Με ήττα ολοκλήρωσε τις αγωνιστικές της υποχρεώσεις για το 2026 η Μαρία Σάκκαρη, καθώς δεν κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Γιούλια Πουτίντσεβα στον πρώτο γύρο του Toray Pan Pacific Open.
Η Ελληνίδα τενίστρια (No.30) ηττήθηκε από την Καζάκα αντίπαλό της (No.67) με 2-1 σετ (6-4, 3-6, 6-1), γνωρίζοντας τον αποκλεισμό από το τουρνουά WTA 500 που διεξάγεται στο Τόκιο.
Η Σάκκαρη προσπάθησε να παραμείνει στη διεκδίκηση της πρόκρισης και κατάφερε να ισοφαρίσει σε 1-1, κατακτώντας το δεύτερο σετ. Ωστόσο, στο καθοριστικό τρίτο σετ η Πουτίντσεβα επέβαλε τον ρυθμό της και έφτασε στη νίκη με 6-1.
Καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη της αναμέτρησης έπαιξαν τα αρκετά αβίαστα λάθη της Ελληνίδας, τα οποία έφτασαν τα 35, την ώρα που η αντίπαλός της περιορίστηκε στα 22. Παράλληλα, η Σάκκαρη δεν κατάφερε να αξιοποιήσει αποτελεσματικά το σερβίς της, κερδίζοντας το 52% των πόντων πίσω από το πρώτο σερβίς και μόλις το 41% από το δεύτερο, ενώ υπέπεσε και σε πέντε διπλά λάθη.
Με αυτό το αποτέλεσμα, η Πουτίντσεβα πανηγύρισε τη δεύτερη νίκη της σε πέντε αναμετρήσεις απέναντι στη Σάκκαρη, μειώνοντας το μεταξύ τους σκορ σε 3-2. Στον επόμενο γύρο της διοργάνωσης θα αντιμετωπίσει την Έλενα Ριμπάκινα.
