Την παρθενική της προπόνηση επί Γεωργιανού εδάφους, πραγματοποίησε το απόγευμα της Πέμπτης στο κλειστό «New Volleyball Tbilisi Arena» η Εθνική μας ομάδα ανδρών, ενόψει της αυριανής ιστορικής πρεμιέρας του α’ προκριματικού γύρου του F’ ομίλου του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος 2021, στην Τιφλίδα με την Γεωργία (17.30, EuroVolley.TV της CEV). Πριν την προπόνηση όλα τα μέλη της ελληνικής αποστολής υποβλήθηκαν σε τεστ covid-19 , από συνεργείο των διοργανωτών που ήρθε στο ξενοδοχείο της Εθνικής.
Στην πρώτη τους επίσκεψη στο γήπεδο των αγώνων, οι διεθνείς μας για μια ακόμη φορά έδειξαν μεγάλη διάθεση και όρεξη κατά της διάρκειας της προπόνησης που πραγματοποιήθηκε υπό τις οδηγίες του ομοσπονδιακού μας τεχνικού, Δημήτρη Ανδρεόπουλου.
Από την πλευρά του ο κ. Ανδρεόπουλος, ενόψει της αυριανής πρώτης αναμέτρησης στην ιστορία της Εθνικής, με τη Γεωργία, είτε σε φιλικό, είτε σε επίσημα αγώνα, φάνηκε ικανοποιημένος , από την ολοκλήρωση της προετοιμασίας της ελληνικής ομάδας και δήλωσε μεταξύ άλλων ότι συμμερίζεται τον ενθουσιασμό των παικτών του στο ξεκίνημα αυτής της νέας σημαντικής προσπάθεια διάκρισης του ελληνικού βόλεϊ.
«Ο ενθουσιασμός, η αισιοδοξία που πηγάζει από τη δυναμική της ομάδας που αισθάνονται οι αθλητές είναι χαρακτηριστικά της Εθνικής μας. Παρόλα αυτά, η ομάδα πρέπει να παραμείνει συγκεντρωμένη υπομονετική και να προσπαθήσει να πετύχει αυτή τη σημαντική πρόκριση. Η προετοιμασία αν και ήταν μόλις δυόμισι εβδομάδων, με άφησε απόλυτα ικανοποιημένο. Κύλισε ίσως και πιο καλά από όσο περιμέναμε. Πέρα από τη διάθεση των παιδιών, που ήταν σε υψηλό επίπεδο οι συνθήκες της προετοιμασίας ήταν πάρα πολύ καλές»
«Γεωργία, ο “αδύναμος κρίκος” του ομίλου»
Αναφερόμενος στον «καθρέπτη» του F’ προκριματικού ομίλου, αρχής γενομένης από την πρώτη αναμέτρηση με τη «οικοδέσποινα» του τουρνουά του α’ γύρου, Γεωργία, ο κ. Ανδρεόπουλος τόνισε: «Για τη Γεωργία, ως ομάδα, ξέρουμε ελάχιστά πράγματα, αφού δεν την αντιμετωπίσαμε ποτέ ως αντίπαλο μέχρι σήμερα. Διαθέτει μία νεανική ομάδα, δεν πιστεύω ότι θα μας προβληματίσει και θεωρούμε πως είναι ο αδύναμος κρίκος του ομίλου. Το Αζερμπαϊτζάν το γνωρίζουμε καλύτερα, αφού στο προηγούμενο ευρωπαϊκό ήταν και πάλι αντίπαλός μας στους ομίλους και το κερδίσαμε δύο φορές. Είναι ένα επικίνδυνο σύνολο, αλλά θεωρώ πως η ελληνική ομάδα είναι αρκετά καλύτερη. Τέλος το Μαυροβούνιο είναι ο μεγάλος και δύσκολος αντίπαλος, με τον οποίο θα παιχθεί μέχρι τέλους η πρόκρισή μας».
Παρόλα αυτά ο κ. Ανδρεόπουλος δεν κρύβει την αισιοδοξία του, αφού βλέπει ότι η ελληνική ομάδα διαθέτει τα απαραίτητα χαρακτηριστικά που μπορεί να την οδηγήσουν ψηλά.
«Κάποια χαρακτηριστικά που δείχνει η ομάδα μας, όπως το πάθος, τη δίψα για διάκριση και τη διάθεση των αθλητών για προσφορά, τα θεωρώ κυρίαρχα και μετά μπορούμε να βάλουμε τα τεχνικά και τακτικά στοιχεία, όπως και έχουμε κάνει. Αν όμως δεν υπάρχουν τα πρωταρχικά στοιχεία που αναφέραμε, δε νομίζω πως μπορείς να δημιουργήσεις τίποτα. Αυτή τη στιγμή είμαστε χαρούμενοι και ενθουσιασμένοι γιατί βλέπουμε ότι διαθέτει όλα τα απαιτούμενα χαρακτηριστικά για να κάνει βήματα μπροστά και να φτάσει ψηλά» υποστήριξε ο κ. Ανδρεόπουλος.
Κ. Στιβαχτής: «Θέλουμε να πάμε ξανά στα τελικά του Eurovolley»
Στα 41 του χρόνια, ο «μαέστρος» της Εθνικής μας και πρωταθλητής του Ολυμπιακού, Κώστας Στιβαχτής, για μια ακόμη φορά είναι συνεπής στο ραντεβού του με τη «γαλανόλευκη» και… σαν να μην πέρασε μια μέρα από την τελευταία παρουσία του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος στα τελικά του Eurovolley 2019, με την παρουσία μας στις 16 καλύτερες ομάδες της «Γηραιάς Ηπείρου», μεταξύ άλλων δηλώσεων, δίνει ξανά το σύνθημα για μία ακόμη «γαλανόλευκη» πρόκριση.
«Θέλουμε για δεύτερη συνεχόμενη φορά να βρεθούμε στο ραντεβού της τελικής φάσης ενός ευρωπαϊκού πρωταθλήματος γιατί είναι κάτι πολύ ωραία και ξεχωριστό να αγωνίζεσαι σε μεγάλες διοργανώσεις, όπως ένα ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Υπάρχει ένα πολύ ωραίο κλίμα στην ομάδα, όλα τα παιδιά, είτε παίζουν για πρώτη φορά, είτε έχουν παίξει περισσότερες δείχνουν πόσο θέλουν να αγωνιστούν στα τελικά του Ευρωπαϊκού. Είναι πολύ ευχάριστο σε κάθε προπόνηση να υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός και να βλέπεις πως ο καθένας προσπαθεί να κερδίσει ή να κρατήσει τη θέση του στην ομάδα» τόνισε ο πασαδόρος της Εθνικής, που αύριο ρίχνεται στη μάχη της πρόκρισης.
Σχολιάζοντας την εικόνα και τη δυναμικότητα των ομάδων του F’ προκριματικού ομίλου ο Στιβαχτής, υποστήριξε πως «οι γνωστότερες ομάδες στον όμιλο είμαστε εμείς και το Μαυροβούνιο. Τους ξέρουμε και μας ξέρουν καλά, αλλά από την άλλη υπάρχουν και κάποιες πιο άγνωστες ομάδες, που πολλές φορές το άγνωστο μπορεί να κρύβει κινδύνους και να σου δημιουργήσει προβλήματα. Οπότε πρέπει απέναντι στις άλλες δύο ομάδες να είσαι απόλυτα συγκεντρωμένος και να δώσεις το 100%, γιατί δεν ξέρεις τι μπορεί να αντιμετωπίσει. Θεωρώ όμως πως αυτή η μίξη εμπειρίας παλιότερων παιδιών αλλά και ο ενθουσιασμός, η δίψα των νεότερων αθλητών μπορεί να μας βοηθήσει με σκληρή δουλειά να φτάσουμε σε κάτι σπουδαίο» τόνισε ο «εγκέφαλος» της «γαλανόλευκης», που έπειτα από τόσες διακρίσεις και τίτλους στα 41 του χρόνια συνεχίζει να προσφέρει ακόμη στην Εθνική ομάδα.
Τέλος όσον αφορά στο που θα κριθεί η πρόκριση ο Στιβαχτής, θυμήθηκε τα λόγια που του είχε πει ο διεθνής Λετονός συμπαίκτης του στον Ολυμπιακό, Χέρμαν Έγκλεσκαλνς, πριν έλθει στην αρχή της χρονιάς στην Ελλάδα. «Επειδή η Λετονία είχε παίξει πολλά και συνεχόμενα παιχνίδια, μου χε πει ότι αυτό είναι πολύ δύσκολο. Πρέπει να έχεις υπομονή και να κρατάς για μεγάλη διάρκεια τη συγκέντρωσή σου, ώστε να αντέχουν οι δυνάμεις σου για να φτάσουν μέχρι το τέλος. Δίνεις σερί αγώνες, ταξιδεύεις και παίζεις ξανά συνεχόμενα ματς. Αυτό δεν το έχουν όλες οι ομάδες…» υπογράμμισε ο Στιβαχτής.