Στα πλαίσια της προώθησης της νέας ταινίας «Rise» που πραγματεύεται με έναν «σκληρό» και συνάμα αληθινό τρόπο την ξεχωριστή πορεία της οικογένειας Αντετοκούνμπο από τις δυσκολίες και τον ρατσισμό μέχρι την κορυφή του κόσμου, Γιάννης και Θανάσης παραχώρησαν συνέντευξη στο «ESPN» μιλώντας για μερικές από τις καλύτερες στιγμές της καριέρας τους με τον Greek Freak των Μπακς να γυρνάει για μια στιγμή και στα χρόνια που έπαιζε μπάλα στην Ελλάδα λέγοντας ότι τότε του έλεγαν χαρακτηριστικά πως «δεν μπορεί να πηδήξει ούτε βρεγμένη εφημερίδα».
Τελικά, λίγα χρόνια αργότερα ο Γιάννης έκανε το άλμα της ζωής του που λογίζεται ως ένα από τα πιο εντυπωσιακά στη σύγχρονη εποχή του NBA για να «πετάξει» προς το καλάθι των Νικς, πάνω από το σώμα του Χάρνταγουεϊ.
Αναλυτικά οι σχετικές δηλώσεις του Γιάννη και του Θανάση με αφορμή την ταινία για την οικογένειά τους:
Για το πότε κατάλαβε ο Γιάννης ότι θα έπρεπε να περάσει πάνω από τον Χάρνταγουεϊ για να καρφώσει: «Δεν το ήξερα καν ότι πέρασα από πάνω του. Το συνειδητοποίησα όταν είδα την αντίδραση του πάγκου. Απλώς πήγα να πάρω την μπάλα, ο Χάρνταγουεϊ ήταν εκεί και πέρασα από πάνω του».
Για το αν στο παρελθόν είχε ξαναπηδήξει πάνω από κάποιον αντίπαλό του: «Ποτέ. Στην Ελλάδα έχουμε μία φράση όπου μου έλεγαν ότι δεν μπορούσα να πηδήξω ούτε βρεγμένη εφημερίδα. Ποτέ δεν είχα δοκιμάσει να πηδήξω πάνω από κάποιον. Απλώς συνέβη και είναι από τις καλύτερες φάσεις της καριέρας μου».
Για την απίστευτη λόμπα που του είχε βγάλει ο Στιβ Κάρι σε All Star Game, όταν έσκασε την μπάλα στο παρκέ: «Απλώς σκέφτηκα να πάω να την πάρω. Ο αγώνας έγινε στην Σάρλοτ και ένιωθε καλά και σκέφτηκα απλώς ότι πρέπει να πιάσω την μπάλα. Η φάση απλώς συνέβη, δεν το συζητήσαμε. Ο Κάρι είναι σπουδαίος πόιντ γκαρντ και πασέρ και είναι απίστευτο ότι έβγαλε αυτή την πάσα».
Για την σχέση του με τον Κάρι και τι του είπε όταν ο Γιάννης τον έκανε πόστερ σε All Star Game: «Μου είπε να σταματήσω να καρφώνω μπροστά του. Ήμουν μικρός, 22 ετών τότε. Είχα ενέργεια και ήταν η πρώτη φορά που βρισκόμουν εκεί, προσπαθώντας να κάνω τα καλύτερά μου».
Για το αν ήταν όλοι στην οικογένεια αμέσως καλοί στο μπάσκετ: «Ακομά προσπαθούμε να είμαστε καλοί. Εγώ ξεκίνησα στα 13 μου και μάλλον στα 17 μου κατάλαβα ότι είμαι καλός».
Για το αν κατάλαβε ποτέ τι θα σήμαινε το Μιλγουόκι για την οικογένεια του: «Όχι, δεν μπορούσα να το φανταστώ. Την πρώτη ημέρα που έφτασα ήμουν ενθουσιασμένος που θα παίξω σε αυτή την πόλη. Ήθελα να έχω μία σπουδαία καριέρα. Δεν με ενδιέφερε το χιόνι και το κρύο, αν και ήταν ζεστά τις πρώτες ημέρες. Με ξεγέλασαν (σ.σ γέλια).
Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι αυτή η πόλη θα σήμαινε τόσα πολλά για εμένα. Ότι θα έφερνα ένα πρωτάθλημα στην πόλη. Η αγάπη που πήρε η οικογένειά μου. Δεν πίστευα ότι θα γίνει αυτό, αλλά αισθάνομαι ότι η πόλη νιώθει πόσο αγαπάμε τους Μπακς και πόσα δίνουμε ως οικογένεια, αλλά και εγώ στο παρκέ, θυσιάζοντας το κορμί μου για το άθλημα που αγαπάω. Πιστεύω ότι ο κόσμος το βλέπει αυτό και το εκτιμά».
Ο Θανάσης από την πλευρά του δήλωσε:
Για ένα φόλοου κάρφωμα κόντρα στους Νικς και τι σκεφτόταν: «Πήγα απλώς για το ριμπάουντ και όταν είδα την αναπήδηση της μπάλας σκέφτηκα ‘η ευκαιρία μου. Ας μπω στα highlights».
Για το ποιο είναι το πιο υποτιμημένο στοιχείο του παιχνιδιού του: «Η αίσθησή μου για το παιχνίδι. Παίζω σε πολλές θέσεις, με και χωρίς την μπάλα, αλλά και η άμυνά μου».
