Ο Λέο Μάτος αποφάσισε να κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια σε ηλικία 37 ετών, έχοντας αγωνιστεί για μία τετραετία στον ΠΑΟΚ και την ελληνική Super League, όπου σύμφωνα με τον ίδιο πανηγύρισε 5 τρόπαια (2 πρωταθλήματα, 3 Κύπελλα) κι όχι 4.
Ο Βραζιλιάνος αμυντικός μίλησε στην εκπομπή Monday FC της NOVA κάνοντας μία ανασκόπηση στα όσα έζησε ως παίκτης του Δικεφάλου του Βορρά, με την ατάκα του «κέρδισα 2 πρωταθλήματα με τον ΠΑΟΚ, απλώς το ένα δεν προσμετρήθηκε λόγω των γνωστών συμβάντων με την ΑΕΚ», να ξεχωρίζει.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του:
-τους παίκτες που θα διάλεγε από εκείνη την ομάδα του ΠΑΟΚ ως… τεχνικός διευθυντής: «Αν μπορούσα θα διάλεγα όλη την ομάδα, είχαμε ένα πολύ δυνατό σύνολο και θα τους διάλεγα σχεδόν όλους. Αν έπρεπε τώρα κάποιους, πρώτος θα ήταν ο Βιεϊρίνια, δεύτερο τον Πασχαλάκη, τον Πρίγιοβιτς επίσης γιατί έβαλε πολλά γκολ εκείνη την περίοδο. Τον Πέλκα, μου άρεσε πολύ σαν ποδοσφαιριστής. Προσθέστε και τον Μπίσεσβαρ».
– το γκολ ισοφάρισης με τον Πανιώνιο το 2017: «Υπάρχει μπόλικη ιστορία πίσω από αυτό το γκολ, θυμάμαι ότι είχαμε κάνει μια προετοιμασία με άλλο προπονητή. Μετά έρχεται ο Λουτσέσκου, δεν γνώριζε τους ποδοσφαιριστές. Αποκλειόμαστε στα προκριματικά του Europa League. Οι ιδέες του ήταν εξαιρετικές αλλά οι παίκτες ήθελαν χρόνο για να τις αφομοιώσουμε. Έτσι άρχισε μία αλληλουχία αρνητικών αποτελεσμάτων, δεν μπορούσαμε να νικήσουμε. Σε αυτό το παιχνίδι, αν είχαμε ηττηθεί, ο Λουτσέσκου θα έχανε τη θέση του. Το κλίμα δεν ήταν καλό και η πίεση ολοένα και εντείνονταν».
– το γκολ νίκης με 1-0 επί της ΑΕΚ το 2016: «Ήταν πολύ δύσκολο παιχνίδι. Το ματς ήταν 0-0 και σκόραρα στο τελευταίο λεπτό, έκανα σαν τρελός στους πανηγυρισμούς, ο θόρυβος του γηπέδου ήταν εκκωφαντικός. Ήταν κάτι απίστευτο. Ήταν η πρώτη μου σεζόν στον ΠΑΟΚ».
-το γκολ με τον Παναιτωλικό το 2019: «Πηγαίνουμε αήττητοι εκεί, ήμασταν καλύτεροι αλλά πίσω στο σκορ, ο Βιεϊρίνια πέτυχε ένα εκπληκτικό γκολ για την ισοφάριση. Μετά σκόραρα και χάρις σε αυτή τη νίκη, διατηρήσαμε τη διαφορά από τον Ολυμπιακό και ήμασταν ήρεμοι γιατί τον αφήσαμε πίσω μας».
– το ματς με τη Μπενφίκα και αν ήταν χαμένη ευκαιρία: «Χάσαμε μεγάλη ευκαιρία κόντρα στη Μπενφίκα, καταφέραμε το δύσκολο κομμάτι με ισοπαλία στην Πορτογαλία (σ.σ 1-1 στο «da Luz»). Ερχόμαστε στην Τούμπα, μπροστά σε απίστευτη ατμόσφαιρα των φιλάθλων μας, προηγηθήκαμε 1-0 αλλά μετά δεν ξέρω τι συνέβη. Χάσαμε 4-1, ήταν μία πολύ μεγάλη ευκαιρία για να παίξουμε στους ομίλους του Champions League. Αυτό ήταν το μόνο που μου έλειψε με τον ΠΑΟΚ».
-το γεγονός ότι δεν τελείωσε την καριέρα του στον ΠΑΟΚ: «Μέχρι το 2019, ο ΠΑΟΚ είχε κατακτήσει τα πάντα. Δύο πρωταθλήματα, το ένα όμως δεν προσμετρήθηκε, λόγω των γνωστών συμβάντων με την ΑΕΚ. Κατακτήσαμε τρία κύπελλα, άρα πέντε τρόπαια. Μετά ήρθε ο Αμπέλ Φερέιρα. Τα πράγματα δεν πήγαν καλά όχι μόνο για μένα αλλά και για την ομάδα. Όταν τελείωσε η σεζόν είχα ένα προσωπικό πρόβλημα με την υγεία του πατέρα μου. Εκεί γεννήθηκε στο μυαλό μου η ιδέα πως μάλλον ήρθε η ώρα να φύγω για να μην χαλάσω αυτή την ωραία εικόνα που είχαμε δημιουργήσει εγώ και οι συμπαίκτες μου.
Ήταν η τέλεια στιγμή να αφήσω τον ΠΑΟΚ και να επιστρέψω στη Βραζιλία για να είμαι κοντά στον πατέρα μου. Αν είχα παραμείνει 1-2 χρόνια ακόμη, δεν θα ήταν τόσο τέλεια η ιστορία μου όσο τώρα με τον σύλλογο. Όλες οι στιγμές με τον ΠΑΟΚ ήταν έντονες, όλα έγιναν τέλεια, δεν θα άλλαζα τίποτα».
– το αν ξεχωρίζει κάποιον τίτλο με τον ΠΑΟΚ: «Όλοι ήταν ιδιαίτερο, όμως η πρώτη κατάκτηση κυπέλλου ήταν σημαντική για την αλλαγή νοοτροπίας. Προηγουμένως οι παίκτες δεν ήξεραν πώς να διεκδικούν τίτλους. Πήγαιναν στην ομάδα για να παίξουν και μετά ό,τι ήθελε προκύψει. Όταν κατακτήσαμε το πρώτο κύπελλο με τον Ίβιτς, που είναι καλός προπονητής, άλλαξε η νοοτροπία μας. Έγινε αντιληπτό ότι μπορούμε να κατακτήσουμε τα πάντα. Οι αντίπαλοι έπρεπε να φοβούνται τον ΠΑΟΚ, τον σέβονταν αλλά δεν ένιωθαν φόβο παλαιότερα. Ο ΠΑΟΚ είναι μεγάλη ομάδα και ο σεβασμός των αντιπάλων μας έδινε μεγάλο πνευματικό πλεονέκτημα, μπαίναμε στο γήπεδο και ξέραμε πως θα κερδίσουμε».
– τον Τάισον: «Τον γνωρίζω πολλά χρόνια, τον είχα δει να αγωνίζεται στην Ουκρανία με Μέταλιστ και Σαχτάρ, είχαμε κοντραριστεί αρκετές φορές. Είναι ποδοσφαιριστής με άρτια τεχνική και ταχύτητα. Στο Mundial του 2018 στη Ρωσία ήταν στην αποστολή της Βραζιλίας, όταν κάποιος στην αποστολή της σημαίνει πως έχει τεράστια ποιότητα. Είχε καλή απόδοση τον τελευταίο καιρό στην Ιντερνασιονάλ, που είναι ένας μεγάλος σύλλογος στη Βραζιλία, έχει όλες τις δυνατότητες για να βοηθήσει πάρα πολύ τον ΠΑΟΚ».
