Αγχωτική και δύσκολη νίκη, αλλά δεν παύει να είναι νίκη, που σηματοδοτεί την πρόκριση στη φάση των «8» των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο! Η Εθνική ομάδα πόλο των Ανδρών επικράτησε της «οικοδέσποινας» και μαχητικής Ιαπωνίας με 10-9 και παρέμεινε αήττητη στον Α’ όμιλο του Ολυμπιακού Τουρνουά υδατοσφαίρισης, εξασφαλίζοντας παράλληλα την πρόκριση στην οκτάδα της διοργάνωσης. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ισοβαθμεί με την Ιταλία στην 1η θέση και τους 5 βαθμούς (2-1-0). Ο επόμενος αγώνας της Εθνικής είναι προγραμματισμένος το Σάββατο (31/7, 13:50 ώρα Ελλάδας) με αντίπαλο την αδύναμη Νότια Αφρική.
Στο «Tatsumi Water Polo Centre» η Εθνική Ελλάδας τα… χρειάστηκε, καθώς η Ιαπωνία έπαιξε πολύ καλή άμυνα, στα όρια του φάουλ σε κάθε φάση! Το παιχνίδι ήταν ισορροπημένο και κρίθηκε στο φινάλε χάρη στο γκολ του Στέλιου Αργυρόπουλου στον παίκτη παραπάνω, με τον διεθνή πολίστα να διαμορφώνει με σουτ το τελικό 10-9, 32 δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε της αναμέτρησης.
Οι Ιάπωνες αναλώθηκαν σε ένα ασφυκτικό πρέσινγκ και δημιούργησαν προβλήματα στην Εθνική Ελλάδας, κυρίως στην κυκλοφορία της μπάλας. Οι Φουντούλης και Βλαχόπουλος φορτώθηκαν πολύ νωρίς με δύο ποινές, αλλά η Εθνική προηγήθηκε 3-1 στις αρχές του δεύτερου οκταλέπτου. Σε εκείνο το σημείο, όμως, η Ιαπωνία πέτυχε δύο γκολ στην κόντρα και ένα στον παίκτη παραπάνω (το πρώτο μετά από πέντε αποτυχημένες προσπάθειες) και πέρασε μπροστά στο σκορ με 4-3. Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε ισόπαλο 5-5, αλλά οι λύσεις για τον Θοδωρή Βλάχο περιορίστηκαν μετά την οριστική αποβολή, για διαμαρτυρία, του Αλέξανδρου Παπαναστασίου, που εκείνη την ώρα βρισκόταν στον πάγκο.
Ο Ινάμπα έκανε το 6-5 από την περιφέρεια, δίνοντας ξανά το προβάδισμα στην ασιατική ομάδα. Η Εθνική έβγαλε αντίδραση και με γκολ των Γενηδουνιά και Καπότση, μπήκε με πλεονέκτημα (7-6) στο τελευταίο οκτάλεπτο. Ξανά ο Καπότσης στον παίκτη παραπάνω ανέβασε τη διαφορά στα δύο γκολ (8-6), αλλά οι Ιάπωνες αντέδρασαν και ισοφάρισαν σε 8-8 με γκολ των Αντάτσι και Αράκι.
Από εξαιρετική ασίστ του Καπότση, ο Γενηδουνιάς πέτυχε το 9-8, 2’51” πριν από το τέλος, αλλά μετά την τρίτη ποινή του Βλαχόπουλου ο Αράι ισοφάρισε σε 9-9, στο 1’13”. Ο Μουρίκης κέρδισε αποβολή, ο Βλάχος πήρε τάιμ άουτ και ο Αργυρόπουλος διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα στα 32 δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε, αφού στην τελευταία τους επίθεση οι γηπεδούχοι υπέπεσαν σε φάουλ.
Για να δείτε αναλυτικά τα στατιστικά της αναμέτρησης πατήστε ΕΔΩ.
Τα οκτάλεπτα: 1-1, 4-4, 2-1, 3-3.
Η εξέλιξη του σκορ: 1-0 Κολόμβος (π.π.), 1-1 Ινάμπα (πέναλτι), 2-1 Γενηδουνιάς (π.π.), 3-1 Σκουμπάκης (φουνταριστός), 3-2 Γιοσίντα (κόντρα), Αντάτσι (κόντρα), 3-4 Αράι (π.π.), 4-4 Μουρίκης (φουνταριστός), 4-5 Αντάτσι (περιφέρεια), 5-5 Καπότσης (π.π.), 5-6 Ινάμπα (περιφέρεια), 6-6 Γενηδουνιάς (περιφέρεια), 7-6 Καπότσης (π.π.), 8-6 Καπότσης (π.π.), 8-7 Αντάτσι (περιφέρεια), 8-8 Αράκι (π.π.), 9-8 Γενηδουνιάς (περιφέρεια), 9-9 Αράι (π.π.), 10-9 Αργυρόπουλος (π.π.).
Η Ελλάδα είχε 6/9 με παίκτη παραπάνω, 2 γκολ από την περιφέρεια και 2 από τη θέση του φουνταριστού. Η Ιαπωνία είχε 3/12 με παίκτη παραπάνω, 1/1 πέναλτι, 3 γκολ από την περιφέρεια και 2 στην κόντρα.
Αποβλήθηκε με αντικατάσταση για διαμαρτυρία (ενώ βρισκόταν στον πάγκο) ο Αλέξανδρος Παπαναστασίου, 49” πριν από το τέλος της δεύτερης περιόδου. Με τρεις ποινές αποβλήθηκαν ο Φουντούλης (5’06” πριν από τη λήξη του αγώνα), ο Βλαχόπουλος (1’31” πριν από το τέλος του παιχνιδιού) και ο Κόπου (47” πριν από το τέλος της αναμέτρησης).
Διαιτητές: Αλεξαντρέσκου (Ρουμανία), Πουτνίκοβιτς (Σερβία).
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 3, Σκουμπάκης 1, Καπότσης 3, Φουντούλης, Παπαναστασίου, Δερβίσης, Αργυρόπουλος 1, Μουρίκης 1, Κολόμβος 1, Γκιουβέτσης, Βλαχόπουλος.
ΙΑΠΩΝΙΑ (Γιότζι Ομότο): Ταναμούρα, Αντάτσι 3, Κόπου, Σίγκα, Γιοσίντα 1, Σουζούκι, Σιμίζου, Τακάτα, Αράι 2, Ινάμπα 2, Οκάουα, Αράκι 1.
*Εκτός 12άδας από ελληνικής πλευράς έμεινε και πάλι ο δεύτερος τερματοφύλακας Κώστας Γαλανίδης.
Tα στιγμιότυπα του αγώνα:
Και άλλες φάσεις από την αναμέτρηση: