Τραγική κατάληξη είχαν οι έρευνες για την 48χρονη Τζένιφερ Μπαλκάρας και την 20χρονη κόρη της, Σελά Ριντ, στην περιοχή Μπέλα Κούλα της Βρετανικής Κολομβίας, στον Καναδά. Οι δύο γυναίκες έχασαν τη ζωή τους έπειτα από πιθανή επίθεση αρκούδας γκρίζλι, όπως ανακοίνωσε η οικογένειά τους.
Μητέρα και κόρη είχαν δηλωθεί ως αγνοούμενες την 1η Νοεμβρίου, καθώς δεν επέστρεψαν από έναν σύντομο απογευματινό περίπατο. Η σορός της Μπαλκάρας εντοπίστηκε τη Δευτέρα, ενώ εκείνη της κόρης της βρέθηκε την Τρίτη, σε μονοπάτι της περιοχής.
Στις έρευνες συμμετείχαν η Υπηρεσία Φύλαξης της Βρετανικής Κολομβίας (BCCOS) και η Βασιλική Καναδική Έφιππη Αστυνομία (RCMP). Τα ευρήματα στο σημείο υποδείκνυαν ότι ενδέχεται να είχε εμπλακεί κάποιο άγριο ζώο.
Οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες για τον εντοπισμό αρκούδων που ενδέχεται να σχετίζονται με το περιστατικό. Ο επιθεωρητής της BCCOS Τζεφ Τάιρ δήλωσε ότι μέχρι στιγμής δεν έχει διευκρινιστεί εάν στους θανάτους των δύο γυναικών εμπλέκεται μία ή περισσότερες αρκούδες.
Όπως εξήγησε, κάθε αρκούδα που θα αιχμαλωτιστεί θα υποβληθεί σε εξετάσεις. Εφόσον διαπιστωθεί ότι εμπλέκεται στην επίθεση, θα θανατωθεί, σύμφωνα με τις επαρχιακές κατευθυντήριες γραμμές για τη διαχείριση περιστατικών σύγκρουσης ανθρώπων και άγριας ζωής, με γνώμονα την προστασία της δημόσιας ασφάλειας.
«Ήταν αχώριστες»
Ο αδελφός της Τζένιφερ Μπαλκάρας, Τζος Μπαλκάρας, περιέγραψε τη στενή σχέση που είχαν οι δύο γυναίκες. Όπως ανέφερε, ήταν «αχώριστες», είχαν εξαιρετική σχέση και μοιράζονταν πολλές δραστηριότητες και ενδιαφέροντα.
Δήλωσε χαρακτηριστικά ότι:«Όταν η Τζένι έκανε πεζοπορία, η Σελά ήταν πάντα δίπλα της».
Σύμφωνα με διαδικτυακή εκστρατεία οικονομικής ενίσχυσης της οικογένειας για την κάλυψη των εξόδων, η Μπαλκάρας είχε μετακομίσει πρόσφατα στην Μπέλα Κούλα, επιδιώκοντας να ξεκινήσει μια νέα επαγγελματική πορεία και ένα καινούργιο κεφάλαιο στη ζωή της.
Ο πληθυσμός των γκρίζλι και οι επιθέσεις στη Βρετανική Κολομβία
Οι αρκούδες γκρίζλι αποτελούν σημαντικό μέρος του φυσικού οικοσυστήματος της Βρετανικής Κολομβίας. Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, το είδος έχει χαρακτηριστεί ως «ειδικής ανησυχίας», ενώ ο πληθυσμός του στην επαρχία εκτιμάται μεταξύ 10.000 και 13.000 ατόμων και θεωρείται ευάλωτος, σύμφωνα με το υπουργείο Περιβάλλοντος, Γης και Πάρκων της Βρετανικής Κολομβίας.
Το υπουργείο επισημαίνει ότι οι συγκρούσεις μεταξύ ανθρώπων και αρκούδων είναι σχετικά σπάνιες. Ωστόσο, ο κίνδυνος αυξάνεται όταν τα ζώα αιφνιδιάζονται ή επιχειρούν να προστατεύσουν τα μικρά τους ή την τροφή τους.
Τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί αρκετά περιστατικά επιθέσεων στην περιοχή. Τον Οκτώβριο του 2025, αρκούδα γκρίζλι επιτέθηκε σε δύο πεζοπόρους στην περιοχή ΜακΓκρέγκορ Μάουντεν, τραυματίζοντάς τους. Ο ένας από τους δύο υπέκυψε αργότερα στα τραύματά του, ενώ η αρκούδα εντοπίστηκε στη συνέχεια νεκρή.
Τον επόμενο μήνα, άλλη επίθεση σημειώθηκε στην περιοχή Μπέλα Κούλα, όταν αρκούδα επιτέθηκε σε σχολική ομάδα, τραυματίζοντας 11 άτομα.
Η Ομοσπονδία Άγριας Ζωής της Βρετανικής Κολομβίας (BCWF) έχει υποστηρίξει ότι οι συγκρούσεις μεταξύ ανθρώπων και αρκούδων γκρίζλι έχουν αυξηθεί μετά την απαγόρευση του κυνηγιού τους για λόγους αναψυχής, η οποία τέθηκε σε ισχύ το 2017.
«Χωρίς την πίεση του κυνηγιού, οι αρκούδες γκρίζλι και οι άνθρωποι θα καταλαμβάνουν ολοένα και συχνότερα τους ίδιους χώρους, με αναπόφευκτες συνέπειες», είχε δηλώσει τότε ο γενικός διευθυντής της BCWF, Τζέσι Ζίμαν.
Πηγή: BBC
