Δεν είναι ακόμα έτοιμος, εμφανίζει αδυναμίες αλλά τη δουλειά την έκανε στο πρώτο επίσημο παιχνίδι της χρονιάς.
Ο ΠΑΟΚ επικράτησε με 3-2 της Μπόρατς Μπάνια Λούκα στην Τούμπα για τον 2ο προκριματικό του Champions League και σε μία εβδομάδα θα πάει στη Βοσνία για να υπερασπιστεί το προβάδισμά του και να προκριθεί στον επόμενο γύρο όπου κατά πάσα πιθανότητα θα αντιμετωπίσει τη Μάλμε (4-1 νίκησε την Κλάκσβικ στο πρώτο παιχνίδι).
Οι δύο κεντρικοί αμυντικοί (Κουλιεράκης – Εκόνγκ) ήταν οι πρωταγωνιστές της νίκης με τα τρία γκολ που σημείωσαν παρότι είχαν δύο πρόσωπα στο παιχνίδι όπως και όλος ο ΠΑΟΚ ειδικά στο πρώτο μέρος.
Οι Βόσνιοι θέλησαν να κρατήσουν χαμηλό τον ρυθμό του αγώνα, απείλησαν πρώτοι στο 14′ με μια άστοχη κεφαλιά του Λούκιτς στο δεύτερο δοκάρι αλλά ο ΠΑΟΚ ήταν εκείνος που πρώτος βρήκε δίχτυα στο 17′.
Από εκτέλεση κόρνερ ο Κουλιεράκης νίκησε τους πάντες στον αέρα και έκανε το 1-0. Η χαρά όμως δεν κράτησε για πολύ αφού ο Κρητικός στόπερ έγινε ο αρνητικός πρωταγωνιστής λίγα λεπτά αργότερα όταν άθελά του έπιασε την μπάλα με τα χέρια (!) και την έσπρωξε από αυτά του Κοτάρσκι, με τον διαιτητή να υποδεικνύει το πέναλτι που εκτέλεσε εύστοχα ο Ερέρα για το 1-1.
Οι Ασπρόμαυροι έφτιαξαν την ευκαιρία τους στο 39′ και πάλι (δεύτερη τελική τους) με τον Σβαμπ να σεντράρει, τον Οζντόεφ να πιάνει το σουτ που απέκρουσε ο Σισκόβσκι αλλά στην επαναφορά ο Κουλιεράκης εξιλεώθηκε για το λάθος του και με το δεύτερο προσωπικό του γκολ έγραψε το 2-1.
Ο ΠΑΟΚ πίεσε για τρίτο γκολ αλλά δεν τα κατάφερε στο 44′ και το πλήρωσε στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους όταν η Μπάνια μετά από κλέψιμο έφυγε γρήγορα στην αντεπίθεση, εκμεταλλεύτηκε τα κενά των γηπεδούχων στα άκρα και στο δεύτερο δοκάρι με διαγώνιο σουτ ο Κουλασίν έγραψε το 2-1.
Το δεύτερο μέρος βρήκε τον ΠΑΟΚ να σκοράρει στο 51′ και εκεί να κλειδώσει τη νίκη. Ο Ντεσπόντοφ εκτέλεσε κόρνερ από τα αριστερά, η άμυνα της Μπόρατς δεν λειτούργησε σωστά και ο Εκόνγκ στο δεύτερο δοκάρι με καρφωτή κεφαλιά έκανε το 1-0 στο πρώτο του επίσημο παιχνίδι με τον Δικέφαλο μέσα στο 2024.
Οι Βόσνιοι ήταν ακίνδυνοι και περισσότερο κοίταξαν να διαφυλάξουν τα νώτα τους προκειμένου να έχουν κάποιες μικρές ελπίδες πρόκρισης στον επαναληπτικό. Ο Δικέφαλος του Βορρά αμύνθηκε με ασφάλεια και έφτιαξε κάποιες ευκαιρίες με αποκορύφωμα τη φάση του 78ου λεπτού όπου ο Σαμάτα είδε την μπάλα να καταλήγει στο δοκάρι μετά από κόντρα με το 3-2 να παραμένει ως το τέλος.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Σάστρε, Εκόνγκ, Κουλιεράκης, Μπάμπα, Οζντόεφ (69′ Καμαρά), Σβαμπ (85′ Τσιγγάρας), Ντεσπόντοφ (69′ Ζίβκοβιτς), Μουργκ (60′ Κωνσταντέλιας), Τάισον, Τόμας (69′ Σαμάτα)
ΜΠΟΡΑΤΣ ΜΠΑΝΙΑ ΛΟΥΚΑ (Μλάντεν Ζίζοβιτς): Σισκόβσκι, Ερέρα, Καρολίνα, Μάιερς, Κβρζιτς (72′ Χρέλια), Σκόρουπ (85′ Βράνιες), Γκράχοβατς, Βούκοβιτς (89′ Τσάβιτς), Σάβιτς, Κουλασίν, Λούκιτς (89′ Χάσουκιτς)