Στη θεωρία η Εθνική Ανδρών δεν θα είχε δύσκολο έργο απέναντι στη Νορβηγία στην πρεμιέρα των προκριματικών του Eurovolley. Η θεωρία όμως τις περισσότερες φορές απέχει πολύ από την πράξη κι αυτό αποδείχθηκε στη Sparebank Arena της Βόλντα.
Στο (επίσημο) ντεμπούτο του Ντάντε Μπονιφάντε στον πάγκο, η Εθνική βρέθηκε να χάνει με 2-0 από τη Νορβηγία αλλά με τις αλλαγές του Ιταλού και κορυφαίο τον Γιώργο Τζιουμάκα που μπήκε στο τρίτο σετ αντί του Δημήτρη Μούχλια, έφτασε στην πολυπόθητη σπουδαία (έτσι όπως εξελίχθηκε το ματς) ανατροπή (2-3) και πήρε τους πρώτους δύο βαθμούς στον 5ο όμιλο.
Η Εθνική είχε αντίπαλο τον… κακό της εαυτό και την έλλειψη συγκέντρωσης στα δύο πρώτα σετ: Είναι ενδεικτικό πως στο δεύτερο που έχασε με 27-25 έδωσε στους Νορβηγούς τέσσερα σετ μπολ και έκανε 12 λάθη την ώρα που πήρε τα τρία επόμενα σετ με μόλις 11! Ο Πετρέας ήταν πρώτος σκόρερ με 16 πόντους και μια γεμάτη στατιστική με 13/16 επ. και 3 μπλοκ, αλλά ο Τζιουμάκας γύρισε την κατάσταση περνώντας αντί του Μούχλια στο τρίτο σετ για να κλείσει το ματς με 14 πόντους (1 μπλοκ, 2 άσοι και 50% στην επίθεση) όσους είχε και ο Πρωτοψάλτης που μάζεψε 36 υποδοχές (πρώτος στη σχετική κατηγορία κάνοντας μόλις δύο λάθη). Ο Βουλκίδης ήταν επίσης διψήφιος με 11.
Από την άλλη το μόνιμο πρόβλημα για την Εθνική ήταν ο Κβάλεν. Ο έμπειρος διαγώνιος της Μπάρκομ έκλεισε το ματς με 29 πόντους (αποχώρησε τραυματίας στο τάι μπρέικ) ενώ από 11 είχαν οι Χους, Κάβλι και 10 ο Όλιμσταντ που σήκωσε μεγάλο βάρος στην υποδοχή.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Τα δύο πρώτα σετ είχαν μια πανομοιότυπη εικόνα: H Εθνική είχε το προβάδισμα αλλά έχανε τη συγκέντρωσή της είτε λόγω αποφάσεων των διαιτητών (ανεπίτρεπτο η CEV να μην έχει διαθέσιμη τεχνολογία σε σημαντικά επίσημα παιχνίδια) είτε λόγω της κακής υποδοχής της με αποτέλεσμα ο Γαλιώτος να προχωρά σε λανθασμένες επιλογές.
Το σέρβις δεν απειλούσε τους Νορβηγούς που χάρη στην κακή υποδοχή των Ελλήνων διεθνών μετέτρεψαν το 13-13 σε 19-14 παίζοντας πρώτο χρόνο και φορτώνοντας και τον Κβάλεν ο οποίος σε ρυθμούς προπόνησης έκανε το 1-0 με 25-19.
Το δεύτερο σετ ήταν πραγματική τραγωδία για τη γαλανόλευκη. Παρότι με τον Μούχλια και τον Πετρέα πίεζε στο σέρβις (βοήθησε και ο Βουλκίδης σε αυτό τον τομέα) και ενώ έφτασε ακόμα και στο +6 σε καλό σημείο (10-16), τα απανωτά λάθη και το καλό side out έφεραν τους Νορβηγούς σε απόσταση αναπνοής (υπήρξε και κόκκινη στον εκνευρισμένο Πετρέα για διαμαρτυρία σε μια φάση που σωστά καταλογίστηκε φιλέ του Μούχλια πριν η μπάλα σκάσει στο τερέν των Σκανδιναβών). Ο Κβάλεν με δικούς του πόντους μετέτρεψε το 19-22 σε 22-22 (!), οι Νορβηγοί πήραν τέσσερα σετ μπολ στο δικό τους «κακό» σετ και χάρη στο λάθος του Μούχλια έκαναν το 2-0 με 27-25.
Η βελτιωμένη υποδοχή και η είσοδος του Τζιουμάκα άλλαξαν άρδην την εικόνα σε συνδυασμό και με την άνοδο του Βουλκίδη που είχε γρήγορες εκτελέσεις. Η Εθνική μπήκε ξανά φορτσάτη (5-10) και ενώ είδε τους Νορβηγούς να πλησιάζουν ξανά στον πόντο (17-18 από λάθος Γαλιώτου και μπλοκ Κβάλεν) διαχειρίστηκε με ψυχραιμία την κατάσταση στο 22-23 (άσος Κβάλεν) και με Βουλκίδη – Τζιουμάκα μείωσε στο σκορ.
Εκεί πήρε και την απαραίτητη ψυχολογία και το πίστεψε. Ο Κουμεντάκης μπήκε για να φρεσκάρει ο Μπονιφάντε κι άλλο την υποδοχή και την επίθεση και παρότι η Εθνική έπαιξε σε αυτό το διάστημα αρκετά μονοδιάστατα με τον ακραίο του Ολυμπιακού, άρχισε να ρολάρει καλά στο κρίσιμο σημείο με τον Πρωτοψάλτη για να κλείσει το σετ με τα σέρβις του Τζιουμάκα.
Το τάι μπρέικ αποδείχθηκε παράσταση για έναν ρόλο αφού τα μπλοκ των Πετρέα και Τζιουμάκα έφεραν προβάδισμα τεσσάρων πόντων (0-4), ο Κβάλεν αποχώρησε τραυματίας και με περίπατο έγινε το 9-15 για να έρθει μια πολύ σημαντική νίκη (και ψυχολογίας) ενόψει της μεγάλης αναμέτρησης με την Κροατία στη Γλυφάδα την προσεχή Κυριακή.
ΤΑ ΣΕΤ: 2-3 (25-19, 27-25, 23-25, 21-25, 9-15) σε 135′
*Οι πόντοι της Νορβηγίας προήλθαν από 65 επιθέσεις, 5 μπλοκ, 5 άσους και 30 λάθη αντιπάλου ενώ οι πόντοι της Ελλάδας προήλθαν από 64 επιθέσεις, 9 μπλοκ, 4 άσους και 32 λάθη αντιπάλου
ΝΟΡΒΗΓΙΑ: Κβάλεν 29 (23/45 επ., 3 άσσοι, 3 μπλοκ), Χους 11 (11/27 επ., 43% υπ. – 29% άριστες), Όλιμσταντ 10 (9/25 επ., 1 μπλοκ, 53% υπ. – 32% άριστες), Τέλε 5 (4/7 επ., 1 άσσος), Τάκβαμ 9 (9/15 επ.), Κάβλι 11 (9/19 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ) / Μπέργκουμ (λ, 52% υπ. – 22% άριστες), Όλσεν, Χέτερβικ, Σούντε.
ΕΛΛΑΔΑ (Μπονιφάντε): Πετρέας 16 (13/16 επ., 3 μπλοκ), Ανδρεόπουλος 7 (5/10 επ., 2 μπλοκ, 38% υπ. – 17% άριστες), Πρωτοψάλτης 14 (13/30 επ., 1 μπλοκ, 56% υπ. – 36% άριστες), Γαλιώτος 1 (1 άσσος), Μούχλιας 8 (8/19 επ.), Λινάρδος 1 (1 μπλοκ) / Κοκκινάκης (λ, 79% υπ. – 46% άριστες), Τζιουμάκας 14 (11/22 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ), Κουμεντάκης 5 (5/16 επ., 14% υπ. – 14% άριστες), Κασαμπαλής.
ΤΟ ΠΑΝΟΡΑΜΑ ΤΟΥ 5ου ΟΜΙΛΟΥ
1η ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ
Κροατία – Κύπρος 3-0
Νορβηγία – Ελλάδα 2-3
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
- Κροατία 3 (3-0)
- Ελλάδα 2 (3-2)
- Νορβηγία 1 (2-3)
- Κύπρος 0 (0-3)
Η ΕΠΟΜΕΝΗ (2η) ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ
Κύπρος – Νορβηγία (6/8)
Ελλάδα – Κροατία (7/8, 20:30)
* Από κάθε όμιλο προκρίνονται οι ομάδες που καταλαμβάνουν την 1η θέση αλλά και οι πέντε καλύτερες δεύτερες των επτά ομίλων.