Ο Ολυμπιακός προετοιμάζεται για την δική του μεγάλη εβδομάδα στο Final Four του Βελιγραδίου, όπου με την πολύτιμη βοήθεια του κόσμου του θα διεκδικήσει το 4ο ευρωπαϊκού του αστέρι και δεύτερο με τον Γιώργο Μπαρτζώκα στον πάγκο.
Ο πολύπειρος Έλληνας προπονητής των Ερυθρολεύκων μίλησε στη Media Day των Πειραιωτών ενόψει του μεγάλου ημιτελικού με την Εφές, ξεκαθάρισε πως η ομάδα του δεν είναι το φαβορί στη διεκδίκηση για μία θέση στον τελικό και αποθέωσε τη διοίκηση του Ολυμπιακού, που όπως τόνισε αποτελεί «ομάδα-μοντέλο που με μετρημένη οικονομική πολιτική επηρέασε σε μεγάλο βαθμό το ευρωπαϊκό μπάσκετ».
Αναλυτικά τα όσα δήλωσε ο κόουτς Μπαρτζώκας για:
-την πρόκριση στο Final 4: «Είναι σημαντική η επιστροφή μιας ελληνικής ομάδας σε ένα Final 4 Ευρωλίγκας. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που συμμετέχουμε, μετά από μια δύσκολη χρονιά. Πρέπει να ευχαριστηθούμε τη συμμετοχή μας εκεί, αυτή πρέπει να είναι η νοοτροπία μας. Κάθε χρόνο ο ανταγωνισμός μεγαλώνει και είναι σημαντικό που θα είμαστε παρόντες.
Η ομάδα μας δεν είναι η πιο έμπειρη, είναι η λιγότερο έμπειρη με μόλις τρεις παίκτες που έχουν παίξει σε Final 4. Θα προσπαθήσουν Σλούκας, Παπανικολάου και Πρίντεζης να βοηθήσουν και τους άλλους πώς να προσεγγίσουν ένα τόσο σημαντικό γεγονός. Δεν είναι μόνο τα 40 λεπτά, αλλά είσαι στο επίκεντρο για αυτό το τριήμερο. Θα προσπαθήσουμε εμείς να προσηλωθούμε στα 40 λεπτά και να είμαστε έτοιμοι».
-το αν περίμενε όταν επέστρεφε το 2020 πως θα ήταν ξανά ο Ολυμπιακός στο Final 4 του 2022: «Δεν το σκέφτεσαι ποτέ έτσι. Μετράς τα επαγγελματικά δεδομένα και η ζωή η ίδια τα φέρνει. Είχα στο μυαλό μου πως πρέπει ο Ολυμπιακός να πάει για μεγάλα πράγματα. Σαν ομάδα ο περίγυρός του απαιτεί αυτό το πράγμα. Ξέρω πόσο δύσκολο είναι, γιατί το μπάσκετ δεν παίζεται από 3-4 χώρες στην Ευρώπη, ο ανταγωνισμός αυξάνει. Η Ευρωλίγκα είναι στο επίκεντρο και είχα μέσα στο μυαλό μου ότι θα ήταν ιδανικό σενάριο να φτάσουμε σε ένα Final 4. Το είχα σαν στόχο και είμαι χαρούμενος που το καταφέραμε».
-τις διαφορές του ίδιου και του Ολυμπιακού από το 2013: «Τότε ήταν τα πρώτα μου playoffs και τώρα τα πέμπτα, τώρα είναι το τρίτο μου Final 4. Σαφώς είμαι πιο ώριμος και περισσότερο σοφός-μην το παρεξηγήσετε αυτό-για να ξεχωρίζει τι είναι πιο σημαντικό. Τότε είχα μόνο μια εμπειρία με το Μαρούσι στην Ευρωλίγκα και τώρα είναι διαφορετικό ποιος είμαι. Το μπάσκετ όμως είναι ομαδικό άθλημα και αν πρέπει να μιλήσουμε για την ομάδα μας, ο Ολυμπιακός έχει τα τελευταία δέκα χρόνια αρκετά Final 4 και το βλέπω σαν συνέχεια. Με πιο μετρημένη οικονομική πολιτική και με ένα συγκεκριμένο διοικητικό μοντέλο, που επηρέασε πολύ το ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Λένε αφού τα καταφέρνει ο Ολυμπιακός έτσι, πρέπει να το δούμε κι εμείς. Δεν μπορεί κάποιος να δίνει κάθε χρόνο 20 εκατ. ευρώ, σε ένα άθλημα που συνήθως δεν τα φέρνει και πίσω. Ό,τι καταφέραμε προέρχεται από ένα πολύ πετυχημένο διοικητικό μοντέλο τα τελευταία χρόνια».
-το πιο δύσκολο παιχνίδι μέχρι το Final 4: «Το πιο δύσκολο παιχνίδι ήταν το πέμπτο με τη Μονακό, όσον αφορά στην πίεση. Όλοι νιώσαμε στρεσαρισμένοι, κι εγώ προσωπικά. Όχι μόνο γιατί η Μονακό είναι μια πολύ καλή ομάδα και μας έφερε στα όριά μας, αλλά και γιατί υπήρχε μεγάλη προσμονή στον κόσμο και το εισπράτταμε αυτό. Εμείς ολοκληρώσαμε την πίεση της χρονιάς και πάμε να το διασκεδάσουμε. Δεν είμαστε φαβορί απέναντι στους πρωταθλητές Ευρώπης, αλλά ο κόσμος μας περιμένει να παλέψουμε μέσα στο γήπεδο για το καλύτερο δυνατό».