Η προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου που κατέκτησε πέρυσι στο Μόντε Κάρλο ξεκίνησε με εμφατικό τρόπο για τον Στέφανο Τσιτσιπά. Στην πρεμιέρα του στο 1000άρι τουρνουά Masters, το πρώτο χωμάτινο της σεζόν, ο Έλληνας πρωταθλητής έκανε επίδειξη δύναμης απέναντι στον πρωταθλητή του 2019 στην διοργάνωση, Φάμπιο Φονίνι, επικρατώντας με 2-0 σετ (6-3, 6-0) και παίρνοντας πολύ εύκολα το “εισιτήριο” για τους “16” σε μία ώρα και 16 λεπτά.
Απέναντι στο νο32 της παγκόσμιας κατάταξης ο 23χρονος Τσιτσιπάς επέβαλλε πλήρως το ρυθμό του, φτάνοντας με επιβλητικό τρόπο στην 4η του επικράτηση απέναντι στον Ιταλό σε ισάριθμες αναμετρήσεις που έχουν τεθεί αντιμέτωποι μέχρι τώρα στο tour, τρεις εξ αυτών στο χώμα (η πρώτη το 2019 στη Ρώμη και η δεύτερη στην Καλιφόρνια το 2021, έχοντας παραχωρήσει μόλις 4 σετ στον Ιταλό.
Ο κορυφαίος τενίστας όλων των εποχών στην Ελλάδα, παρότι προηγήθηκε 3-0 στα game του πρώτου σετ, δέχτηκε την ισοφάριση από τον Φονίνι και προς στιγμή έδειξε να χάνει τη συγκέντρωσή του. Πολύ γρήγορα, όμως, βρήκε… τα πατήματά του, επέδειξε ψυχραιμία στο παιχνίδι του κι αυτό είχε ως αποτέλεσμα να πάρει εννέα σερί game και να φτάσει με άκρως εμφατικό τρόπο στη νίκη με 6-3 και 6-0.
Στην επόμενη φάση του τουρνουά ο Τσιτσιπάς θα βρει στο δρόμο του έναν εκ των Λορέντζο Σονέγκο και Λάσλο Τζέρε.