Μυθική ανατροπή, μια από τις μεγαλύτερες όλων των εποχών στο ολυμπιακό τουρνουά βόλεϊ Ανδρών με την Ιταλία να επιστρέφει από την κόλαση απέναντι στην Ιαπωνία και να παίρνει αδιανόητη πρόκριση (3-2) στα ημιτελικά (θα αντιμετωπίσει τον νικητή του Γαλλία – Γερμανία) για μια θέση στο βάθρο.
Αν το χαρακτηρίσουμε ένα από τα κορυφαία παιχνίδια όλων των εποχών, κινδυνεύουμε να ακούσουμε πως είμαστε γραφικοί, όμως όσοι το παρακολούθησαν καταλαβαίνουν ακριβώς τι εννοούμε.
Οι Ιάπωνες προηγήθηκαν με 0-2, βρέθηκαν με τριπλό ματς μπολ (21-24) αλλά οι Ιταλοί τα έσβησαν και έμειναν ζωντανοί. Άντεξαν στην πίεση, ισοφάρισαν στα σετ και στο τάι μπρέικ με πρωταγωνιστή τον Ρούσο έκαναν το 3-2 και πανηγύρισαν την πρόκριση.
MVP ο κεντρικός της Περούτζια που έκανε μεγάλη εμφάνιση στα τρία σετ που πήραν οι Ιταλοί, ανέβηκε πολύ ο Μικελέτο και φυσικά ήρωας ο Τζιανέλι που με τα σερβίς του στο τρίτο σετ κράτησε όρθια την ομάδα του και πήρε και τον μεγάλο άσο ψυχολογίας.
Οι Ιάπωνες που δεν έπεισαν στον όμιλό τους (προκρίθηκαν ως 3οι) έπαιξαν απελευθερωμένα, όπως εκείνοι ξέρουν, χωρίς άγχος και με τον Ισικάγουα να ηγείται (32π.) έφτασαν έναν πόντο μακριά από το έπος.
Σπουδαίος Γιαμαμότο με μεγάλες άμυνες (111 έβγαλε συνολικά η κορυφαία ασιατική ομάδα) με την Ιαπωνία να έχει 25 λάθη, καλύτερα ποσοστά στην επίθεση, αλλά να λυγίζει στα πιο κρίσιμα σημεία.
Αυτό ήταν το τελευταίο παιχνίδι του Φιλίπ Μπλεν, αναμορφωτή της Ιαπωνίας, καθώς θα συνεχίσει την καριέρα του σε σύλλογο της Κορέας.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Το πρώτο σετ ήταν ουσιαστικά μονόλογος για τους Ιάπωνες που φάνηκε πως αιφνιδίασαν τους Ιταλούς και τους έβαλαν σε πίεση.
Οι πρωταθλητές κόσμου επέστρεψαν στο δεύτερο, έφτασαν στο +4 (17-13) αλλά ο απίθανος Γιαμαμότο έβγαλε μεγάλες άμυνες και οι Ιάπωνες αξιοποίησαν τις κόντρα μπάλες για να πλησιάσουν (23-21) και να τρέξουν σερί 0-4 (τρεις επιθέσεις ο Ισικάγουα και μία ο Νισίντα) για το 23-25 και το 0-2 στα σετ.
Εν αντιθέσει με το δεύτερο, στο τρίτο σετ οι άνετοι παίκτες του Φιλίπ Μπλεν έπαιξαν με αυτοπεποίθηση και με τις άμυνες τους (αλλά και τα λιγοστά λάθη) έχτισαν σημαντικές διαφορές που έφτασαν ως και τους τέσσερις πόντους αλλά η Ιταλία γύρισε με τον Μικελέτο (21-21) και όλα έδειξαν θρίλερ.
Εκεί όμως δύο μεγάλα σερβίς του Τακαχάσι και ισάριθμες επιθέσεις του Ισικάγουα έφεραν στο +3 τους Ιάπωνες που όμως δεν αξιοποίησαν κανένα από το τριπλό ματς μπολ. Ο Ρούσο έσβησε το πρώτο, ο Ισικάγουα έκανε το λάθος στο δεύτερο και ο Τζιανέλι πήρε μεγάλο άσο για να ισοφαρίσει. Έπειτα ανέλαβε ξανά δράση ο Λάβια που έσβησε τέταρτο ματς μπολ και με δική του επίθεση η Ιταλία έμεινε ζωντανή (27-25) μειώνοντας στα σετ.
Οι παίκτες του Ντε Τζόρτζι μπήκαν όπως στο δεύτερο σετ, έχτισαν διαφορά και πάλι όμως οι Σαμουράι επέστρεφαν με μικρά σερί για να οδηγηθούμε στο 24-22 με επίθεση του Μικελέτο. Οι Ιάπωνες έσβησαν δύο σετ μπολ αλλά όχι και τρίτο αφού ο Ρούσο μετά το μπλοκ του Ισικάγουα, σταμάτησε τον Τακαχάσι που απογειώθηκε από το «6» για να γίνει το 2-2 με 26-24.
Η απόλυτη ισορροπία στο πέμπτο σετ. Οι διαφορές δεν ξέφυγαν πάνω από τους δύο πόντους με την Ιταλία να βρίσκει το πρώτο ματς μπολ μετά το χαμένο σερβίς του Τακαχάσι. Ο Ισικάγουα το έσβησε και έδωσε το πρώτο στους Ιάπωνες αλλά μετά από νέο χαμένο σερβίς (του Ονοντέρα) ο Ρούσο με μπλοκ έδωσε δεύτερο ματς μπολ στην Ιταλία και ο ίδιος τελείωσε και το παιχνίδι.
ΤΑ ΣΕΤ: 3-2 (20-25, 23-25, 27-25, 26-24, 17-15)
ΙΤΑΛΙΑ (Ντε Τζόρτζι): Μικελέτο 24 (22/48 επ., 2 μπλοκ), Τζιανέλι 5 (2/5 επ., 1 άσος, 2 μπλοκ), Γκαλάσι 11 (6/11 επ., 2 άσοι, 3 μπλοκ), Λάβια 19 (16/36 επ., 1 άσος, 2 μπλοκ), Ρομανό 19 (16/31 επ., 2 άσοι, 1 μπλοκ), Ρούσο 10 (5/10 επ., 5 μπλοκ) / Μπαλάσο (λ.), Σμπέρτολι
ΙΑΠΩΝΙΑ (Μπλεν): Νισίντα 22 (18/34 επ., 3 άσοι, 1 μπλοκ), Γιαμαούτσι 6 (6/10 επ.), Σεκίτα, Κεντάρο 5 (5/10 επ.), Τακαχάσι 16 (13/29 επ., 2 άσοι, 1 μπλοκ), Ισικάγουα 32 (30/61 επ., 2 άσοι) / Γιαμαμότο (λ.), Ονοντέρα 1 (1/1 επ.), Φούκατσου, Μιγιαούρα, Οτσούκα, Κάι
ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΩΝ ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΩΝ
Σλοβενία – Πολωνία 1-3 (20-25, 26-24, 19-25, 20-25)
Ιταλία – Ιαπωνία 3-2 (20-25, 23-25, 27-25, 26-24, 17-15)
Γαλλία – Γερμανία (18:00)
ΗΠΑ – Βραζιλία (22:00)
ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ (7/8)
Ιταλία VS Νικητής Γαλλία – Γερμανία
Πολωνία VS Νικητής ΗΠΑ – Βραζιλία
ΜΙΚΡΟΣ ΤΕΛΙΚΟΣ (9/8) – 17:00
ΤΕΛΙΚΟΣ (10/8) – 14:00