Σημαντική απόφαση για την προστασία της δημόσιας υγείας εξέδωσε το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΔΕΕ), ανοίγοντας τον δρόμο για την απόσυρση επικίνδυνων χημικών προϊόντων και απορρυπαντικών που κυκλοφορούν σε συσκευασίες παρόμοιες με εκείνες των τροφίμων.
Το ανώτατο δικαστικό όργανο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με έδρα το Λουξεμβούργο, ξεκαθάρισε ότι οι εθνικές αρχές μπορούν να απαγορεύουν τη διάθεση τέτοιων προϊόντων στην αγορά, χωρίς να είναι απαραίτητο να έχει προηγηθεί περιστατικό δηλητηρίασης ή παραπλάνησης καταναλωτή.
Η δικαστική κρίση αφορά υπόθεση που ξεκίνησε στη Σουηδία, όταν η Σουηδική Υπηρεσία Χημικών Προϊόντων απαγόρευσε την κυκλοφορία εννέα προϊόντων της εταιρείας Orkla Care. Τα απορρυπαντικά πωλούνταν σε ορθογώνιες χάρτινες συσκευασίες με βιδωτό πώμα, οι οποίες παρέπεμπαν οπτικά σε κουτιά χυμού ή γάλακτος και είχαν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από καταναλωτικές οργανώσεις.
Το ΔΕΕ υπογράμμισε ότι η αξιολόγηση του κινδύνου πρέπει να γίνεται ανά περίπτωση. Στο πλαίσιο αυτό, πρέπει να εξετάζονται συνολικά το σχήμα, το μέγεθος, τα χρώματα, η υφή, το υλικό, ακόμη και η οσμή της συσκευασίας.
Οι δικαστές έκριναν, παράλληλα, ότι η τοποθέτηση απλών προστατευτικών ετικετών ασφαλείας στο πώμα δεν αρκεί από μόνη της για να εξαλειφθεί ο κίνδυνος, όταν η συνολική εμφάνιση του προϊόντος εξακολουθεί να θυμίζει συσκευασία τροφίμου.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε και στην έννοια του καταναλωτή. Όπως σημείωσε το Δικαστήριο, η προστασία δεν περιορίζεται στους επαρκώς ενημερωμένους ενήλικες, αλλά επεκτείνεται πρωτίστως στα μικρά παιδιά και στα ευάλωτα άτομα.
Για να προχωρήσουν οι αρμόδιες αρχές σε απαγόρευση, δεν χρειάζεται να αποδειχθεί ακραίος ή υψηλός κίνδυνος. Αρκεί να διαπιστωθεί η ύπαρξη ενός «μη αμελητέου κινδύνου» για τη δημόσια υγεία.
