Ο Μάριος Ηλιόπουλος βρέθηκε στα Σπάτα και την προπόνηση της ΑΕΚ για να ξεσπάσει κατά πάντων μετά το ιστορικό κάζο της Ένωσης από την άσημη Νόα στην Αρμενία για την πρώτη φάση του τρίτου προκριματικού στο Conference League.
Οι Κιτρινόμαυροι γνώρισαν την ήττα με 3-1 από μία ομάδα που ιδρύθηκε μόλις το 2017 έχοντας δεχθεί γκολ από βολέ (!) του αντίπαλου τερματοφύλακα, με τον νέο ιδιοκτήτη της ΑΕΚ να είναι φανερά εκνευρισμένος και να τα «ψάλλει» τόσο στους παίκτες όσο και στον Ματίας Αλμέιδα για την κάκιστη απόδοσή τους.
Μετά το τέλος της συζήτησης του με τον Αλμέιδα, στον οποίο εξέφρασε την απόλυτη στήριξή του, ο Μάριος Ηλιόπουλος πήγε και μίλησε σε έντονο ύφος στους παίκτες της ΑΕΚ:
«Κύριοι η ΑΕΚ έχει βαριά φανέλα! Αυτό που παρουσιάσατε στην Αρμενία δεν ήταν ΑΕΚ! Δε σεβαστήκατε και δεν προστατέψατε τη φανέλα σας. Παίζατε λες και είχατε πάρει χάπια ύπνου! Ήταν ντροπή για την ΑΕΚ και τον κόσμο της αυτή η εικόνα και αυτό το αποτέλεσμα! Ήσασταν ένα σύνολο χωρίς ταυτότητα, χωρίς προσωπικότητα. Ήσασταν ασύνδετοι και αδιάφοροι και αυτό είναι απαράδεκτο και εξοργιστικό!
Έτσι όπως παίζατε, θα χάνατε και από τις τελευταίες ομάδες του ελληνικού πρωταθλήματος. Ενώ είστε γεννημένοι πρωταθλητές, μόνο ως τέτοιοι δεν παίξατε!
Για αυτό το λόγο σας επιβάλλω πρόστιμο και το ύψος τους θα σας ανακοινωθεί σύντομα! Στο όνομα της Α.Ε.Κ., το δεύτερο γράμμα είναι το Ε που σημαίνει Ένωση! Μόνο μέσω αυτού θα κάνουμε επιτυχίες και θα κατακτούμε τίτλους!
Η ΑΕΚ έχει ανοίξει νέο κεφάλαιο. Εγώ ονειρεύομαι μεγάλα πράγματα. Έχω μάθει στην προσωπική και επαγγελματική ζωή μου να ζω σαν πρωταθλητής! Βάζω τον πήχη όσο πιο ψηλά μπορώ και προσπαθώ να τον ξεπεράσω. Δώστε τα όλα στο γήπεδο και δείξτε σε όλους ότι είστε πρωταθλητές! Θέλω να βλέπω από εσάς να έχετε αγάπη μεταξύ σας, πείσμα, επιμονή, να δείχνετε ενδιαφέρον για την ομάδα και τον συμπαίκτη σας! Πάμε μπροστά! Αυτή η ντροπή πρέπει να αποτελέσει το σκαλοπάτι για την επόμενη μέρα. Μαέστρος της ορχήστρας είναι ο Ματίας», ήταν η τοποθέτησή του.