Με ένα μεγάλο ξέσπασμα στο τρίτο δεκάλεπτο (επιμέρους 16-27) και πολλούς πρωταγωνιστές, η εθνική Νέων Ανδρών επιβλήθηκε με 78-64 της Κροατίας στην 3η αγωνιστική του Eurobasket U20 και με ρεκόρ 2-1 πέρασε στην επόμενη φάση ως δεύτερη στον 3ο όμιλο.
Ο Λευτέρης Μαντζούκας με 24 πόντους έδωσε το έναυσμα στην έναρξη της τρίτης περιόδου με τον Πλώτα να προσθέτει 18 πόντους (4/7 τρίποντα) και τον εκπληκτικό Ζούγρη που είναι ασύλληπτος στο τουρνουά να έχει 14π. και 11 ριμπάουντ με μεγάλη συνεισφορά στην άμυνα.
Θα ακολουθήσει ρεπό και στη συνέχεια η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου θα αντιμετωπίσει την 3η του 4ου ομίλου Ισλανδία για μια θέση στη φάση των «8» της διοργάνωσης.
Αν η εθνική Νέων περάσει στους «8» τότε είναι δεδομένο πως θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Τουρκία – Ισπανία ή Εσθονία.
Το πρώτο ημίχρονο ήταν κακό ποιοτικά με τις δύο ομάδες να έχουν μεγάλη αστοχία και τους Κροάτες απλώς να προηγούνται στον πόντο με 33-32. Με την έναρξη του δευτέρου μέρους ο Μαντζούκας – που ήταν ήδη διψήφιος με 11π. – έτρεξε ένα σημαντικό σερί για την Εθνική ενώ ο Πλώτας έβαλε τα μακρινά σουτ και ο Ζούγρης συνέχισε το show για να χτιστεί μια μεγάλη διαφορά που χάρισε στην εθνική Νέων Ανδρών την πρόκριση και τη 2η θέση.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 18-19, 33-32, 49-59, 64-78.
