Ο Κιθ Λονγκ παραχώρησε την καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου, μιλώντας στην Τούμπα ενόψει της ρεβάνς με τον ΠΑΟΚ (12/8, 20:00) για τον γ’ προκριματικό γύρο του Conference League.
Ο προπονητής της Μποέμιαν τόνισε πως ο αντίπαλος είναι το φαβορί για την πρόκριση και καλύτερη ομάδα, αλλά οι Ιρλανδοί θα τα δώσουν για να υπερασπιστούν το υπέρ τους 2-1 από την πρώτη αναμέτρηση!
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Κιθ Λονγκ:
Για το αν θα επηρεάσει την ομάδα του η αλλαγή θερμοκρασίας: «Θα είναι ένα διαφορετικό παιχνίδι, μία διαφορετική ατμόσφαιρα. Σίγουρα, η ζέστη θα παίξει το ρόλο της, δεν έχουμε δώσει πολλά παιχνίδια σε τέτοιες συνθήκες, αλλά αυτό δεν αποτελεί δικαιολογία. Πρέπει να βελτιώσουμε την απόδοσή μας, μπορεί να νικήσαμε, αλλά θέλουμε βελτίωση. Ο ΠΑΟΚ θα είναι καλύτερος και πιο καλά προετοιμασμένος. Θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι να τον αντιμετωπίσουμε. Αυτήν τη στιγμή, βγαίνοντας από το γήπεδο, είχε 30 βαθμούς και δεν είμαστε εξοικειωμένοι σε τέτοιες θερμοκρασίες. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι και να τα δώσουμε όλα».
Για την ψυχολογία των παικτών του: «Οι παίκτες είναι ενθουσιασμένοι για αυτό το μεγάλο παιχνίδι. Είναι πολύ δραστήριοι και είναι μία μεγάλη ευκαιρία για αυτούς να παίξουν σε ένα τέτοιο γήπεδο, όπως η Τούμπα, και να ζήσουν μία καυτή ατμόσφαιρα που θα δημιουργήσουν οι οπαδοί του ΠΑΟΚ. Είχαμε ένα παιχνίδι πρωταθλήματος ανάμεσα στις δύο αναμετρήσεις με τον ΠΑΟΚ που δεν μας επέτρεψε να έχουμε την ιδανική προετοιμασία. Είμαστε μία ομάδα νεανική, έχουμε πολλή ενέργεια και είμαστε ανυπόμονοι που θα παίξουμε μπροστά σε 20.000 κόσμο. Ο ΠΑΟΚ είναι το φαβορί για να περάσει, πρέπει να αξιολογήσουμε σωστά την ποιότητα του αντιπάλου. Θέλω να εστιάσουμε στη δική μας απόδοση, φυσικά η πίεση είναι στον ΠΑΟΚ και όχι σε εμάς».
Για το αν θα αλλάξει κάτι στο πλάνο του: «Το κρατάμε για τον εαυτό μας αυτό».
Για το αν μετά το παιχνίδι ξεχώρισε κάποιους παίκτες του ΠΑΟΚ: «Ο ΠΑΟΚ έχει παίκτες διεθνείς και πολύ ποιοτικούς. Η πίεση είναι, όμως, με τον ΠΑΟΚ, όπως σας είπα και πριν. Γενικότερα, έχει ένα υψηλού επιπέδου ρόστερ. Αν εστιάσουμε πολύ στον αντίπαλο και όχι σε εμάς, τότε πιθανώς θα χάσουμε. Ο ΠΑΟΚ έχει πολλούς πόρους και μεγάλο προϋπολογισμό. Παραμένει από πριν το φαβορί ο ΠΑΟΚ, εμείς είμαστε το αουτσάιντερ. Είμαστε από μία μικρή χώρα και μία μικρή πόλη, αλλά θα τα δώσουμε όλα για την πρόκριση».
Για τους περίπου 200 Ιρλανδούς οπαδούς που ταξίδεψαν και δεν θα μπορέσουν να μπουν στο γήπεδο: «Είναι κρίμα που έχουν έρθει εδώ και δεν θα δουν τον αγώνα από κοντά. Πρέπει να ακούσουν τις συμβουλές της Αστυνομίας και να βρουν ένα μέρος για να απολαύσουν το παιχνίδι».
Για το αν έχει εμπιστοσύνη στην ομάδα και από πού την αντλεί: «Μας δίνει ψυχολογία η νίκη επί του ΠΑΟΚ, έχουμε δώσει απαντήσεις και στα προηγούμενα παιχνίδια με πολύ καλές εμφανίσεις. Είμαστε σίγουροι ότι ο ΠΑΟΚ θα είναι βελτιωμένος και πρέπει να το περιμένουμε αυτό. Πρέπει να επαναλάβουμε την ίδια εικόνα όπως στο Δουβλίνο και ταυτόχρονα να διορθώσουμε τα λάθη μας».
Για την ατάκα του Λουτσέσκου πως το πρώτο παιχνίδι το έχασε ο ΠΑΟΚ: «Υπήρξαν τέτοια σχόλια από τον αντίπαλο, προφανώς επειδή πίστεψαν ότι θα είναι πιο εύκολο. Σεβόμαστε τους εαυτούς μας. Θα μπορούσα να πω πως ότι είπε ο προπονητής του ΠΑΟΚ δεν ισχύει. Είμαστε εδώ, έχουμε μία μεγάλη πρόκληση για εμάς και αυτό είναι που μετράει».
Για το ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για τον ίδιο: «Δεν έχει αλλάξει κάτι, παίζουμε στην Ευρώπη και προσπαθούμε κάθε ημέρα να βελτιωνόμαστε. Εγώ έχω τον ίδιο τρόπο, όπως στην αρχή, με την ίδια διαδικασία. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι μιλάμε για παιχνίδι 11 εναντίον 11. Δεν είναι… άτρωτοι οι παίκτες του ΠΑΟΚ! Εμείς θα κάνουμε την προσπάθειά μας, εκπροσωπούμε την ομάδα μας και την Ιρλανδία».
Για τις καιρικές συνθήκες: «Έχει πολλή ζέστη, πολλή υγρασία, θα πρέπει να έχουν καλή ενυδάτωση οι παίκτες και να κάνουν διαλείμματα για να πίνουν νερό. Πρέπει να ελέγξουμε το ρυθμό και να αντιμετωπίσουμε και τις καιρικές συνθήκες. Ο ΠΑΟΚ είναι συνηθισμένος να παίζει στη ζέστη, εμείς έχουμε κάποιους Σκωτσέζους και Ιρλανδούς που δεν έχουν μάθει να παίζουν σε τέτοια κατάσταση. Θα είναι μία μεγάλη ευκαιρία για τους παίκτες. Για εμάς, είναι το μεγαλύτερο τεστ, η μεγαλύτερη πρόκληση. Είναι μία καταπληκτική ευκαιρία να δείξουμε τι μπορούμε να κάνουμε».
Για το αν φοβάται κάτι: «Δεν περιμέναμε να φτάσουμε μέχρι εδώ. Δεν ήμασταν και δεν είμαστε το φαβορί. Το ζητούμενο για εμάς είναι να σταθούμε στο ύψος των περιστάσεων. Ξέρουν τι έχουν να αντιμετωπίσουν οι παίκτες μας αύριο, απέναντι σε μία μεγάλη ομάδα με πολύ καλούς παίκτες. Ξέρουμε τι μπορούμε να κάνουμε, αλλά το έργο μας παραμένει δύσκολο».
Για τις εμφανίσεις του Κίερον Κέλι: «Έχει κάνει πολύ καλή δουλειά και βελτιώνεται καθημερινά. Μας βοηθάει πολύ το παιχνίδι του».