Ο απόλυτος θρύλος της ελληνικής -και όχι μόνο- παραολυμπιακής κολύμβησης, Χαράλαμπος Ταϊγανίδης ανακοίνωσε σήμερα Κυριακή την απόφαση του να αποχωρήσει από την ενεργό δράση, έπειτα από 35 χρόνια πορείας στην πισίνα, με αμέτρητες επιτυχίες στους ώμους του και 10 μετάλλια σε Παραολυμπιακούς Αγώνες.
Ο Έλληνας πρωταθλητής, που έχασε για μια… χεριά το 11ο μετάλλιο στο Τόκιο, όπου και κατετάγη τέταρτος με χρόνο 1:02.16 στον τελικό των 100 μέτρων ύπτιο S12, με δηλώσεις του στην ιστοσελίδα της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής (ΕΠΕ) ανακοίνωσε το φινάλε μίας τεράστιας καριέρας.
«Μπορώ να πω ότι ήταν οι τελευταίοι μου Αγώνες ως αθλητής. Ολοκληρώνεται μία καριέρα 35 ολόκληρων χρόνων ως ενεργός αθλητής στη κολύμβηση με τον καλύτερο τρόπο», ανέφερε χαρακτηριστικά στην αρχική του τοποθέτηση ο Γαϊτανίδης, που στη «πλούσια» συλλογή του διαθέτει 4 χρυσά, 4 ασημένια και 2 χάλκινα μετάλλια σε Παραολυμπιακούς Αγώνες.
Στη συνέχεια πρόσθεσε:
«Προσπάθησα να κατακτήσω ένα ακόμη μετάλλιο για τη χώρα μου, αλλά αυτό δεν μπόρεσε να έρθει γιατί τρεις εβδομάδες πριν από τους Αγώνες, είχα ένα ατύχημα και ουσιαστικά ήρθα εδώ, στο Τόκιο, με το ιατρικό team του Σπύρου και προσπαθήσαμε να μπορέσουμε να στρώσουμε το χέρι, να κολυμπήσουμε και εν τέλει καταφέραμε να κολυμπήσουμε!».
Δεν του έμεινε, όμως πικρία: «Η 4η θέση είναι μια θέση, την οποία χάρηκα πάρα πολύ. Την αποδέχομαι για το τελείωμα μου. Είμαι ευτυχισμένος, είμαι χαρούμενος».
Στη συνέχεια θέλησε να ευχαριστήσει δημόσια τον πρόεδρο της ΕΠΕ, Χρήστο Καλούδη: «Θα ήθελα να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ και στον πρόεδρο που είναι δίπλα μας! Μας στηρίζει, τρέχει, δεν είμαστε παραπονεμένοι. Είμαστε ενθουσιασμένοι και εύχομαι η συνέχεια να είναι πάρα πολύ καλύτερη».
Αναφορικά με την επόμενη σελίδα, ο Χαράλαμπος Ταϊγανίδης εξήγησε πως θα ήθελε να ανταποδώσει στην κολύμβηση όλα αυτά που κέρδισε στα 35 χρόνια στις πισίνες, βοηθώντας ουσιαστικά στην ανάπτυξη του αθλήματος: «Ουσιαστικά, θα ήθελα, τώρα που ολοκλήρωσαν την καριέρα μου ως ενεργός αθλητής να ασχοληθώ μα την ανάπτυξη του δικού μου αθλήματος. Είναι ο χώρος που με έχει ευεργετήσει. Έχω κερδίσει τα πάντα από αυτόν τον χώρο. Θέλω να παρακινήσω τα νέα παιδιά να έρθουν να αθληθούν, να φύγουν από το “Play Station”. Ο αθλητισμός δημιουργεί χαρακτήρα, δημιουργεί δύναμη και πιστεύω πως θέλουν να νιώσουν αυτήν την χαρά, όπως την ένιωσα και εγώ».
Το «ευχαριστώ» στους συναθλητές του: «Ευχαριστώ όλη την ομάδα που βρίσκεται εδώ αυτή την στιγμή και κάτω από αυτές τις αντίξοες συνθήκες».
