Στους Μήτογλου, Παπαγιάννη και Βουγιούκα εναποθέτει τις ελπίδες του για τη μαχητικότητα της φροντ λάιν του Παναθηναϊκού ο Ρικ Πιτίνο, μετά την αβεβαιότητα που κυριαρχεί σχετικά με τη συμμετοχή του Τζέιμς Γκιστ στο Game 1 της σειράς των πλέι οφ της Euroleague με τη Ρεάλ στη Μαδρίτη (17/4, 22:15).
«Ο Γκιστ ίσως δεν παίξει με την Ρεάλ. Πρέπει να κάνουν οι υπόλοιποι παίκτες ένα βήμα μπροστά. Αυτή την στιγμή δεν έχει ακουμπήσει την μπάλα και δεν έχει κάνει τις τελευταίες 5-6 προπονήσεις. Δεν είναι απλώς να παίζει έτοιμος, αλλά να έρθει σε φόρμα. Είναι το κλειδί της ομάδας ο Γκιστ.
Ένας έμπειρος παίκτης που βοηθά στην άμυνα και καταλαβαίνει την επίθεση, ένας από τους πιο έξυπνους παίκτες μας. Είναι κομμάτι του παιχνιδιού οι τραυματισμοί. Η Ρεάλ πιθανώς να μην έχει τον Γιουλ. Πρέπει ο Μήτογλου να κάνει ένα βήμα μπροστά και ο Βουγιούκας με τον Παπαγιάννη να παλεύουν σε κάθε φάση σαν να είναι η τελευταία στιγμή της ζωής τους», ήταν τα λόγια του Ρικ Πιτίνο αναφορικά με την περίπτωση του Γκιστ.
Στη συνέχεια, ο τεχνικός του ΠΑΟ υπενθύμισε τις παραστάσεις του: «Έχοντας κοουτσάρει σε επτά Final Four που τα έβλεπαν 15 εκ. άνθρωποι, θεωρώ ότι μπορώ να το διαχειριστώ. Έχω παίξει σειρές με τους Σέλτικς με Λάρι Μπερντ, Κέβιν ΜακΧέιλ και Τσαρλς Μπάρκλεϊ και μπορώ να το διαχειριστώ».
Το σχόλιό του για την πρόσφατη από τη Ρεάλ: «Δεν σημαίνει τίποτα. Κατηγορούμε τους εαυτούς μας και όχι τους αντιπάλους. Είναι ευλογία το ότι χάσαμε. Γιατί όταν παίζουμε στην έδρα μας δεν θα σημαίνει ότι αυτόματα μπορούμε να κερδίσουμε. Θέλουμε να έχουμε μία ευκαιρία και μία εκτός έδρας νίκη. Καλό θα είναι να πάρουμε δύο».
Η άποψη για τον Ταβάρες: «Είναι ένας παίκτης που κάθεται στην γραμμή και δεν βγαίνει. Έχουμε οργανώσει κάποια πράγματα για αυτό. Στο πρωτάθλημα ένας παίκτης μας πήρε 17 ριμπάουντ. Πρέπει να κάνουμε την δουλειά σωστά στην θέση αυτή είτε παίζει ο Ταβάρες είτε ο νέος με τα 17 ριμπάουντ. Έχω εμπιστοσύνη στον Παπαγιάννη και τον Βουγιούκα. Πρέπει να παίζουν σε κάθε κατοχή σαν να είναι η τελευταία τους ανάσα».