Η Μπαρτσελόνα επιβεβαίωσε για δεύτερη φορά μέσα σε λίγες εβδομάδες ότι έχει βρει τον τρόπο να λυγίζει τη Βαλένθια! Οι Μπλαουγκράνα επικράτησαν με 98-94 σε ένα συγκλονιστικό ισπανικό ντέρμπι για την 9η αγωνιστική της EuroLeague, πανηγύρισαν την έκτη νίκη τους στη διοργάνωση και έπιασαν τις Νυχτερίδες στο 6-3. Μετά την επικράτησή τους στην ACB νωρίτερα μέσα στον Οκτώβριο, οι Καταλανοί χαμογέλασαν ξανά απέναντι στην ίδια αντίπαλο, αυτή τη φορά με πρωταγωνιστές τον εκπληκτικό Τζόελ Πάρα και τον Τζάστιν Ρόμπινσον, που ανέλαβε να καθαρίσει το παιχνίδι στην τελική ευθεία.
Η ομάδα του Αλεξάντερ Σέκουλιτς μπήκε με διάθεση να επιβάλει τον ρυθμό της, έχοντας τον Κέβιν Πάντερ σε εξαιρετική κατάσταση από την περιφέρεια. Ο Αμερικανός γκαρντ ξεκίνησε με τρία εύστοχα τρίποντα χωρίς χαμένο σουτ, δίνοντας προβάδισμα 19-11 στους γηπεδούχους. Η Βαλένθια προσπάθησε να απαντήσει με τους Κάμερον Τέιλορ και Άρμονι Μπρουκς, αλλά η Μπαρτσελόνα διατήρησε το πάνω χέρι και ολοκλήρωσε την πρώτη περίοδο στο 30-25.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι επιθέσεις δυσκολεύτηκαν περισσότερο και η ομάδα του Χαβιέ Άλμπερτ κατάφερε να αλλάξει τις ισορροπίες. Οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν την επιθετική δυστοκία των Καταλανών, με τον Τι Τζέι Σορτς να δημιουργεί και τον Χασιέλ Ριβέρο να δίνει πολύτιμους πόντους μέσα στη ρακέτα. Η Βαλένθια πέρασε μπροστά με 35-36 και στη συνέχεια προηγήθηκε 39-42, αλλά το τρίποντο του Τάιρις Μάρτιν στα 22 δευτερόλεπτα πριν από την ανάπαυλα επέτρεψε στην Μπαρτσελόνα να πάει στα αποδυτήρια με ισχνό προβάδισμα (44-42).
Το τρίτο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε πραγματική μονομαχία, με συνεχείς εναλλαγές και τη Βαλένθια να απειλεί σοβαρά με ανατροπή. Ο Μπρουκς βρήκε ρυθμό, ο Ριβέρο βοήθησε τους φιλοξενούμενους να ξεφύγουν με 53-58, όμως τότε εμφανίστηκε ο Τζόελ Πάρα για να δώσει μια μοναδική παράσταση έξω από τα 6,75 μ. Ο Ισπανός φόργουορντ πέτυχε τέσσερα τρίποντα στην τρίτη περίοδο, με τα τρία πρώτα να μετατρέπουν το 53-58 σε 64-61, πριν προσθέσει ακόμη ένα για το 69-66. Η Βαλένθια, πάντως, απάντησε με τον Σορτς στην εκπνοή και διατήρησε το παιχνίδι απολύτως ανοιχτό (69-68).
Το τελευταίο δεκάλεπτο αποδείχθηκε αντάξιο της ποιότητας και της έντασης του ντέρμπι. Η Βαλένθια πέρασε μπροστά με 71-72 και 73-74, όμως οι γηπεδούχοι βρήκαν λύσεις από τον Ολιβιέ Ενκαμούα και τον Ντάριο Μπριθουέλα, ανακτώντας το προβάδισμα. Η Μπαρτσελόνα έφτασε στο 83-77, χωρίς όμως να μπορεί να ξεφύγει οριστικά, αφού οι φιλοξενούμενοι επέστρεψαν με τα τρίποντα των Ντίλαν Οσετκόφσκι και Κάμερον Τέιλορ. Το 87-86, με 2’05” να απομένουν, προμήνυε φινάλε για γερά νεύρα.
Εκεί ανέλαβε δράση ο Τζάστιν Ρόμπινσον. Ο Αμερικανός πέτυχε καλάθι και φάουλ για το 90-86 και, όταν η Βαλένθια πλησίασε ξανά, ευστόχησε σε ένα τεράστιο τρίποντο για το 93-88 στο τελευταίο λεπτό. Ο Μπρουκς αρνήθηκε να παραδοθεί, μειώνοντας αρχικά σε 93-91 και στη συνέχεια, με νέο τρίποντο στα εννέα δευτερόλεπτα, σε 95-94. Η αγωνία κορυφώθηκε, αλλά ο Μπριθουέλα έδωσε τη χαριστική βολή: ευστόχησε στην πρώτη βολή, αστόχησε στη δεύτερη και πήρε ο ίδιος το επιθετικό ριμπάουντ, σκοράροντας για το 98-94 στα έξι δευτερόλεπτα. Η τελευταία προσπάθεια της Βαλένθια δεν βρήκε στόχο και οι Καταλανοί σφράγισαν μια πολύτιμη νίκη.
Ο Τζάστιν Ρόμπινσον ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 22 πόντους και 23 βαθμούς αξιολόγησης, ενώ ο Τζόελ Πάρα ήταν εξαιρετικός με 19 πόντους, 5/6 τρίποντα, 5 ριμπάουντ και 24 PIR. Ο Κέβιν Πάντερ πρόσθεσε 18 πόντους με 3/4 τρίποντα και ο Ντάριο Μπριθουέλα 15, ενώ ο Τζος Νίμπο, παρά τους μόλις τρεις πόντους του, είχε καθοριστική παρουσία στα ριμπάουντ με δέκα συνολικά. Για τη Βαλένθια, ο Άρμονι Μπρουκς πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση με 26 πόντους και 5/9 τρίποντα, ο Ριβέρο είχε 12 πόντους και 7 ριμπάουντ, ενώ Σορτς και Οσετκόφσκι πρόσθεσαν από 11.
Οι δύο ομάδες είχαν ακριβώς τον ίδιο αριθμό εύστοχων τριπόντων, 12 η καθεμία, με την Μπαρτσελόνα να ολοκληρώνει το παιχνίδι με 12/26 και τη Βαλένθια με 12/25. Οι φιλοξενούμενοι υπερίσχυσαν στα ριμπάουντ (39-36) και στις ασίστ (19-15), όμως οι Καταλανοί ήταν αποτελεσματικότεροι στα δίποντα (23/42 έναντι 23/47), πήραν τέσσερις περισσότερους πόντους από τις βολές και βρήκαν τις μεγάλες προσωπικές ενέργειες όταν η μπάλα έκαιγε. Έτσι, η Μπαρτσελόνα έφτασε στο 6-3, υποχρεώνοντας τη Βαλένθια στην τρίτη ήττα της και ολοκληρώνοντας το δεύτερο φετινό νικηφόρο ραντεβού της με τις Νυχτερίδες.
Τα δεκάλεπτα: 30-25, 44-42, 69-68, 98-94
