Στις 18 Ιουνίου ο Φοίνικας Σύρου ανακοίνωσε τη μεγάλη μεταγραφή του Γκαμπριέλε Νέλι (1993, 2,10μ.) επενδύοντας σε έναν παίκτη με πολύ σπουδαίο βιογραφικό και παραστάσεις από το υψηλότερο επίπεδο αφού το μεγαλύτερο διάστημα της καριέρας του το έχει περάσει στην πατρίδα του για λογαριασμό ομάδων που διεκδικούσαν τίτλους.
Ο Ιταλός διαγώνιος σε τρεις διαφορετικές θητείες με την Τρεντίνο κατέκτησε τρία πρωταθλήματα, ένα κύπελλο, ένα Super Cup, ένα CEV Cup, δύο παγκόσμια πρωταθλήματα συλλόγων και είχε κορυφαία στιγμή την κατάκτηση του CEV Champions League το 2024.
Όλη αυτή την εμπειρία και ικανότητα (πρώτος σκόρερ του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019, διεθνής με την εθνική Ιταλίας και παρουσία σε VNL και άλλες διοργανώσεις), ο Φοίνικας αποφάσισε να τη βάλει στην ομάδα, δίνοντας στον ίδιο τον ρόλο του αρχηγού: άλλωστε, οι Συριανοί ήθελαν έναν τέτοιο παίκτη μιας και έχουν τον μικρότερο μέσο όρο ηλικίας στο πρωτάθλημα και διανύουν μια ιδιαίτερη σεζόν αφού όλα τα εντός έδρας παιχνίδια του πρώτου γύρου θα τα δώσουν στο Ρέντη λόγω της ανακατασκευής του γηπέδου.
Στις δύο πρώτες αγωνιστικές του πρωταθλήματος ο Νέλι έσπασε τα κοντέρ με εντυπωσιακές επιδόσεις για να οδηγήσει τους Συριανούς σε δύο καθαρές νίκες απέναντι σε Μίλωνα με 3-1 και ΟΦΗ με 3-0 στο Ρέντη.
Συγκεκριμένα, στους δύο αγώνες ο Ιταλός διαγώνιος κέρδισε συνολικά 50 πόντους από:
45/69 επιθέσεις (65% kill, 55% αποτελεσματικότητα)
3 άσους
2 μπλοκ
12 BP (πόντοι στο σερβίς του Φοίνικα)
+34
MVP και στις δύο νίκες του Φοίνικα, MVP στην πρώτη αγωνιστική, ο Νέλι επιβεβαιώνει προς ώρας τη μεγάλη κλάση που τον συνοδεύει και κάνει αίσθηση στη λίγκα θέλοντας να επαναφέρει τους Συριανούς σε υψηλότερα πατώματα, με τον ίδιο να μη φοβάται να αναλάβει ευθύνες και να σηκώσει το βάρος εντός και εκτός τάραφλεξ.
