Με δυο πρόσωπα παρουσιάστηκε ο Ολυμπιακός κόντρα στην Χάποελ Ιερουσαλήμ, αλλά εν τέλει κατάφερε να πάρει την πρόκριση και για Τρίτη συνεχόμενη χρονιά να βρεθεί στον τελικό του τουρνουά που διεξάγεται στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου.
Ένα φιλικό το οποίο εξελίχτηκε σε… θρίλερ επιφύλασσε το 3ο διεθνές τουρνουά, το οποίο διοργανώνεται στο Ηράκλειο της Κρήτης. Η Χάποελ Ιερουσαλήμ αποδείχθηκε περισσότερο σκληρή κόντρα στον Ολυμπιακό που έπαιξε χωρίς Σπανούλη-Παπανικολάου. Παρόλα αυτά οι «ερυθρόλευκοι» κατάφεραν να πάρουν τη νίκη με ανατροπή και να προκριθούν στον τελικό της Κυριακής (23/9) με αντίπαλο την Ούνικς του Δημήτρη Πρίφτη.
Τρομερή εμφάνιση πραγματοποίησε ο Ζακ ΛεΝτέι που έκλεισε στους 31 πόντους, 11 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα και 2 τάπες, ενώ τον ακολούθησε ο Νάιτζελ Ουίλιαμς – Γκος με 20 πόντους και 6 ασίστ. Διψήφιοι ήταν και οι Πρίντεζης-Βεζένκοφ με 13 και 12 αντίστοιχα.
Όσον αφορά στην εξέλιξη του ματς, ο Ολυμπιακός χρειάστηκε ουσιαστικά ένα δεκάλεπτο για να μπει στο παιχνίδι. Η άμυνά του είχε πολλά προβλήματα με αποτέλεσμα η Χάποελ να τα εκμεταλλευτεί. Έτσι οι συνεργασίες των παικτών του Κατας έδιναν έτοιμα καλάθια στον Όουενς. Έτσι έπειτα από 10′ παιχνιδιού οι Πειραιώτες είχαν δεχθεί 31 πόντους (26-31).
Η εικόνα της αναμέτρησης άλλαξε ριζικά στο δεύτερο δεκάλεπτο. Οι «ερυθρόλευκοι» επέμειναν με επιθέσεις κοντά στο καλάθι και οι ΛεΝτέι-Πρίντεζης τούς δικαίωσαν. Ένα σερί 12-0 μετέτρεψε το 34-40 σε 46-40 και έτσι ο Ολυμπιακός κράτησε τα ηνία του σκορ ημιχρόνου (51-45) ημιχρόνου.
Στο τρίτο δεκάλεπτο ο Φελντέιν ανέλαβε να ξαναβάλει την ομάδα του στη διεκδίκηση του θετικού αποτελέσματος. Έτσι παρόλο που ο Στρέλνιεκς ευστόχησε σε δύο μακρινά σουτ για το την ομάδα του, ανοίγοντας την ψαλίδα στο +11 (62-51), ο Δομινικανός «απάντησε» με πέντε τρίποντα. Οι πόντοι από τα χέρια του Φελντέιν σε συνδυασμό με την αδράνεια των Πειραιωτών, η Χάποελ πέρασε μπροστά (69-74). Ο Ουίλιαμς-Γκος όμως πρόλαβε να μαζέψει τη διαφορά (76-77) μέχρι την ολοκλήρωση της 3ης περιόδου.
Το προβάδισμα επανήλθε στον Ολυμπιακό έπειτα από τρίποντο του Βεζένκοφ (81-79), αλλά η Χάποελ αποδείχτηκε πολύ σκληρή για να… πεθάνει (84-89, στο 35′). Η άμυνα του Ολυμπιακού ανέβασε επίπεδο και το φιλικό εξελίχθηκε σε θρίλερ (90-90, στο 39′). Το 92-90, διαμορφώθηκε από τα χέρια του Πριντεζη στα 45″, ενώ ακολούθησε χαμένο λέι απ του Φελντέιν. Ο Ουίλιαμς-Γκος έκανε 0/2 βολές, αλλά ο Μπάτλερ αστόχησε και ο ΛεΝτέι κάρφωσε και σφράγισε τη νίκη που ήρθε με 94-93.
Τα δεκάλεπτα: 26-31, 51-45, 76-77, 94-93
Ειρήνη Άγα