Το όνειρο ενός ευρωπαϊκού τελικού μετά από 13 χρόνια έσβησε στο Μαρούσι για τον Παναθηναϊκό. Η Χάλκμπανκ που ήταν το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του Challenge Cup έδειξε και στον επαναληπτικό ημιτελικό στον Άγιο Θωμά την ποιοτική διαφορά που τη χωρίζει από τους Πράσινους και κατέκτησε από νωρίς τα δύο σετ που ήθελε για να βρεθεί στον τελικό της διοργάνωσης.
Οι παίκτες του Ανδρεόπουλου έψαχναν ένα θαύμα αλλά οι Τούρκοι που δεν είχαν χάσει σετ στη διοργάνωση έδειξαν και στο τάραφλεξ πως είναι μια απίθανη ομάδα που παρά την απουσία του Κοτς στο κέντρο είχε τον τρόπο να παίρνει όλους τους κρίσιμους πόντους.
Οι Πράσινοι στο πρώτο σετ είδαν τους Τούρκους με τον Ερνάντες και τον Βίγκρας να ξεφεύγουν με τρεις (11-14) με αποτέλεσμα να παίξουν νευρικά στη συνέχεια. Η Χάλκμπανκ άνοιξε τη διαφορά στους επτά (14-21) με τον Παναθηναϊκό να επιστρέφει με ένα σερί 5-0 από τα σέρβις του Πρωτοψάλτη για το 19-21. Ο ακραίος των Πράσινων έδωσε ψυχολογία στην ομάδα του αλλά από τη στιγμή που πήγε στο σέρβις ο Βίγκρας τα πράγματα έγιναν πολύ δύσκολα. Ο Καναδός κεντρικός με φλοτ σέρβις δημιούργησε προβλήματα στην υποδοχή των γηπεδούχων (σημάδεψε Γκαρά και Ράπτη) για να έρθει με δικό του άσσο το 19-25 και το 0-1 στα σετ.
Δίχως να έχει δυνατότητα λάθους, ο Παναθηναϊκός πίεσε από τη γραμμή του σέρβις στο δεύτερο σετ και με άσσο του Ντεν Ντρις πήρε τα ηνία για το 13-10. Οι Τούρκοι με τον Γκιουλμέζογλου να δίνει λύσεις σε μπλοκ και επίθεση αλλά κυρίως με τα μπλοκ των Ερνάντες και Βίγκρας ανέκτησαν το προβάδισμα (15-17). Οι Πράσινοι επέστρεψαν με τον Πρωτοψάλτη (19-18) αλλά ο Μπρούνο και το μπλοκ του Αργεντινού έφεραν το 22-24 για να δώσει ο Κεσκίν την πρόκριση στους Τούρκους.
Με την πρόκριση να έχει κριθεί, ο Τανέρ Ατίκ άλλαξε παίκτες για να κρατήσει φρέσκους τους βασικούς ενόψει πρωταθλήματος και τελικών Challenge Cup (θα αντιμετωπίσει τη Ναρμπόν) και ο Παναθηναϊκός το εκμεταλλεύτηκε για να πάρει στις λεπτομέρειες το τρίτο σετ και αρκετά εύκολα το τέταρτο.
Στο τάι μπρέικ οι Πράσινοι προηγήθηκαν με 11-8, αλλά οι Τούρκοι μετά το τάιμ άουτ ισοφάρισαν σε 11-11 και στο δικό τους τέταρτο ματς μπολ έκλεισαν το ματς και πανηγύρισαν τη νίκη.
ΤΑ ΣΕΤ: 2-3 (19-25, 22-25, 30-28, 25-17, 18-20) σε 140΄.
*Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 6 άσσους, 57 επιθέσεις, 10 μπλοκ, 41 λάθη αντιπάλων και της Χάλκμπανκ προήλθαν από 5 άσσους, 61 επιθέσεις, 15 μπλοκ, 34 λάθη αντιπάλων.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Πρωτοψάλτης 15 (12/25 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ, 56% υπ.-41% άριστες), Γιάκομπσεν 3 (2/2 επ., 1 μπλοκ), Ρανγκέλ 11 (7/14 επ., 4 μπλοκ), Ανδρεόπουλος Χ. 8 (7/10 επ., 50% υπ.-42% άριστες), Βαν ντε Ντρις 19 (14/37 επ., 3 άσσους, 2 μπλοκ), Στάλεκαρ 5 (5/10 επ.) / Γκαράς (λ, 45% υπ.-24% άριστες), Μπάσης 2 (1/3 επ., 1 μπλοκ), Ράπτης 10 (9/23 επ., 1 άσσος, 23% υπ.-15% άριστες).
ΧΑΛΚΜΠΑΝΚ (Τανέρ Ατίκ): Κεσκίν 3 (3 μπλοκ), Βίγκρας 16 (10/15 επ., 1 άσσοι, 5 μπλοκ), Μπρούνο 12 (12/18 επ., 53% υπ.-40% άριστες), Καράσου 2 (1/2 επ., 1 μπλοκ), Ερνάντες 15 (14/24 επ., 1 άσσο), Γκουλμέζογλου 12 (8/19 επ., 4 μπλοκ, 46% υπ.-29% άριστες) / Ντονέ (λ, 60% υπ.-43% άριστες), Εργκιούλ (λ), Εκτσί 3 (1/1 επ., 2 άσσοι), Βουτσίτσεβιτς 12 (12/26 επ.), Αϊντίν 3 (2/6 επ., 1 άσσος), Μπαϊράμ 3 (1/10 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 59% υπ.-29% άριστες).
