Φέτος θα μπει στο αεροπλάνο με προορισμό το Final 4 έχοντας τον τίτλο του κορυφαίου αμυντικού της χρονιάς στη Euroleague (διάκριση που έχασε πέρυσι από τον Ταβάρες), την ίδια δίψα για την κατάκτηση του τίτλου και την ελπίδα ότι η εξέλιξη θα είναι καλύτερη!
Ο Τόμας Γουόκαπ δηλώνει απόλυτα σίγουρος για την ποιότητα της ομάδας του λίγες μέρες πριν από τον ημιτελικό με τη Ρεάλ, θυμάται τις δύσκολες, αλλά και περήφανες στιγμές της σεζόν και χαρακτηρίζει φανταστικό το ενδεχόμενο ενός τελικού ανάμεσα στον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό στο Βερολίνο.
Οι δηλώσεις του γκαρντ των Ερυθρολεύκων στη NOVA:
Αρχικά συγχαρητήρια, όχι μόνο για το εισιτήριο που πήρατε για το Final 4 αλλά και για το βραβείο του καλύτερου αμυντικού της χρονιάς που κέρδισες. Πως νιώθεις για όλα αυτά;
«Απίστευτα! Πέρυσι πίστευα πως ήμουν σε καλό δρόμο να το κερδίσω, και θα μπορούσα να το έχω κερδίσει, το πήρα φέτος οπότε νιώθω πολύ ωραία.
Δεν είμαι και τόσο της ατομικής διάκρισης αλλά ήταν ένας απ’ τους στόχους μου και τον πέτυχα».
Εάν σου έδινα μία επιλογή για να μοιραστείς αυτό το το βραβείο, θα το μοιραζόσουν με κάποιον;
«Ναι, με τον Μουσταφά Φαλ. Του το είπα την μέρα που το κέρδισα! Είναι τόσο υποτιμημένος αμυντικός, είναι πολύ καλός στις αλλαγές, είναι πολύ καλός στην άμυνα με ντροπ, προστατεύει πολύ το καλάθι και είναι πολύ καλός και στην περιφερειακή άμυνα. Είναι ότι είναι η βάση της άμυνας μας. Θα ήμουν το ίδιο ευχαριστημένος εάν είχαμε μοιραστεί τον τίτλο».
Τι ήταν αυτό που σας έκανε να πιστέψετε και να συνεχίσετε να κυνηγάτε τον στόχο του Final 4;
«Πρώτα απ’ όλα το έχουμε ξανακάνει, άρα αυτό που μας έδωσε η εμπειρία μας είναι τη δυνατότητα να είμαστε πιο ήρεμοι σε σχέση με το εάν αυτή ήταν η πρώτη μας χρόνια και είχαμε στόχο το Final 4 ή δεν είχαμε ξαναπάει και δεν ξέρουμε πώς να φτάσουμε μέχρι εκεί. Θα ήταν σίγουρα πιο δύσκολο αλλά αυτή τη χρονιά ξέραμε τι να περιμένουμε, ξέραμε τι έπρεπε να προσέξουμε τι θα μας επιφύλασσαν τα πλέι οφ κτλ. Ξέραμε τις δυνατότητές μας, ξέραμε τι είχαμε στα αποδυτήρια μας και το μόνο που μας ένοιαζε ήταν να είμαστε υγιείς.
Μέσα σε μια χρονιά με τραυματισμούς, με παίκτες που ήταν εντός ή εκτός ρυθμού, ξέραμε ότι ήταν μέσα μας αυτό που χρειαζόμασταν! Ήταν απλώς θέμα χρόνου μέχρι να τα βάλουμε όλα αυτά μαζί. Άρα ήμασταν άνετοι όλη τη χρονιά γνωρίζοντας ότι όλα αυτά στο τέλος θα βρουν το δρόμο τους».
Τι είχατε στο μυαλό σας όταν αναχωρήσατε για το πέμπτο παιχνίδι της σειράς;
«Το πρώτο πράγμα που ήταν στο μυαλό μου ήταν ότι ο Μπαφές προσπαθούσε να με μετακινήσει από την τυχερή μου σειρά στο αεροπλάνο! Άρα έπρεπε να σιγουρέψω ότι θα κάτσω στην τυχερή μου σειρά και την τυχερή μου θέση! Αλλά σίγουρα ήμασταν πολύ αισιόδοξοι και αυτό δεν έχει να κάνει με το τι ομάδα είναι η Μπαρτσελόνα αλλά με το ότι ξέραμε τι ομάδα είμαστε εμείς, τι μπορούσαμε να κάνουμε και κυρίως τι είναι αυτό που μας τροφοδοτεί με ενέργεια. Από την πρώτη στιγμή που μαζευτήκαμε φέτος μιλούσαμε για τον τίτλο της Euroleague. Είχαμε από την αρχή πολύ μεγάλο κίνητρο και πιστεύαμε πολύ στις ικανότητες μας».
Πώς νιώθεις που θα παίξεις απέναντι σε μια ομάδα που σας έχει πληγώσει στο παρελθόν;
«Νιώθω καλά. Πιστεύω πως και τις δύο φορές που παίξαμε φέτος δεν ήμασταν αυτό που μπορούμε να είμαστε. Είχαμε πολύ άσχημες αποδόσεις και θέλουμε να να δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό σε αυτό το παιχνίδι. Όταν τους παίξαμε εδώ μέσα στο στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας ήμασταν σε άσχημη περίοδο, ήμασταν εκτός ρυθμού και όταν ταξιδέψαμε για να παίξουμε στην έδρα τους ήμασταν αποδεκατισμένοι από τραυματισμούς. Δεν έχουν δει τον καλύτερο μας εαυτό και νομίζω ότι αυτό είναι που θα χρειαστεί για να τους κερδίσουμε».
Πώς βλέπεις το ενδεχόμενο να αντιμετωπίσετε τον Παναθηναϊκό στον τελικό;
«Νομίζω ότι αυτός θα είναι ένας φανταστικός τελικός, σε μια φανταστική ατμόσφαιρα!».
Είναι κάτι που όταν το σκέφτεσαι σε “φτιάχνει”;
«Όχι. Για να είμαι ειλικρινής, είναι τόσο μεγάλη η σεζόν της Euroleague και είπαμε από την αρχή να βλέπουμε ένα παιχνίδι τη φορά, θα είναι λίγο ανόητο εκ μέρους μου να σκεφτώ ποιον θα παίξουμε τον τελικό όταν έχουμε τη Ρεάλ Μαδρίτης μπροστά μας στον ημιτελικό».