Μια από τις μεγαλύτερες νίκες του τα τελευταία χρόνια έτσι όπως ήρθε, μια νίκη που τον φέρνει σε απόσταση αναπνοής από τον τίτλο. Ο Ολυμπιακός επέστρεψε από το 0-2 στο καμίνι του Ρέντη απέναντι στον εξαιρετικό ΠΑΟΚ και με προσωπικότητα έκανε ασύλληπτη ανατροπή (3-2) για να πάρει προβάδισμα για το 31ο του πρωτάθλημα.
Η σειρά μεταφέρεται την Παρασκευή (28/4, 19:15) στο Παλατάκι. Αν ο Ολυμπιακός κερδίσει, είναι πρωταθλητής. Αν ο ΠΑΟΚ πάρει τη νίκη ισοφαρίζει τη σειρά και τη στέλνει σε πέμπτο ματς την Τρίτη (2/5) στο Ρέντη.
Οι Κυπελλούχοι Ευρώπης έκαναν δύο άσχημα πρώτα σετ, δεν είδαν τίποτα να λειτουργεί και είχαν σε πολύ ρηχά νερά τον Στερν και τον Τράβιτσα. Η είσοδος του Παπαγγελόπουλου αποδείχθηκε κλειδί για τη συνέχεια.
Ο Τράβιτσα εμπιστεύτηκε τους κεντρικούς του και τον Κουμεντάκη (και σε πολλές κρίσιμες μπάλες) και ο Ολυμπιακός ισοφάρισε. Στο τάι μπρέικ μίλησε ο Ιντάλγκο απέναντι σε έναν ΠΑΟΚ που το πάλεψε όσο μπορούσε στο 5ο σετ αλλά δεν κόντραρε τους Ερυθρόλευκους στην ενέργεια και στην αποτελεσματικότητα στην επίθεση στα κρίσιμα σημεία.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Ο ΠΑΟΚ με δύο πολύ καλά σέρβις που απέφεραν άσο βρέθηκε στο +2 (2-4), πόνταρε στη νευρικότητα του Ολυμπιακού και δικαιώθηκε για να βρεθεί στο +4 που ήταν η μέγιστη διαφορά. Ο Κουμεντάκης πιάστηκε στο μπλοκ κι αστόχησε στην επόμενη φάση (9-13), με τον Ολυμπιακό να μειώνει αλλά στην πραγματικότητα να είναι τραγικός στην επίθεση (34%). Ο Τράβιτσα έσβησε τα δύο σετ μπολ του ΠΑΟΚ (24-24) κι ακολούθησε μια τεράστια μάχη πόντο-πόντο με τους φιλοξενούμενους να έχουν αρκετές ευκαιρίες για να κάνει το 0-1 και τον Ολυμπιακό να αποκτά την πρώτη του στο 26-25 με τον άσο του Κουμεντάκη.
Η διακοπή και η ένταση που επικράτησε λόγω των συνθημάτων από την εξέδρα και την αντίδραση του μάνατζερ του ΠΑΟΚ, Αχιλλέα Τζήκα, ο οποίος αποβλήθηκε. Ο ΠΑΟΚ αξιοποίησε το 7ο σετ μπολ του και έκανε το 0-1 με 32-34 απέναντι σε έναν πολύ κακό Ολυμπιακό.
Κι αν κάτι αποτυπώνει πλήρως τη νευρικότητα αλλά και την ανετοιμότητα του Ολυμπιακού για έναν τέτοιο τελικό, αυτό είναι τα τραγικά λάθη του στην άμυνα (εντελώς παιδαριώδη). Ο ΠΑΟΚ είδε τον Βαν Ντεν Ντρις να ανεβάζει κατακόρυφα την απόδοσή του και να τον παίρνει στις πλάτες του με άσους, επιθέσεις για το πρώτο +3 (4-7). Ακόμα κι όταν ο Ολυμπιακός πήγαινε πόντο-πόντο, οι περιφερειακοί του ήταν σε κάκιστη μέρα και ο Τράβιτσα πήρε τις πιο τραβηγμένες επιλογές όταν η μπάλα έκαιγε.
Μετά το 18-18, Στερν (στην αρχή) και Ζουπάνη (στη συνέχεια) πιάστηκαν στο μπλοκ και με επιμέρους 2-7 (!) ο ΠΑΟΚ έκλεισε το σετ για το 0-2 (20-25).
Σε όλο το δεύτερο σετ το μπλοκ του Ολυμπιακού δεν λειτούργησε, με τον Βαν Ντεν Ντρις να έχει πάντως 9/12 επιθέσεις (μαζί με 2 άσους) την ώρα που ο Στερν είχε 2/7.
Οι Ερυθρόλευκοι εκμεταλλεύτηκαν τη μικρή χαλάρωση του ΠΑΟΚ στο τρίτο σετ κι ανέβασαν την απόδοσή τους με τον Τράβιτσα να εμπιστεύεται περισσότερο Παπαγγελόπουλο και Παγένκ που είχαν 5/12 επιθέσεις μαζί (!) ενώ 13 πάσες πήραν μαζί οι περιφερειακοί με τον Κουμεντάκη να είναι αλάνθαστος (4/4 επιθέσεις και άριστη υποδοχή).
Γρήγορα το προβάδισμα των τριών πόντων ανέβασε κάπως την ψυχολογία των γηπεδούχων που μείωσαν σε 1-2 σχετικά εύκολα (25-21) και σε ένα διάστημα που ο Μιλενκόσκι (προς τα τέλη του σετ) απέσυρε την πλειοψηφία των βασικών για να τους έχει πιο έτοιμους στο τέταρτο.
Εκεί ο Ολυμπιακός μπήκε με το πόδι στο γκάζι και βρήκε για πρωταγωνιστή τον Παπαγγελόπουλο. Ο έμπειρος κεντρικός τόσο με τα μπλοκ, όσο και με τις επιθέσεις και τα σέρβις του επέτρεψε στους Ερυθρόλευκους να φτάσουν στο 12-6 με μεγάλη άνεση.
Οι Ασπρόμαυροι επιχείρησαν να επιστρέψουν κυρίως με τις επιθέσεις του Βαν Ντεν Ντρις (19-15) ενώ ο Ράπτης πήρε δύο σερί άσους για να μειώσει στους δύο (23-21) και να πάρει ο Αλμπέρτο Τζουλιάνι εσπευσμένα το τάιμ άουτ. Ο Ιντάλγκο πήρε το side out και ο Στερν στην κόντρα στην αμέσως επόμενη φάση τελείωσε το σετ (25-21) για το 2-2 που οδήγησε σε τάι μπρέικ.
Με τα σέρβις του Ιντάλγκο που χάλασαν την ασπρόμαυρη υποδοχή ο Ολυμπιακός προηγήθηκε με 3-0. Ο Μιλενκόσκι ζήτησε τάιμ άουτ, στην επιστροφή ο Κουμεντάκης έκανε στην κόντρα το 4-0 και οι Ερυθρόλευκοι απέκτησαν σημαντικό προβάδισμα.
Η αντίδραση του ΠΑΟΚ ήρθε μετά το 5-1 όταν πρώτα ο Βαν Ντεν Ντρις και στη συνέχεια ο Ράπτης από το σέρβις (πήρε και επιθέσεις) μείωσαν στον πόντο με την αλλαγή τερέν να βρίσκει τους γηπεδούχους στο +2 (8-6). Στερν και Ιντάλγκο μίλησαν με άσους και το +4 (13-9) και ο Κουμεντάκης τελείωσε το ματς για το 2-1 στους τελικούς!
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ – ΠΑΟΚ 3-2
ΤΑ ΣΕΤ: 32-34, 20-25, 25-21, 25-21, 15-11 σε 161′
*Οι πόντοι του Ολυμπιακού προήλθαν από 6 άσους, 66 επιθέσεις, 15 μπλοκ και 30 λάθη αντιπάλων ενώ οι πόντοι του ΠΑΟΚ προήλθαν από 7 άσους, 59 επιθέσεις, 15 μπλοκ και 31 λάθη αντιπάλων
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Αλμπέρτο Τζουλιάνι): Παγένκ 18 (14/28 επ., 1 άσος, 3 μπλοκ), Στερν 19 (15/35 επ., 1 άσος, 3 μπλοκ), Κουμεντάκης 20 (17/32 επ., 1 άσος, 2 μπλοκ, 64% υπ. – 58% άριστες), Τράβιτσα 2 (1/1 επ., 1 μπλοκ), Λινάρδος 2 (2 μπλοκ), Ιντάλγκο 19 (15/33 επ., 3 άσοι, 1 μπλοκ, 62% υπ. – 46% άριστες) / Τζιάβρας (λ., 53% υπ. – 43% άριστες), Κομητούδης, Ζουπάνη (0/3 επ.), Παπαγγελόπουλος 7 (4/6 επ., 3 μπλοκ)
ΠΑΟΚ (Γιόσκο Μιλενκόσκι): Γιόρνα 8 (7/19 επ., 1 μπλοκ, 48% υπ. – 45% άριστες), Γουόλς 3 (1/3 επ., 2 άσοι), Βουλκίδης 7 (4/8 επ., 1 άσος, 2 μπλοκ), Ράπτης 23 (16/46 επ., 3 άσοι, 4 μπλοκ, 32% υπ. – 30% άριστες), Σκρεντάου 11 (7/11 επ., 4 μπλοκ), Βαν Ντεν Ντρις 27 (22/48 επ., 3 άσοι, 2 μπλοκ) / Κοκκινάκης (λ., 43% υπ. – 43% άριστες), Ηλίας, Σωτηρίου 1 (1/1 επ.), Γάτσης, Τακουρίδης, Μπούτος 1 (1/1 επ.)
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΤΩΝ ΤΕΛΙΚΩΝ (ο πρωταθλητής κρίνεται στις 3 νίκες)
1ος τελικός: Ολυμπιακός – ΠΑΟΚ 3-1 (20-25, 25-17, 25-19, 25-21)
2ος τελικός: ΠΑΟΚ – Ολυμπιακός 3-2 (26-24, 22-25, 25-18, 21-25, 15-12)
3ος τελικός: Ολυμπιακός – ΠΑΟΚ 3-2 (32-34, 20-25, 25-21, 25-21, 15-11)
4ος τελικός: Παρασκευή 28/4, 19:15 (Παλατάκι) ΠΑΟΚ – Ολυμπιακός
5ος τελικός (αν χρειαστεί): Τρίτη 2/5, 19:15 (Μ. Μερκούρη, Ρέντη) Ολυμπιακός – ΠΑΟΚ
