Σε εξηγήσεις προς την αμερικανική κυβέρνηση καλείται να προχωρήσει η Nvidia, καθώς εξετάζεται αν γνώριζε ή αν παρέβλεψε την παράνομη διακίνηση μικροτσίπ Τεχνητής Νοημοσύνης προς την Κίνα. Ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ ζήτησε απαντήσεις από το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας, καθώς και από την εσωτερική έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη, εντός δέκα ημερών.
Μιλώντας στο Fox News, ο Μπέσεντ υπογράμμισε πως «αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι να εξεταστεί αν η Nvidia είχε μια κουλτούρα συμμόρφωσης στην εφαρμογή περιορισμών των εξαγωγών των ΗΠΑ». Οι δηλώσεις του έγιναν τρεις ημέρες μετά την παραίτηση του Τζένσεν Χουάνγκ, συνιδρυτή και διευθύνοντος συμβούλου της Nvidia από το 1993.
Η Ουάσινγκτον έχει απαγορεύσει την εξαγωγή των πιο προηγμένων τσιπ Τεχνητής Νοημοσύνης της Nvidia στην Κίνα, επικαλούμενη λόγους εθνικής ασφάλειας. Όπως ανέφερε ο υπουργός Οικονομικών, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ενέκρινε στα τέλη του 2025 μόνο την πώληση τσιπ H200, τεχνολογίας προηγούμενης γενιάς, και «τίποτα παραπάνω».
Ο Μπέσεντ διερωτήθηκε «ποιος ήξερε» για τις εταιρείες-προπέλα που φέρονται να χρησιμοποιήθηκαν προκειμένου να παρακαμφθούν οι περιορισμοί και να πωληθούν μικροτσίπ σε Κινέζους πελάτες. Παράλληλα, αμφισβήτησε αν οι παραβάσεις έφταναν έως τη διοίκηση της Nvidia.
Σύμφωνα με τον ίδιο, «μόνο το 1%» των τσιπ που πωλήθηκαν στη Σιγκαπούρη παρέμειναν στη χώρα, την ώρα που η Nvidia κάλυπτε περισσότερο από το 20% των παγκόσμιων πωλήσεών της στη συγκεκριμένη αγορά το 2024.
Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκεται και η Megaspeed, η οποία θεωρείται ύποπτη από τις ΗΠΑ για μεταφορά τσιπ Nvidia στην Κίνα. Το υπουργείο Δικαιοσύνης διεξάγει ποινική έρευνα, ενώ, σύμφωνα με τους Financial Times, τέσσερις ομοσπονδιακές υπηρεσίες πίεσαν για την προσθήκη της εταιρείας στη μαύρη λίστα του υπουργείου Εμπορίου. Η κίνηση αυτή, ωστόσο, δεν προχώρησε.
Ο Μπέσεντ επανέλαβε ότι «το υπουργείο Εμπορίου είχε τον τελευταίο λόγο», αναδεικνύοντας την αυξανόμενη ασυνέπεια της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ στο συγκεκριμένο ζήτημα. Την Παρασκευή είχε εκφράσει τη δυσαρέσκειά του για τη διαρροή μικροτσίπ τελευταίας γενιάς της Nvidia στην Κίνα, αποδίδοντας την ευθύνη στο υπουργείο Εμπορίου υπό τον Χάουαρντ Λάτνικ.
Παράλληλα, χαρακτήρισε «απογοητευτικές» τις διαρροές στρατηγικών συστατικών προς τη Megaspeed. Η Nvidia, από την πλευρά της, υποστήριξε στα τέλη Οκτωβρίου ότι οι κατηγορίες «εξετάστηκαν πέρυσι λεπτομερώς και απορρίφθηκαν».
Σε ό,τι αφορά τις υποψίες για την Άλις Χουάνγκ, πρώην στέλεχος της Megaspeed και πελάτη της Nvidia στη Σιγκαπούρη, ο υπουργός Οικονομικών δήλωσε πως «δεν με νοιάζει» εάν εργαζόταν για το Πεκίνο. Η σχέση της με τον Τζένσεν Χουάνγκ έχει προκαλέσει σκάνδαλο, όμως ο Μπέσεντ σημείωσε πως «οι αδυναμίες του Τζένσεν είναι δικές του».
Την ίδια ώρα, ο υπουργός τόνισε ότι «η Nvidia είναι μια σπουδαία εταιρεία» και ο Τζένσεν Χουάνγκ «ένας απίστευτος καινοτόμος», ξεκαθαρίζοντας, ωστόσο, ότι το μέγεθος και η σημασία της εταιρείας δεν την απαλλάσσουν από τις υποχρεώσεις συμμόρφωσης.
Ο Μπέσεντ κάλεσε, επίσης, τη Nvidia να αναζητήσει τον επόμενο διευθύνοντα σύμβουλό της εκτός εταιρείας, ενώ υποβάθμισε τη σημασία της σχέσης του πρώην επικεφαλής της με την Κινέζα που κατηγορείται για κατασκοπεία.
Οι πολιτικές και θεσμικές πιέσεις αναμένεται να ενταθούν το επόμενο διάστημα. Ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος της Επιτροπής Τραπεζών της Γερουσίας, Τιμ Σκοτ, κάλεσε τον Τζένσεν Χουάνγκ να καταθέσει σε δημόσια ακρόαση στις 3 Δεκεμβρίου. Ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ συμφώνησε να καταθέσει στις 10 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με το CNBC.
Ο Τζένσεν Χουάνγκ έχει συμφωνήσει, παράλληλα, να καταθέσει κεκλεισμένων των θυρών ενώπιον της Βουλής των Αντιπροσώπων πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών, στις 26 Νοεμβρίου.
Η Nvidia αναμένεται, τέλος, να δημοσιεύσει την Τρίτη τα τριμηνιαία οικονομικά αποτελέσματά της, σε μια περίοδο κατά την οποία βρίσκεται στο επίκεντρο ερευνών και δημόσιας αντιπαράθεσης στην Ουάσινγκτον.
