Όταν πηγαίνεις στην αήττητη έδρα της μακράν καλύτερης ομάδας στην Ευρώπη για τη σεζόν που διανύουμε, είσαι εξαρχής προετοιμασμένος για ένα πολύ δύσκολο βράδυ. Αν μάλιστα δεν μπουν στο αεροπλάνο οι δυο βασικοί σου σέντερ και ένας κομβικός γκαρντ, το πρώτο πράγμα που σκέφτεσαι είναι… το επόμενο ματς. Έτσι κι αλλιώς, οι έννοιες στο μυαλό του Γιώργου Μπαρτζώκα και των υπολοίπων ήταν ήδη πάρα πολλές πριν το ταξίδι, ώστε να τους απασχολεί σοβαρά μια εν πολλοίς προδιαγεγραμμένη βραδιά.
Σαν να μην έφταναν οι σκοτούρες των Ερυθρολεύκων, είδαν τα χέρια τους για ένα ολόκληρο ημίχρονο να τρέμουν στα μακρινά σουτ. Και την ίδια ώρα που αυτοί πήγαιναν στα αποδυτήρια με 2/15 τρίποντα, η Ρεάλ (χωρίς Ταβάρες, Γιαμπουσέλε και Γιουλ) είχε ήδη γράψει 8/11 με αδιανόητη ευστοχία έξω από τα 6,75. Το 52-30 του ημιχρόνου αποτύπωνε ξεκάθαρα τα όσα έκαναν (και δεν έκαναν) οι δυο ομάδες για ένα 20λεπτο στο παρκέ.
Ποιος να πίστευε ότι ο κορυφαίος παίκτης του Ολυμπιακού σε αυτό το εφιαλτικό διάστημα θα ήταν ο Λουκ Σίκμα, με 10 πόντους και 5 ριμπάουντ, τα περισσότερα εκ των οποίων επιθετικά. Οι πιθανότητες να εμφανιζόταν το ίδιο κακός ο νταμπλούχος Ελλάδας και στο β’ μέρος ήταν μάλλον λιγοστές. Σε καμία περίπτωση όμως δεν θα μπορούσε κάποιος να φανταστεί ότι ένας διαφαινόμενος διασυρμός θα έπαιρνε εντελώς διαφορετική τροπή.
Οι Ερυθρόλευκοι βρήκαν έστω και με καθυστέρηση τον δρόμο για το Wizink Center, έχοντας για μπροστάρη τον αρχηγό τους. Τον άνθρωπο που αμφισβητήθηκε εντονότατα στα τελευταία ματς, όπου οι εμφανίσεις του ήταν όντως πολύ κατώτερες των δυνατοτήτων του. Ο Κώστας Παπανικολάου ηγήθηκε μιας συγκλονιστικής αντεπίθεσης που έφτασε ακόμα και στο -4, δυόμισι λεπτά πριν τη λήξη του ματς, ενώ ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης είχε καθηλωθεί από την 3η περίοδο στον πάγκο λόγω ενοχλήσεων στη μέση.
Κι εκεί που φαινόταν ότι το τέλος της επικής προσπάθειας είχε ήδη γραφτεί, με τα καύσιμα των Ερυθρόλευκων να μη φαίνονται αρκετά ούτε για να φτάσουν καλά-καλά στα αποδυτήρια μετά από τέσσερις σερί πόντους των Μαδριλένων, οι παίκτες του Μπαρτζώκα βρήκαν λίγο κουράγιο ακόμη για να μειώσουν στους 3. Τελικά, δυο εύστοχες βολές του Καμπάτσο στα 10” πριν το τέλος ουσιαστικά έκριναν τον νικητή, σε ένα ματς που ολοκληρώθηκε με δυο κερδισμένους…
Ο Παπανικολάου έκλεισε το παραλίγο έπος με ρεκόρ καριέρας στη Euroleague, σκοράροντας 25 πόντους με 6/8 τρίποντα. Σε μια βραδιά με τόσα ζόρια και τόσες αναποδιές, ο Ολυμπιακός όχι μόνο δεν παράτησε το παιχνίδι, όχι μόνο δεν αφέθηκε στις ορέξεις της Ρεάλ, ελπίζοντας απλώς να τον λυπηθεί, αλλά κατάφερε να φέρει τους Ισπανούς σε πραγματικά δύσκολη θέση και να τους αγχώσει μέχρι το φινάλε. Σε τέτοιο βαθμό που η ικανοποίησή τους να είναι σαφώς μικρότερη από εκείνη της ομάδας του Μπαρτζώκα, η οποία παρέδωσε μαθήματα ψυχής εν μέσω αξεπέραστων προβλημάτων…
Κανείς δεν ξέρει τι θα γινόταν αν οι Πειραιώτες δεν εμφάνιζαν τόσο κακό πρόσωπο ειδικά στην πρώτη περίοδο (30-13). Ή έστω, αν ήταν λίγο πιο εύστοχοι στο μακρινό σουτ και λίγο πιο άστοχοι οι Μαδριλένοι. Το σίγουρο είναι πως ο Ολυμπιακός μπορεί να νιώθει ότι βρήκε επιτέλους τον Σίκμα που έψαχνε, έστω και ως 5άρι (με νταμπλ-νταμπλ μάλιστα), ενώ ο Ναζ Μήτρου-Λονγκ τα πήγε άριστα στη δημιουργία με 7 ασίστ, συν τους 6 πόντους που σκόραρε. Και για να μη μακρηγορούμε, κατάφερε να βρει κέρδη σε ένα ματς που ήταν χαμένο από το «Ελ. Βενιζέλος»…
Κόντρα σε θεούς και δαίμονες και στο 2024, οι νταμπλούχοι δείχνουν αποφασισμένοι να παλέψουν μέχρι τέλους. Χωρίς έναν σέντερ, χωρίς δυο, ακόμα και χωρίς τρεις όπως συνέβη για κάμποσα λεπτά στο ΟΑΚΑ μετά την αποβολή του Πετρούσεφ. Για μια ακόμη βραδιά ο Κάνααν δεν μπόρεσε να βοηθήσει στο σκοράρισμα, ενώ και ο Πίτερς ήταν πιο κάτω σε σχέση με τις πραγματικές του δυνατότητες. Παρ’ όλα αυτά, ο Ολυμπιακός δεν σταμάτησε να μάχεται, στέλνοντας το μήνυμα σε όλους πως θα πουλήσει πολύ ακριβά το τομάρι του στη συνέχεια…
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Μπελόσεβιτς, Πατέρνικο, Ράκις
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 30-13, 52-30, 68-55, 90-85
ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ (Ματέο): Κοζέρ 3 (1), Φερνάντεθ 5 (1 τρίποντο, 4 ασίστ), Αμπάλδε 8 (2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Καμπάσο 12 (4/6 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 4/4 βολές, 6 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 5 λάθη), Χεζόνια 16 (2/7 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 6/6 βολές, 5 ριμπάουντ), Ροντρίγκεθ 2 (1/5 σουτ, 2 ασίστ), Ντεκ 14 (4/6 δίποντα, 2/4 τρίποντα), Πουαριέ 7 (9 ριμπάουντ), Εντιαγέ 3, Μούσα 20 (4/7 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ)
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Γουόκαπ 7 (1/6 τρίποντα, 2/5 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 4 κλεψίματα), Κάναν 6 (3/4 δίποντα), Λαρεντζάκης 2 (1/6 σουτ), Μήτρου-Λονγκ 6 (2/4 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 7 ασίστ, 1 λάθος), Παπανικολάου 25 (2/4 δίποντα, 6/8 τρίποντα, 3/4 βολές, 4 ριμπάουντ), Μπραζντέικις 4 (1/3 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 2/2 βολές), Πίτερς 12 (3/4 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 3/3 βολές, 5 ριμπάουντ), Πετρούσεφ 4 (2/7 δίποντα), Σίκμα 10 (5/10 δίποντα, 10 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 μπλοκ), ΜακΚίσικ 9 (2/3 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 2/4 βολές, 3 ριμπάουντ)
Τα ομαδικά στατιστικά της Ρεάλ Μαδρίτης: 21/37 δίποντα, 12/28 τρίποντα, 12/13 βολές, 39 ριμπάουντ (29 αμυντικά – 10 επιθετικά), 24 ασίστ, 4 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 10 λάθη, 24 φάουλ
Τα ομαδικά στατιστικά του Ολυμπιακού: 22/44 δίποντα, 9/26 τρίποντα, 14/22 βολές, 36 ριμπάουντ (22 αμυντικά – 14 επιθετικά), 20 ασίστ, 7 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 7 λάθη, 20 φάουλ