Ο Παναθηναϊκός μπαίνει στη «διαβολοβδομάδα» της Euroleague, την τελευταία πριν την αλλαγή έτους, έχοντας δύο δύσκολες εκτός έδρας δοκιμασίες σε Μονακό και Μιλάνο.
Πρώτα, οι Πράσινοι θα κληθούν να αντιμετωπίσουν τη Μονακό του Μάικ Τζέιμς το βράδυ της Τετάρτης (20/12, 20:00) στο Πριγκιπάτο, με τον Εργκίν Αταμάν να δίνει το σύνθημα για μία μεγάλη εκτός έδρας επιτυχία της ομάδας του, ισάξιας με αυτή του ΣΕΦ κόντρα στον Ολυμπιακό για το ελληνικό πρωτάθλημα προ σχεδόν δύο μηνών.
«Αν ο Παναθηναϊκός μπορεί να κερδίσει τον Ολυμπιακό στην πιο δύσκολη έδρα για αυτόν, τότε μπορεί να το κάνει κόντρα στον καθέναν», ήταν η ατάκα του Τούρκου τεχνικού που ξεχώρισε στις δηλώσεις του κατά την αναχώρηση της «πράσινης» αποστολής με προορισμό το Μόντε Κάρλο.
Αναλυτικά τα όσα είπε:
«Είναι ώρα να κερδίσουμε και δύσκολα ματς εκτός έδρας. Μέχρι τώρα έχουμε δύο νίκες εκτός έδρας απέναντι στην Άλμπα και τη Βιλερμπάν, που-με όλο το σεβασμό σε αυτές-δεν είναι σε καλή βαθμολογική θέση. Τώρα έχουμε δύο σημαντικά εκτός έδρας παιχνίδια αρχίζοντας από τη Μονακό. Για να τις κερδίσουμε θα πρέπει να παίξουμε καλό μπάσκετ. Η Μονακό έχει παίκτες ικανούς στο σκοράρισμα, όπως ο Τζέιμς, ο Οκόμπο, ο Κέμπα και ο Ντιάλο, αλλά έχουμε κι εμείς καλό ρόστερ. Είναι σημαντικό να είμαστε σκληροί, να παίξουμε δυνατά στην άμυνα και στην επίθεση να παίξουμε χωρίς λάθη», τόνισε αρχικά.
Όσο για το πόσο αισιόδοξος είναι για ένα μεγάλο διπλό, απάντησε: «Αν ο Παναθηναϊκός μπορεί να κερδίσει τον Ολυμπιακό στην πιο δύσκολη έδρα για εκείνον, τότε μπορεί να κερδίσει καθέναν εκτός έδρας».
Σχετικά με την αντιμετώπιση της Μονακό σημείωσε: «Βλέποντας τους αριθμούς, ο Τζέιμς είναι το κλειδί για την επίθεση της Μονακό με 21 πόντους και 6 ασίστ ανά αγώνα. Όμως δεν μπορούμε να υποτιμήσουμε παίκτες όπως ο Ντιάλο, ο Οκόμπο και ο Γουόκερ ή παίκτες στη ρακέτα όπως ο Μοτιεγιούνας. Σίγουρα θα ασχοληθούμε με όλη την ομάδα της Μονακό, αλλά σίγουρα ο Τζέιμς είναι το κλειδί για την επίθεσή τους».
Τέλος, για τη συμμετοχή του Μάριους Γκριγκόνις είπε: «Ο Γκριγκόνις έχει ένα πρόβλημα στο γόνατο, αλλά έχουμε διαχειριστεί αυτή την κατάσταση στις προπονήσεις και πιστεύω πως όπως συνέβη και την περασμένη εβδομάδα με τη Βιλερμπάν θα παίξει».