Μετά την αποκάλυψη του Δημήτρη Παπανικολάου ότι πάσχει από το σύνδρομο Asperger, οι αντιδράσεις ήταν έντονες και γεμάτες συναίσθημα. Σε μία από αυτές, ο σπουδαίος Νίκος Γκάλης δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τα δάκρυά του στο άκουσμα της είδησης για την κατάσταση της υγείας του Παπανικολάου, που βρήκε το θάρρος να μοιραστεί την ασθένεια του προκειμένου να βοηθήσει κι άλλους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν το ίδιο θέμα και να τους πει πως δεν είναι μόνοι.
Μιλώντας στον Ρ/Σ «Μetropolis» ο παλαίμαχος παίκτης του Ολυμπιακού τόνισε ότι επιδίωξε τη συνάντηση Αντετοκούνμπο – Γκάλη για να ενώσει τον κόσμο σχετικά με το θέμα του Άσπεργκερ, μέσω αυτώ των δύο τεράστιων αστέρων του μπάσκετ που θα σταθούν ως πρεσβευτές στο πλευρό του Παπανικολάου.
«Η κοινωνία έχει ξεπεράσει αρκετά ταμπού, αλλά πρέπει να περάσουμε και σε πράξεις. Αν υπάρχει ένα παιδί με Ασπεργκερ, θα κάνει καλό και στα τυπικά παιδιά. Εγώ προσπαθούσα να βρεθούν ο Γκάλης με τον Αντετοκούνμπο για πέντε μήνες. Πάνω από 150.000 οικογένειες έχουν ένα παιδί που βρίσκεται σε φάσμα αυτισμού, κάποιες από αυτές δεν το ξέρουν από την αρχή», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Δημήτρης Παπανικολάου, που θέλει άμεσα από τα λόγια να περάσει στις πράξεις.
Αναλυτικά τα όσα ανέφερε:
«Το προσωπικό του καθενός είναι και κοινωνικό. Μόνο που 500-600 γονείς μου έχουν στείλει μήνυμα πως πήραν κουράγιο, για μένα το καλό έχει γίνει ήδη. Το σύνδρομο Άσπεργκερ δεν είναι πρόβλημα, είχαν αρκετοί διάσημοι άνθρωποι, δεν είναι ασθένεια αλλά είναι μια διαταραχή του φάσματος του αυτισμού. Πολλές οικογένειες υποφέρουν από την άγνοια, ακόμη και στο σχολείο αν δεν συναντηθούν παιδιά σε ειδικό σχολείο, θα συναντηθούν αργότερα στη ζωή. Η κοινωνία έχει ξεπεράσει αρκετά ταμπού, αλλά πρέπει να περάσουμε και σε πράξεις. Αν υπάρχει ένα παιδί με Άσπεργκερ, θα κάνει καλό και στα τυπικά παιδιά. Εγώ προσπαθούσα να βρεθούν ο Γκάλης με τον Αντετοκούνμπο για πέντε μήνες. Πάνω από 150.000 οικογένειες έχουν ένα παιδί που βρίσκεται σε φάσμα αυτισμού, κάποιες από αυτές δεν το ξέρουν από την αρχή».
Για τον λόγο που επεδίωξε τη συνάντηση Γκάλη-Αντετοκούνμπο: «Για να μπουν πρεσβευτές στο θέμα του συνδρόμου Ασπεργκερ, δεν ήταν καθόλου εύκολο. Μας εξέπληξε ευχάριστα ο Γιάννης που πήρε το πρωτάθλημα και τελείωσε Ιούλιο, τελικά έγινε η συνάντηση, αλλά δεν πρέπει να μένουμε εκεί. Αυτά τα παιδιά πρέπει να βγουν με τρόπο στην κοινωνία. Για να συμπράξουμε μαζί μου οι Γκάλης και Αντετοκούνμπο σίγουρα υπάρχουν πολλοί λόγοι.
Εγώ με τον Γκάλη έχουμε οικογενειακή σχέση εδώ και τέσσερα χρόνια. Τώρα που είδα τον Γιάννη να μιλάει με τον Γκάλη, τον είδα να λέει κύριε Νίκο, εντυπωσιάστηκε ο Γκάλης, εντυπωσιάστηκα και εγώ. Ο Γιάννης δεν θέλει να σταματήσει στο ένα πρωτάθλημα και διάλεξε τον δύσκολο δρόμο. Ήταν μεγάλη μου χαρά που τον γνώρισα όπως και τη μαμά του».
