Κώστας Σλούκας, Κώστας Παπανικολάου και Βαγγέλης Μάντζαρης πέραν το ότι εκπροσωπούν την Ελλάδα στο τρέχον Παγκόσμιο Κύπελλο έχουν ως κοινό τα χρυσά επιτεύγματά τους στις μικρές εθνικές ομάδες. Με αφορμή αυτό το γεγονός η FIBA πραγματοποίησε αφιέρωμα στους τρεις διεθνείς, οι δηλώσεις των οποίων φιλοξενήθηκαν στην ιστοσελίδα της ομοσπονδίας.
«Νιώθω τυχερός που αποτελώ κομμάτι αυτής της παρέας παικτών. Ήμουν ένας από τους τυχερούς που έζησαν μεγάλες στιγμές με την Εθνική από μικρή ηλικία. Κέρδισα μετάλλια και πριν 10 χρόνια τερματίσαμε δεύτεροι στη Νέα Ζηλανδία. Ελπίζω αυτό να γίνει μία καλή επέτειος για εμάς και να πετύχουμε κάτι ξεχωριστό. Μπορεί να ακουστεί κλισέ, αλλά είμαστε πραγματικά μία οικόγενεια. Μπορεί να το δει αυτό κάποιος στις στιγμές μας εντός και εκτός παρκέ. Έχουμε πάντα γέλια, διασκεδάζουμε. Αυτό μας βοηθά να εκφράσουμε τους εαυτούς μας. Είμαι τυχερός και περήφανος που είμαι μέλος αυτού του γκρουπ παικτών», ανέφερε ο Παπανικολάου.
«Ποτέ δεν θα ξεχάσω την πρώτη φορά που άκουσα τον Εθνικό Ύμνο με αυτή την φανέλα. Ποτέ δεν ξεχνάς τις πρώτες φορές που παίζεις για την Εθνική ομάδα», είπε από την πλευρά του ο Μάντζαρης, ενώ ο Σλούκας προσέθεσε:
«Ήταν το πρώτο επίτευγμα. Με βοήθησε να συνεχίσω και να δουλέψω ακόμα πιο σκληρά για να βρεθώ στην θέση που ήταν τα είδωλά μου. Όπου και να φτάσεις ως επαγγελματίας, οι εμφανίσεις και οι στιγμές με την Εθνική παραμένουν πάντα σε ξεχωριστή θέση στο βιβλίο των αναμνήσεών σου».
«Είμαστε οι τρεις μαζί εδώ πέρα. Ελπίζω ο θεός να μας βοηθήσει να πετύχουμε κάτι καλό φέτος», είπε, κλείνοντας ο Παπανικολάου.