Ό,τι συνέβη και πέρσι, έγινε και φέτος. Ο ΠΑΟΚ πέρασε από το «Κλεάνθης Βικελίδης» επικρατώντας με 1-0 του Άρη στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης και έδειξε πως στα πλέι οφ έχει το… πάνω χέρι στις εκτός έδρας αναμετρήσεις με τον αντίπαλο του.
Οι Κίτρινοι μετρούν σε κανονική διάρκεια πρωταθλήματος πέντε διαδοχικά ματς αήττητοι και έχουν δύο ήττες στην έδρα τους τα τελευταία δυόμισι χρόνια, με τη δεύτερη να λαμβάνει χώρα την 21η Απριλίου.
Ο ΠΑΟΚ σταθεροποίησε το 3-4-3 όπως και κόντρα στον Ολυμπιακό, περιόρισε τα ατού των γηπεδούχων και έφτασαν σε μια σχετικά άνετη επικράτηση, με αποτέλεσμα να πιάσουν στη 2η θέση τον Άρη με 57 βαθμούς.
Στον… ύπνο έπιασε την άμυνα του Άρη ο ΠΑΟΚ και σε συνδυασμό με την τραγική ασυνεννοησία των Γκάνεα – Κουέστα, άνοιξε το σκορ στην πρώτη του τελική προσπάθεια στο «Κ. Βικελίδης» μόλις στο 6ο λεπτό.
Ο Σφιντέρσκι έφυγε ταχύτατα στον κενό χώρο που βρήκε στα δεξιά, πάτησε στην περιοχή και έβγαλε κάθετη πάσα, με τον Γκάνεα να αφήνει για τον Κουέστα που δεν κατάλαβε, ο Σβαμπ πρόλαβε και τσίμπησε την μπάλα και έκανε το 0-1.
Οι Κίτρινοι είχαν στη συνέχεια την κατοχή της μπάλας, αλλά δεν είχαν τρόπο να απειλήσουν ουσιαστικά την εστία του Πασχαλάκη με εξαίρεση κάποιες στημένες φάσεις. Ο ΠΑΟΚ άγγιξε το 0-2 στο 44′ όταν ο Ελ Καντουρί με υπέροχη έμπνευση προσπάθησε να βρει δίχτυα, αλλά ο Κουέστα τον σταμάτησε.
Ο Ισπανός κατέβασε τα ρολά και στον Ζίβκοβιτς στο 69′, σε μια προσπάθεια να… εξιλεωθεί για το λάθος του, αλλά στη συνέχεια οι συμπαίκτες του και παρά τις αλλαγές του Μάντζιου δεν κατάφεραν να απειλήσουν ουσιαστικά.
Σημειώνεται πως ο Ουάρντα άφησε τον ΠΑΟΚ με δέκα παίκτες καθώς δέχθηκε δύο κάρτες σε 1′ (86′), ωστόσο τίποτα δεν άλλαξε μέχρι το φινάλε.
ΑΡΗΣ – ΠΑΟΚ 0-1
Γήπεδο: Κλεάνθης Βικελίδης
Σκόρερ: 6′ Σβαμπ
Διαιτητής: Ντελαζόντ
Κόκκινες: 86′ Ουάρντα
Κίτρινες: Ματέο Γκαρσία / Σφιντέρσκι, Αουγκούστο, Μπάμπα
ΠΑΟΚ (Πάμπλο Γκαρσία): Πασχαλάκης, Βαρέλα, Κρέσπο (57′ Μιχαηλίδης), Βιεϊρίνια, Ροντρίγκο, Μπάμπα, Ντούγκλας, Σβαμπ, Ζίβκοβιτς (90+3′ Κρμέντσικ), Ελ Καντουρί (71′ Ουάρντα), Σφιντέρσκι (72′ Τσιγγάρας)
Άρης (Μάντζιος): Κουέστα, Σάκιτς, Ρόουζ, Δεληζήσης, Γκάνεα, Τζέγκο (58′ Ματίγια), Σάσα, Γκαρσία (79′ Σαντέ Σίλβα), Μπερτόγλιο, Μαντσίνι (57′ Γκάμα), Μάνος (79′ Μήτρογλου)