Τα σήματα που έχει στείλει στη Γη το διαστημικό σκάφος της NASA, «Νέοι Ορίζοντες» (New Horizons), επιβεβαιώνουν την επιτυχή πτήση του πάνω από το ουράνιο σώμα «Έσχατη Θούλη» (Ultima Thule), που αποτελεί το πιο απομακρυσμένο ουράνιο σώμα του ηλιακού μας συστήματος, που έχουν προσεγγίσει ποτέ οι ερευνητές.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας, το «Νέοι Ορίζοντες» πέρασε πάνω από το μυστηριώδες σκοτεινό αντικείμενο διαμέτρου 20 έως 30 χιλιόμετρων, που βρίσκεται κοντά στον Πλούτωνα, όντας σε «υγιή» κατάσταση.
Κατά τους επόμενους μήνες, το διαστημικό σκάφος θα διευρύνει τις γνώσεις μας για το διάστημα, στέλνοντας στη Γη φωτογραφίες και άλλες παρατηρήσεις από τα όρια του ηλιακού μας συστήματος.
Λόγω της μεγάλης απόστασης του ουράνιου σώματος από τη Γη, η μετάδοση όλων των πληροφοριών αναμένεται να διαρκέσει μέχρι το καλοκαίρι του 2020.
Το διαστημικό σκάφος «Νέοι Ορίζοντες» ξεκίνησε πριν από 13 χρόνια από τη Γη, με σκοπό την εξερεύνηση του Πλούτωνα. Πέρασε πάνω από τον πλανήτη νάνο τον Ιούλιο του 2015, στέλνοντας φωτογραφίες στη Γη από τριάντα διαφορετικές περιοχές του Πλούτωνα.
Got plans for #NewYears? Watch @NASANewHorizons make history as it reaches #UltimaThule, the farthest object ever explored by a spacecraft. ?https://t.co/Jn84tze2HY pic.twitter.com/j4LvhLmNz0
— Johns Hopkins APL (@JHUAPL) December 22, 2018
Η Έσχατη Θούλη
Η Έσχατη Θούλη (Ultima Thule), είναι ένα μυστηριώδες σκοτεινό αντικείμενο που βρίσκεται στα όρια του Ηλιακού Συστήματος.
Σε αντίθεση με άλλα αντικείμενα που εντοπίζονται κατά καιρούς από τους επιστήμονες στο Διάστημα, το Ultima Thule παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον διότι το σχήμα του είναι εντελώς ακανόνιστο με βάση τις τεχνικές που χρησιμοποιούν για την παρατήρηση αντικειμένων.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, το ουράνιο αυτό σώμα που βρίσκεται πίσω από τον Πλούτωνα, χρειάζεται 297 χρόνια για μια περιστροφή γύρω από τον ήλιο και έχει διάμετρο 20 έως 30 χιλιόμετρα.
Το New Horizons ξεκίνησε πριν από 13 χρόνια για να εξερευνήσει τον Πλούτωνα. Πέρασε πάνω από τον πλανήτη τον Ιούλιο του 2015, στέλνοντας φωτογραφίες στη Γη που δεν είχαμε ξαναδεί από συνολικά 30 περιοχές του Πλούτωνα.
Χρειάστηκαν έξι ώρες και οκτώ λεπτά για να φτάσει το ραδιοφωνικό σήμα
Το ραδιοφωνικό σήμα του εξερευνητικού σκάφους έφτασε σε μία από τις μεγάλες κεραίες που έχει η NASA στη Μαδρίτη της Ισπανίας.
Χρειάστηκαν έξι ώρες και οκτώ λεπτά για να διασχίσει το μήνυμα τη μεγάλη έκταση του χώρου ανάμεσα στο Ultima και τη Γη.
Οι ελεγκτές του Εργαστηρίου Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins στο Μέριλαντ υποδέχθηκαν με επευφημίες και χειροκροτήματα το σήμα του σκάφους.
«Έχουμε ένα υγιές διαστημόπλοιο» ανακοίνωσε η Διευθύντρια Επιχειρήσεων Αποστολής, Άλις Μπόουμαν, προσθέτοντας: «Μόλις πετύχαμε την πιο μακρινή πτήση».
