Η επιστροφή του Παναθηναϊκού στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις μετά από 10 χρόνια είχε συνδυαστεί με νίκη στο Τελ Αβίβ απέναντι στη Μακάμπι (2-3) και το βράδυ της Τετάρτης (8/12) και με πρόκριση στο Μαρούσι απέναντι στους Ισραηλινούς με δεύτερη νίκη (3-1).
Οι Πράσινοι είδαν τον Βαν ντεν Ντρις να ανεβάζει την απόδοσή του από το τρίτο σετ και να ολοκληρώνει το ματς με 21 πόντους, ενώ στο διάστημα που ήταν «εκτός» ο Ανδρεόπουλος και ο Ράπτης έκαναν μπόλικη δουλειά στην επίθεση (15 και 14 πόντους αντίστοιχα) αλλά και ο Ρανγκέλ που ήταν διψήφιος με 12. Ο Ένσινγκ είχε 22 για τους Ισραηλινούς, ενώ εξαιρετική ήταν και πάλι η εμφάνιση του λίμπερο Άιζενμπεργκ.
Να σημειωθεί πως στη φάση των «16» του Challenge Cup, ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει την ουκρανική Ποντολιάνι που εδρεύει στο Χόροντοκ και έχει τη «μαγιά» της εθνικής Ουκρανίας στο ρόστερ της και τον εξαιρετικό Πολωνό ακραίο, Άρτουρ Σάλπουκ που αποτελεί μέλος της εθνικής ομάδας της χώρας του.
Όσον αφορά στην αναμέτρηση, ο Παναθηναϊκός μετά το 11-11 στο πρώτο σετ έτρεξε σερί και άνοιξε τη διαφορά για να φτάσει άνετα στο 1-0, ενώ στο δεύτερο η Μακάμπι απάντησε με τον ανεβασμένο Ένσινγκ και το πολύ καλό μπλοκ-άμυνα στο οποίο συνέβαλε ο Μπατσκάλα στο κέντρο.
Ο Βαν Ντεν Ντρις με δύο άσσους έδωσε καλό προβάδισμα στο τρίτο σετ για την ομάδα του και με τον Ανδρεόπουλο βοήθησαν να έρθει το 2-1 που έδιωξε το άγχος για τους Πράσινους. Οι Ισραηλινοί κυνήγησαν τις πιθανότητές τους στο τέταρτο και είχαν τη διαφορά σε καλό σημείο (13-17) ωστόσο οι Πράσινοι ισοφάρισαν σε 19-19 και έχασαν 6 ματς μπολ (!) πριν αξιοποιήσουν το 7ο με το φιλέ του Μπατσκάλα για να φτάσουν στη νίκη με 31-29 και 3-1 σετ.
ΤΑ ΣΕΤ: 3-1 (25-20, 21-25, 25-16, 31-29)
* Oι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 7 άσσους, 48 επιθέσεις, 16 μπλοκ και 31 λάθη αντιπάλων και της Μακάμπι προήλθαν από 3 άσσους, 53 επιθέσεις, 9 μπλοκ και 25 λάθη αντιπάλων
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ανδρεόπουλος): Γιάκομπσεν 3 (3 μπλοκ), Ρανγκέλ 12 (8/13 επ., 4 μπλοκ), Ανδρεόπουλος 15 (12/27 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ / 69% υπ. – 38% άριστες), Ράπτης 14 (7/21 επ., 4 άσσοι, 3 μπλοκ / 41% υπ. – 12% άριστες), Βαν Ντεν Ντρις 21 (16/34 επ., 2 άσσοι, 3 μπλοκ), Στάλεκαρ 6 (5/9 επ., 1 μπλοκ) / Γκαράς (λ, 58% υπ. – 26% άριστες), Συναδινός (λ), Μπάσης.
ΜΑΚΑΜΠΙ ΤΕΛ ΑΒΙΒ (Γκαλίλι): Κατζενέλσον 2 (1 άσσος, 1 μπλοκ), Ένσινγκ 22 (19/47 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Μπατσκάλα 10 (7/16 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Χατς 12 (10/23 επ., 2 μπλοκ, 48% υπ. – 19% άριστες), Φόγιερ 9 (9/19 επ., 67% υπ. – 30% άριστες), Σοκόλοφ 10 (8/10 επ., 2 μπλοκ) / Άιζενμπεργκ (λ, 41% υπ. – 14% άριστες), Στιφτ.