Στον παλιό παίκτη του ελληνικού μπάσκετ και μέλος της χρυσής ομάδας του Πανελληνίου, Παναγιώτη Μανιά, ανήκει η σορός του άνδρα που βρέθηκε στα Βοτσαλάκια πριν από τρεις ημέρες.
Το πτώμα δεν είχε ταυτοποιηθεί τα πρώτα 24ωρα, μέχρι που στο νεκροτομείο βρέθηκαν χθες η πρώην σύζυγος του του 88χρονου και η κόρη του, που αναγνώρισαν τον παλαίμαχο καλαθοσφαιριστή. Μάλιστα, η πρώην γυναίκα του ενημέρωσε για το θλιβερό γεγονός τον Βασίλη Γκούμα, ο οποίος ήταν ο τελευταίος άνθρωπος που είχε έρθει σε επαφή με τον Μανιά.
Η παλιά δόξα του ελληνικού μπάσκετ αποκάλυψε ότι ο φίλος του τον τελευταίο καιρό σκεφτόταν να βάλει τέλος στη ζωή του:
«Δυστυχώς είναι αλήθεια. Ενημερώθηκε γι αυτό και ο Γιώργος Βασιλακόπουλος ο οποίος συγκλονίστηκε και αμέσως δεσμεύτηκε να αναλάβει η ΕΟΚ τα έξοδα της κηδείας του. Ηταν ένας υπεραθλητής, δεν ήταν μόνο μπασκετμπολίστας αλλά και σούπερ αθλητής του στίβου και αν ζούσε τα νεανικά του χρόνια σήμερα θα ήταν Ολυμπιονίκης. Με πήρε πήρε τηλέφωνο στις 9 το βράδυ. Δεν τον άκουσα καλά αλλά δε φαντάστηκα πως θα πάρει μία τέτοια απόφαση. Μακάρι να μπορούσα να του αλλάξω γνώμη. Αν τον είχα μπροστά μου θα τον μάλωνα. Θα τον έλεγα δειλό για να τον ταρακουνήσω. Ξέρω τι λέω. Τον αγαπούσα πολύ. Είμαι θυμωμένος και λυπημένος. Δε γίνεται να έχει τέτοιο τέλος ένας μεγάλος πρωταθλητής. Το τελευταίο διάστημα είχε έντονες σκέψεις, συγκρίνονταν συνεχώς με τα νέα παιδιά. Είχε μία άρνηση για όλα και του μιλούσα. Είχε ζωή μπροστά του αλλά το μυαλό του έκανε αρνητικές σκέψεις. Κρίμα. Μακάρι να τον έφερνα πίσω αλλά ξέρω πως δεν γίνεται», είπε στο ethnos.gr ο Bασίλης Γκούμας.
Ο Παναγιώτης Μανιάς ήταν γεννημένος το 1933 πρώην καλαθοσφαιριστής και αθλητής του στίβου στο ύψος όπου περνούσε με άνεση το 1μ.90 αλλά και του μήκους.
Αγωνίστηκε στην ομάδα καλαθοσφαίρισης του Πανελληνίου και ήταν μέλος της «Χρυσής Πεντάδας» που κατέκτησε 3 πρωταθλήματα Ελλάδας (1953, 1955, 1957) και το Ευρωπαϊκό κύπελλο. Το 1953 κατέκτησε το πρωτάθλημα χωρίς ήττα ενώ το 1955 με διαφορά 84 πόντους μέσο όρο. Με την Εθνική Ελλάδος σε 24 αγώνες και σημείωσε 183 πόντους. (7,6 μ.ο.). Συμμετείχε στο Ευρωμπάσκετ 1951, στους Μεσογειακούς Αγώνες 1951 και 1955 και στην Ολυμπιάδα του 1952.
Αργότερα, υπήρξε μέλος της εθνικής ομάδας και στο αγώνισμα του μπριτζ, ενώ διακρίθηκε και ως αθλητής στίβου. Μπον βιβέρ, ευγενής, γνωστός στην κοσμική Αθήνα και με θητεία στο UCLA αλλά και σπουδές στις ΗΠΑ. Έκανε δύο γάμους και απέκτησε μία κόρη και έναν γιο.
