Όλα πήγαν ρολόι για τον Παναθηναϊκό που έκανε το καθήκον του στο Βελιγράδι απέναντι στον αποκαμωμένο και δίχως λύσεις στην περιφέρεια Ερυθρό Αστέρα. Οι Πράσινοι έφυγαν με το ροζ φύλλο αγώνα (76-89) και περιμένουν την Μπαρτσελόνα στο ΟΑΚΑ σε μια αναμέτρηση που θα κρίνει πολλά για πολλούς. Άλλωστε, η βαθμολογία έχει ήδη γίνει… άνω-κάτω μετά τον θρίαμβο της Φενέρμπαχτσε και την ήττα-σοκ της Μονακό από την Αρμάνι.
Ο Εργκίν Αταμάν δεν μπόρεσε να ανοίξει το ροτέισον όσο ήθελε αφού Χουάντσο και Μπαλτσερόφσκι ήταν… σκιές στο παρκέ της Stark Arena, ενώ για άγνωστο λόγο δεν χρησιμοποίησε ούτε τον Παπαπέτρου.
Αντ’ αυτού στηρίχθηκε στην κλασική συνταγή με τους Λεσόρ και Ναν να μένουν 37′ στο παρκέ. Ο Γάλλος σέντερ κυριάρχησε με 19 πόντους (6/10 δίποντα, 7/11 βολες), ο Αμερικανός σκόρερ πρόσθεσε 15, ενώ ο Σλούκας βρέθηκε σε βραδιά double double με 17 πόντους και 10 ριμπάουντ. Γκριγκόνις και Μήτογλου (ειδικά ο δεύτερος) άνοιξαν τη διαφορά στο ξεκίνημα και οι Πράσινοι άφησαν πίσω τους την ήττα από τον Ολυμπιακό για να κάνουν στροφή με στόχο το πλεονέκτημα έδρας στα επόμενα τέσσερα παιχνίδια τους.
Ο Ερυθρός Αστέρας δεν θα μπορούσε να διεκδικήσει κάτι περισσότερο. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος έβλεπε τους Νέντοβιτς (19π.), Μπόλομποϊ (11π.) και Νταβίντοβατς (19π.) να είναι απελπιστικά μόνοι στο σκοράρισμα με τις απουσίες στην περιφέρεια να είναι εμφανείς (με πρώτη αυτή του Γιάγκο Ντος Σάντος) και τα φάουλ του Μίτροβιτς να στοιχίζουν στη συνολική διαχείριση. Κανείς εκ των Τόμπι – Γκιλέσπι δεν βοήθησε στο «5», άφαντος και ο Σμαρτ σε μια βραδιά που τον είχαν ανάγκη οι ούτως ή άλλως αποκλεισμένοι και κάκιστοι Ερυθρόλευκοι.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Μήτογλου και Γκριγκόνις κουβάλησαν από τα πρώτα λεπτά την επίθεση του Παναθηναϊκού. Μετά τα πρώτα 6′, η κυριαρχία στην περιφέρεια (παρά τα δύο γρήγορα φάουλ του Γκραντ) ήταν εμφανής με τους Πράσινους να φτάνουν στο +9 (11-20) με το τρίποντο του Σλούκα. Οι Ερυθρόλευκοι πλησίασαν χάρη στον Μίτροβιτς (20-23) αλλά 20″ πριν το τέλος δύο απανωτά τρίποντα από Σλούκα και Ναν έφεραν το +9 (20-29) για δεύτερη φορά.
Ο Ερυθρός Αστέρας πάλευε με τον Μπολομπόι να κλείσει τη διαφορά αλλά οι Πράσινοι χωρίς να κάνουν λάθη και με τον Ναν σε γεμάτη βραδιά συνέχισαν να παράγουν πόντους στην επίθεση. Ο Τεόντοσιτς σουλούπωσε επιθετικά την ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου αλλά στην άμυνα τα προβλήματα ήταν ορατά ειδικά όσο ο Παναθηναϊκός σούταρε τόσο αξιόπιστα (9/13 στο πρώτο μέρος) με τη διαφορά να φτάνει στους 13 αλλά να κλείνει στους 10 (41-51) στο 20′.
Πάνω-κάτω αυτή τη διαφορά συντήρησε ο Παναθηναϊκός και στο τρίτο δεκάλεπτο. Ο Νέντοβιτς προσπαθούσε μαζί με τον Νταβίντοβατς από πλευράς Ερυθρού Αστέρα, ενώ οι πτήσεις και τα κερδισμένα φάουλ του Λεσόρ δεν μπορούσαν να περιοριστούν σε καμία περίπτωση με το τριφύλλι να βρίσκεται στο +14 (56-70) στο 30′.
Όσο κι αν πάλευε στην άμυνα (με πιο καλή εικόνα), ο Παναθηναϊκός έβρισκε τη λύση. Πότε ένα τρίποντο του Γκραντ, πότε ένα κερδισμένο φάουλ ή ένα καλάθι του Λεσόρ, δεν επέτρεπε στους Σέρβους να γυρίσουν. Το αντιαθλητικό του Ναν στον Νέντοβιτς δεν δόθηκε ούτε έπειτα από εξέταση κι αυτό το +10 δεν μπορούσε να αλλάξει σε καμία των περιπτώσεων με τους Πράσινους να φτάνουν στη νίκη που τους φέρνει σε τροχιά πλεονεκτήματος έδρας.
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γκαρθία – Παστούσιακ – Κονσταντίνοβς
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-29, 41-51, 56-70, 76-89
Τα ομαδικά στατιστικά του Ερυθρού Αστέρα: 24/39 δίποντα, 6/22 τρίποντα, 10/13 βολές, 31 ριμπάουντ (24 αμυντικά + 7 επιθετικά), 23 ασίστ, 7 κλεψίματα, 11 λάθη, 5 μπλοκ.
Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 20/43 δίποντα, 12/21 τρίποντα, 13/18 βολές, 35 ριμπάουντ (25 αμυντικά + 10 επιθετικά), 25 ασίστ, 5 κλεψίματα, 10 λάθη, 2 μπλοκ.
ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ (Σφαιρόπουλος): Σμαρτ 2, Λαζάρεβιτς, Τεόντοσιτς 4 (0/6 σουτ, 4/4 βολές, 6 ασίστ), Χάνγκα 2, Νταβίντοβατς 19 (2), Μίτροβιτς 6, Τόμπι, Μπόλομποϊ 11 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ), Ίλιτς 9 (4 ριμπάουντ), Νέντοβιτς 19 (3/6 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Γκεντράιτις 4, Γκιλέσπι.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αταμάν): Καλαϊτζάκης, Μωραΐτης, Μπαλτσερόφσκι, Σλούκας 17 (3/4 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 10 ασίστ), Γκραντ 12 (2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Ναν 15 (2/10 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ασίστ, 3 λάθη), Λεσόρ 19 (6/10 δίποντα, 7/11 βολές, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Γκριγκόνις 8 (2), Ερνανγκόμεθ 1 (4 ριμπάουντ), Μήτογλου 17 (4/10 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 9 ριμπάουντ).