Όπως όλοι γνωρίζετε, ο Ολυμπιακός θα παίξει φέτος για 13η συνεχόμενη φορά σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Το ερυθρόλευκο σερί θα ξεκινούσε από το 1997 και από το 2011, αν το καλοκαίρι του 2010 η ομάδα δεν πλήρωνε την αναταραχή των προηγούμενων μηνών που οδήγησε στην αλλαγή σκυτάλης από τον Σωκράτη Κόκκαλη στον Βαγγέλη Μαρινάκη.
Το σερί της εποχής Κόκκαλη λοιπόν μέτρησε 13 συνεχόμενες παρουσίες σε ομίλους (12 στο Τσάμπιονς Λιγκ και μια στο τότε ΟΥΕΦΑ, απόρροια του αποκλεισμού-σοκ από την Ανόρθωση). Αυτό που τρέχει στην εποχή Μαρινάκη έφτασε επίσης τις 13 και καλώς εχόντων των πραγμάτων του χρόνου το ρεκόρ θα σπάσει. Συνολικά, ο Ολυμπιακός μετράει 26 παρουσίες σε ομίλους τα τελευταία 27 χρόνια.
Η ΑΕΚ επιστρέφει φέτος σε ομίλους μετά από τρία χρόνια, έχοντας αποτύχει να πάρει το εισιτήριο για το Τσάμπιονς Λιγκ όπου μετρά μόλις δυο συμμετοχές την τελευταία 20ετία. Ήδη, πριν καν ξεκινήσει η φθορά των πολλών συνεχόμενων αγώνων η Ένωση πέταξε δυο από τους θεωρητικά πιο σίγουρους βαθμούς της σεζόν στο μοναδικό παιχνίδι πρωταθλήματος που έχει δώσει ως τώρα.
Η σοκαριστική εντός έδρας γκέλα με τον Πανσερραϊκό προηγήθηκε του οδυνηρού αποκλεισμού από την Αντβέρπ. Και μόλις ένα 24ωρο μετά την κλήρωση των ομίλων του Europa League ο Ματίας Αλμέιδα εξέφρασε ένα παράπονο προς τη Super League. Σε ερώτηση σχετικά με το πρόγραμμα της ΑΕΚ στα τέλη Σεπτέμβρη, ο Αργεντινός είπε τα παρακάτω:
«Πιστεύω ότι θα μπορούσαν να το έχουν σκεφτεί λίγο καλύτερα, επειδή έχουμε τέσσερις ομάδες της Ελλάδας στην Ευρώπη. Να δοθεί προτεραιότητα σε αυτά τα σημαντικά παιχνίδια, όπως είναι τα ντέρμπι, και να διαφοροποιηθούν από αυτή την εβδομάδα, που θα παίξουμε όλες οι ομάδες στην Ευρώπη. Θα έδινε περισσότερη ποιότητα στο πρωτάθλημά μας. Ζούμε μία στιγμή, κατά την οποία η Ελλάδα εκπροσωπείται από τέσσερις ομάδες στην Ευρώπη, οπότε είναι κάτι σημαντικό για το ελληνικό ποδόσφαιρο»…
Τι θα ήθελε ο Ματίας Αλμέιδα; Να σκεφτόταν η λίγκα λίγο καλύτερα το πρόγραμμα. Της ΑΕΚ, αφού αυτήν κοουτσάρει. Το ότι έβαλε και τους υπόλοιπους εκπροσώπους του BIG 4 στην κουβέντα προφανώς έγινε για ξεκάρφωμα. Χώρια ότι εκθέτει πλήρως το σκεπτικό του. Πώς θα μπορούσε δηλαδή η Σούπερ Λιγκ να καταρτήσει αγωνιστικό πρόγραμμα τον Ιούλιο, για να… βολεύει δήθεν όλες τις εκπροσώπους μας στην Ευρώπη, αλλά επί της ουσίας την ΑΕΚ; Και πού έχει ακουστεί να καταρτίζεται πρόγραμμα πρωταθλήματος ανάλογα με το ποιοι παίζουν στην Ευρώπη, πού και πότε;
Θα είχε κάποια λογική και κάποια αξία το σκεπτικό του Αλμέιδα αν στους ευρωπαϊκούς ομίλους υπήρχε μόνο μια ομάδα. Όπως ο Ολυμπιακός πέρυσι δηλαδή, για να μην πάμε μακριά. Τότε ναι, η μια και μοναδική ομάδα που θα καλούταν να παίξει ευρωπαϊκά ματς πριν ή μετά από ντέρμπι θα είχε ένα σοβαρότατο μειονέκτημα έναντι των υπολοίπων εγχώριων ανταγωνιστών της. Όπως ο Ολυμπιακός πέρυσι, αφού είπαμε να μην πάμε μακριά.
Για πρώτη φορά στην ιστορία, το ελληνικό BIG 4 θα βρεθεί ταυτόχρονα σε ευρωπαϊκούς ομίλους. Την κατάσταση διευκόλυνε βεβαίως η καθιέρωση του Conference League αλλά αυτή είναι μια άλλη κουβέντα. Γενικώς έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε οι εκπρόσωποι του BIG 4 είχαν ταυτόχρονους αγώνες το φθινόπωρο, έστω και για έναν γύρο.
Ακριβώς αυτή η συνθήκη προσδίδει στη φετινή Super League μια σπάνια ιδιαιτερότητα, αφού όλοι οι συνήθεις διεκδικητές του τίτλου θα έχουν πάνω – κάτω την ίδια αγωνιστική φθορά παίζοντας τουλάχιστον έξι ευρωπαϊκά ματς μέσα στο φθινόπωρο. Αυτό ισχύει και για τον ΠΑΟΚ παρότι καλείται να αντιμετωπίσει κατά τι ευκολότερους αντιπάλους λόγω Conference League.
Παράπονα Αλμέιδα για τα ντέρμπι πριν και μετά την Μπράιτον: «Mπορούσαν να το σκεφτούν καλύτερα»
Τι νόημα είχε το παράπονο του Αλμέιδα από τη στιγμή που για πρώτη φορά στην ιστορία οι τέσσερις μεγάλοι θα παίζουν ταυτόχρονα στους ομίλους και μάλιστα την ίδια μέρα; Μεγαλύτερη ισονομία δύσκολα θα ξαναδούμε τα επόμενα χρόνια. Ντέρμπι πριν ή μετά από ευρωπαϊκά ματς; Κανένα πρόβλημα. Την τελευταία φορά που κοίταξα, στα ντέρμπι έπαιζαν δυο δυνατές ομάδες γι’ αυτά και λέγονται ντέρμπι. Όσα ντέρμπι θα παίξει η ΑΕΚ πριν ή μετά από ευρωπαϊκά ματς, άλλα τόσα θα παίξουν και οι υπόλοιποι. Ένα παραπάνω ή ένα λιγότερο δεν κάνει διαφορά.
Αυτό που αποτελεί σήμερα «πονοκέφαλο» για την ΑΕΚ και τον Αλμέιδα (δεν νομίζω να πιστεύει κανείς ότι ο Αργεντινός εξέφρασε καθαρά προσωπική άποψη και όχι αυτή που επικρατεί στον σύλλογο) δεν είναι παρά η καθημερινότητα του Ολυμπιακού εδώ και 27 χρόνια, με εξαίρεση τη μεταβατική σεζόν 2010/11. Θυμάστε ποτέ κανέναν αντίπαλο να δίνει πόντους στους Ερυθρόλευκους για το γεγονός πως παίζουν μπάλα όλο το φθινόπωρο, συχνά συνεχίζουν στον Φλεβάρη ενώ κάποιες φορές φτάνουν ως τον Μάρτιο; Ποτέ, κανένας.
Μέσα από τα παραπονεμένα λόγια του Αργεντινού τεχνικού αναδύεται καταρχάς η αναγνώριση για όσα έχει πετύχει η μεγαλύτερη ελληνική ομάδα εδώ και σχεδόν τρεις δεκαετίες, διεκδικώντας κάθε χρόνο το πρωτάθλημα εν μέσω ευρωπαϊκών αγωνιστικών υποχρεώσεων και κατακτώντας το τις περισσότερες φορές. Ακόμα και οι ίδιοι οπαδοί του Ολυμπιακού έχασαν τον δρόμο τους, θεωρώντας στην πλειοψηφία τους πως αυτό είναι κάτι απλό.
Τουλάχιστον ας το συνειδητοποιήσουν αυτοί, αφού τη δική τους στήριξη έχει πάντοτε ανάγκη η ομάδα τους και όχι αυτή των αντιπάλων…