Η άμυνα αποτέλεσε το βασικό όπλο της Ιαπωνίας για την πρόκριση στην τετράδα του φετινού VNL. Με τον Ισικάγουα να κερδίζει 26 πόντους (62% επίθεση) και να τελειώνει όλους τους κρίσιμους πόντους, η Ιαπωνία επικράτησε με 3-0 του Καναδά στο Λοτζ της Πολωνίας και περιμένει αντίπαλο από το Πολωνία – Βραζιλία για τον ημιτελικό του Σαββάτου.
Παρότι δεν είχε στη διάθεσή της τον ανέτοιμο Τακαχάσι και χωρίς να έχει εύκολο πόντο στη διαγώνιο αλλά και με συνολικά μέτρια υποδοχή, οι Ιάπωνες αντιστάθηκαν χάρη στην άμυνά τους και με τον νέο ακραίο της Περούτζια έφτασαν στην καθαρή νίκη.
Μόνο το δεύτερο σετ δεν κρίθηκε στις λεπτομέρειες (25-18) αφού στο πρώτο οι Καναδοί επέστρεψαν από μεγάλη διαφορά, έσβησαν δύο σετ μπολ αλλά δεν τα κατάφεραν στο τρίτο όταν ο Ισικάγουα πήρε τον άσο πάνω στον Λέπκι για το 26-24.
Όσον αφορά στο τρίτο, οι Καναδοί είχαν τον έλεγχο αλλά ο συγκλονιστικός Γιαμαμότο (13 άμυνες) είχε διαρκώς απάντηση στα καρφιά στη μικρή διαγώνιο και οι Ιάπωνες βρέθηκαν πρώτοι σε ματς μπολ. Οι παίκτες του Σαμέλβουο έσβησαν το πρώτο αλλά όχι και το δεύτερο με τον Ισικάγουα να παίρνει το μπλοκ άουτ και να σφραγίζει την πρόκριση στην τετράδα.
ΤΑ ΣΕΤ: 3-0 (26-24, 25-18, 26-24)
ΙΑΠΩΝΙΑ (Φιλίπ Μπλεν): Νισίντα 7 (7/16 επ.), Ονοντέρα 7 (4/6 επ., 2 άσοι, 1 μπλοκ), Οτσούκα 10 (8/16 επ., 2 άσοι, 30% υπ. – 10% άριστες), Γιαμαούτσι 3 (1/7 επ., 2 μπλοκ), Σεκίτα 1 (1 μπλοκ), Ισικάγουα 26 (20/32 επ., 3 άσοι, 3 μπλοκ, 24% υπ. – 6% άριστες) / Γιαμαμότο (λ., 53% υπ. – 20% άριστες), Φούκατσου, Μιγιαούρα 2 (2/7 επ.), Κεντάρο, Κάι
ΚΑΝΑΔΑΣ (Τουόμας Σαμέλβουο): Χερ 1 (1 μπλοκ), Μαρ 14 (12/24 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ, 41% υπ. – 15% άριστες), Φαν Μπέρκελ 4 (3/8 επ., 1 μπλοκ), Σβαρτς 17 (15/22 επ., 2 άσοι), ΜακΚάρθι 6 (3/7 επ., 1 άσος, 2 μπλοκ), Λέπκι 10 (6/24 επ., 1 άσος, 3 μπλοκ, 40% υπ.) / Λούι (λ., 30% υπ. – 25% άριστες), Χογκ, Χόφερ, Ντεμιανένκο, Γουόλς
VNL 2024: ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΟΥ FINAL 8
Πέμπτη 27/6
Ιαπωνία – Καναδάς 3-0 (26-24, 25-18, 26-24)
Πολωνία – Βραζιλία (21:00)
Παρασκευή 28/6
Ιταλία – Γαλλία (18:00)
Σλοβενία – Αργεντινή (21:00)
Σάββατο 29/6
Α’ Ημιτελικός (18:00)
Β’ Ημιτελικός (21:00)
Κυριακή 30/6
Μικρός Τελικός (18:00)
ΤΕΛΙΚΟΣ (21:00)