Πέρασαν οχτώ ολόκληρα χρόνια για να φτάσει στην κατάκτηση ενός τροπαίου ο Παναθηναϊκός. Οι Πράσινοι σε έναν τελικό που μόνο… γιορτή δεν ήταν, επιβλήθηκαν με 1-0 του ΠΑΟΚ στο ΟΑΚΑ μπροστά σε 50.000 κόσμο και… τιμώρησαν τον υπερόπτη Δικέφαλο του Βορρά και μαζί τον Ραζβάν Λουτσέσκου.
Ο Ρουμάνος προπονητής είχε υποστηρίξει πως με την κατάκτηση του Κυπέλλου και με τη δεύτερη θέση (στο -19 από την κορυφή) ο ΠΑΟΚ θα είχε μια από τις κορυφαίες σεζόν της ιστορίας του. Και τελικά; Παταγώδης αποτυχία απέναντι σε έναν Παναθηναϊκό που κατέκτησε δίκαια το 19ο Κύπελλο της ιστορίας του (όπως και το 2014 κόντρα στους Θεσσαλονικείς) και έκλεισε τη σεζόν ιδανικά μετά από διαδοχικές σφαλιάρες.
Ασφαλώς τα μεγαλύτερα συγχαρητήρια τα αξίζει η ΕΠΟ που έκανε λόγο για τελικό-γιορτή: Η «γιορτή» διήρκησε 3 ώρες και 11 λεπτά (με τις διακοπές), πέτρα χτύπησε ποδοσφαιριστή, επεισόδια έλαβαν χώρα στις εξέδρες και έπεσαν δακρυγόνα ενώ 24 ώρες πριν την αναμέτρηση υπέγραψε τη σύμβαση μίσθωσης με το ΟΑΚΑ! Τεράστια επιτυχία και… του χρόνου!
Τα πρώτα λεπτά αξιόλογη φάση (στο ποδόσφαιρο που ξεκίνησε να παίζεται μετά από 30′ από την προγραμματισμένη ώρα έναρξης) δεν υπήρξε.
Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε κόντρα στον ΠΑΟΚ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Αϊτόρ στο 34ο λεπτό και στην πρώτη του προσπάθεια εντός αντίπαλης περιοχής.
Ο Ματέου Λαόθ τσέκαρε στο VAR τη φάση για να είναι βέβαιος και διαπίστωσε πως ο Βιεϊρίνια κλώτσησε στο κεφάλι τον Γκατσίνοβιτς που έκανε την κεφαλιά στη σέντρα του Χουάνκαρ από τα αριστερά.
Ο Ισπανός υπέδειξε το πέναλτι, ο Αϊτόρ έκανε το 1-0 και το πανηγύρισε έξαλλα ωστόσο άρχισε να δέχεται… βροχή αντικειμένων. Ο Λαόθ διέταξε άμεσα οι δύο ομάδες να οδηγηθούν στα αποδυτήρια, με την ένταση να μη λείπει αφού παίκτες των δύο ομάδων πιάστηκαν στα χέρια, την ώρα που ο Ισπανός διαιτητής αποχωρούσε με την πέτρα που χτύπησε τον Αϊτόρ στο χέρι.
Κατόπιν… εκκλήσεων, ο Λαόθ δέχθηκε να συνεχίσει το ματς αρκεί να μη συμβεί ξανά το παραμικρό. Οι δύο ομάδες είχαν χάσει παντελώς τον ρυθμό τους, έπαιξαν τα εναπομείναντα λεπτά
Ο ΠΑΟΚ είχε κερδίσει μέτρα στα τελευταία λεπτά του πρώτου μέρους, απείλησε με μια κεφαλιά του Άκπομ και στο δεύτερο μέρος δημιούργησε περισσότερες ευκαιρίες. Ο Λαόθ έκανε πως δεν είδε το τραγικό μαρκάρισμα του Αουγκούστο στον Βιγιαφάνιες (μπορούσε να δει και απευθείας κόκκινη, αλλά δεν είδε καν δεύτερη κίτρινη) και ο Δικέφαλος του Βορρά έκλεισε στα καρέ του τον Παναθηναϊκό.
Σο 58΄ ο Μπίσεσβαρ βρέθηκε σε ιδανική θέση για γκολ αλλά από το ύψος της περιοχής πλάσαρε άουτ, στη δεύτερη πολύ μεγάλη ευκαιρία του ΠΑΟΚ να ισοφαρίσει. Ο τελικός είχε αποκτήσει «άγρια ομορφιά» κι αυτό ήταν ό,τι καλύτερο για να αποκλιμακωθεί η ένταση στις κερκίδες.
Ο Λουτσέσκου εξάντλησε τις αλαγές του πριν από το 70′ αναζητώντας μια ευκαιρία η οποία παρουσιάστηκε στο 79′ με τον Κώτσιρα να βγάζει πάνω στη γραμμή την κεφαλιά του Σβαμπ και αυτό ήταν όλο αφού οι παίκτες του Παναθηναϊκού ήταν αποτελεσματικοί στον αέρα και έμπαιναν πρώτοι στις μονομαχίες που κέρδισαν κατά κράτος για να πανηγυρίσουν το Κύπελλο στο τέλος.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ – ΠΑΟΚ 1-0
Γήπεδο: ΟΑΚΑ
Γκολ: 34′ πεν. Αϊτόρ
Διαιτητής: Λαόθ (ΙΣΠ)
Κίτρινες: Γκατσίνοβιτς, Αλεξανδρόπουλος / Αουγκούστο, Σοάρες, Μιτρίτσα, Κρέσπο, Κούρτιτς, Α. Ζίβκοβιτς
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Γιοβάνοβιτς): Μπρινιόλι, Κώτσιρας, Σένκεφελντ, Βέλεθ, Χουάνκαρ, Πέρεθ, Γκατσίνοβιτς (76′ Αλεξανδρόπουλος) Βιγιαφάνιες (69′ Κουρμπέλης), Παλάσιος (90+4′ Σάρλια), Αϊτόρ, Ιωαννίδης (76′ Καρλίτος).
ΠΑΟΚ (Λουτσέσκου): Πασχαλάκης, Λύρατζης, Ίνγκασον, Κρέσπο, Βιεϊρίνια (46′ Σίντκλεϊ), Αουγκούστο (52′ Σβαμπ), Κούρτιτς, Σοάρες (46′ Ελ Καντουρί), Μπίσεσβαρ (62′ Μιτρίτσα), Α. Ζίβκοβιτς, Άκπομ (68′ Τσόλακ).