Στην πρεμιέρα του στίβου στους Αγώνες του Τόκιο, η Ραφαέλα Σπανουδάκη άνοιξε τον χορό των ελληνικών συμμετοχών, αλλά δεν κατάφερε να προκριθεί στον ημιτελικό των 100 μέτρων, καταλαμβάνοντας την 5η θέση στην 5η προκριματική σειρά του αγωνίσματος, με επίδοση 11:45. Η Ελληνίδα σπρίντερ κατετάγη 35η στην τελική κατάταξη, ανάμεσα στις 54 αθλήτριες που έλαβαν μέρος στο αγώνισμα.
Την πρώτη θέση στη σειρά της Σπανουδάκη, πήρε με 10.84 η Τζαμαϊκανή Σέλι Αν Φρέϊζερ Πράις, η οποία είναι το φαβορί για το χρυσό μετάλλιο. Την καλύτερη επίδοση των προκριματικών σημείωσε η Ζοζέ Μαρί Ταλού από την Ακτή Ελεφαντοστού, σημειώνοντας μάλιστα ρεκόρ Αφρικής με 10.78.
