Με νίκη, αν και όχι χωρίς να δυσκολευτεί, ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του στο μαδριλένικο Open o Νόβακ Τζόκοβιτς, που επικράτησε του Ιάπωνα Νισικόρι, Νο 20 στον κόσμο, με 2-0 σετ. Αυτή ήταν η πρώτη νίκη απέναντι σε παίκτη στην πρώτη 20άδα της παγκόσμιας κατάταξης για τον Σέρβο, που προέρχεται από τραυματισμό στον ώμο και μία δύσκολη αγωνιστική σεζόν.
“Χαίρομαι που ο αγώνας είχε την κατάληξη που ήθελα, αν και θα μπορούσε εξίσου εύκολα να γείρει στην πλευρά του αντιπάλου μου. Κατάφερα να βγάλω τα σωστά χτυπήματα στις σημαντικές στιγμές. Ηταν αυτό ακριβώς που χρειαζόμουν για να τονωθεί η αυτοπεποίθησή μου”.
Ο Τζόκοβιτς, που δεν έχει καταφέρει να προκριθεί σε προημιτελική φάση σε κανένα από τα πέντε προηγούμενα τουρνουά στα οποία πήρε μέρος, περιμένει πλέον τον αντίπαλό του στη β΄φάση.
.@DjokerNole survives one of his toughest first round encounters!
The 2x champ too good for Nishikori 7-5 6-4.#MMOPEN pic.twitter.com/bAAnNU3ZaF
— Tennis TV (@TennisTV) May 7, 2018