Τρίτο παιχνίδι χωρίς πόντο σε μόλις έξι αγωνιστικές για τον Τόμας Γουόκαπ, ο οποίος πραγματοποίησε άλλη μία απογοητευτική εμφάνιση στη EuroLeague. Η Ντουμπάι πέρασε από το Μιλάνο με 101-97 και ανέβηκε στο 4-2, αλλά λίγο έλειψε να πετάξει στα σκουπίδια μια διαφορά 20 πόντων. Και η παρουσία του πρώην γκαρντ του Ολυμπιακού στο τελευταίο δεκάλεπτο συνδέθηκε με το διάστημα στο οποίο η Αρμάνι άρχισε να επιστρέφει από το πουθενά!
Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ πανηγύρισε την τέταρτη νίκη της στις έξι πρώτες αγωνιστικές, υποχρεώνοντας την Αρμάνι του Τζουζέπε Ποέτα στην πέμπτη ήττα της (1-5). Ωστόσο, η τελική διαφορά των τεσσάρων πόντων δεν αποτυπώνει όσα προηγήθηκαν, ούτε το πόσο κοντά βρέθηκαν οι Ιταλοί σε μια ανατροπή που κάποια στιγμή έμοιαζε αδιανόητη.
Η Ντουμπάι είχε μεγάλο πρωταγωνιστή τον Ντουέιν Μπέικον, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 29 πόντους και το εντυπωσιακό 6/6 τρίποντα. Ο Μφιόντου Καμπενγκέλε πρόσθεσε 18 πόντους, ενώ ο Τζάρον Μπλόσομγκεϊμ ήταν αλάνθαστος στα δίποντα (7/7) και σημείωσε 14.
Κι όμως, το στοιχείο που προκαλεί τον μεγαλύτερο προβληματισμό είναι η νέα επιθετική αφλογιστία του Γουόκαπ. Ο διεθνής γκαρντ έμεινε στο μηδέν σε 14 λεπτά και 43 δευτερόλεπτα, με 0/2 τρίποντα, δύο ασίστ, δύο κλεψίματα, τρία λάθη και μηδενικό PIR. Ο συντελεστής του στο +/- ήταν -9, ο χειρότερος μεταξύ των παικτών του Ντουμπάι που αγωνίστηκαν.
Δεν πρόκειται πλέον για μια μεμονωμένη άστοχη βραδιά. Για τρίτη φορά στις πρώτες έξι αγωνιστικές ο Γουόκαπ ολοκλήρωσε παιχνίδι της EuroLeague χωρίς να σκοράρει, ένα δεδομένο που αναδεικνύει το επιθετικό πρόβλημα στην παρουσία του. Και δεν ήταν μόνο αυτό…
Το αποκαλυπτικό στοιχείο της τέταρτης περιόδου
Η Ντουμπάι μπήκε στο τελευταίο δεκάλεπτο προηγούμενο με 68-83, έχοντας τον Γουόκαπ στην πεντάδα του. Στα 7’48” πριν από τη λήξη, με καλάθι του Φίλιπ Πετρούσεφ, οι φιλοξενούμενοι εκτόξευσαν τη διαφορά στο 70-90.
Το παιχνίδι έμοιαζε τελειωμένο, ακολούθησε όμως ένα διάστημα που αξίζει ιδιαίτερης προσοχής. Με τον Γουόκαπ να παραμένει στο παρκέ, η Αρμάνι άρχισε να μειώνει με τον Ντάριους Τόμπσον, τον Γκάρισον Μάθιους και τον Άλεκ Πίτερς. Ο Τόμπσον σκόραρε για το 82-93 στα 4’29” και αμέσως μετά ο Πασκουάλ αντικατέστησε τον Γουόκαπ με τον ΜακΚίνλεϊ Ράιτ.
Ο απολογισμός του συγκεκριμένου διαστήματος είναι αποκαλυπτικός: από το 70-90 μέχρι την αποχώρηση του Γουόκαπ, η Αρμάνι έτρεξε επιμέρους 12-3!
Ακόμη πιο χαρακτηριστική είναι η συνολική εικόνα της δεύτερης παρουσίας του στο παιχνίδι. Ο Γουόκαπ είχε επιστρέψει στο παρκέ στα 3’12” πριν από το τέλος της τρίτης περιόδου, με το Ντουμπάι μπροστά 60-80. Όταν αποχώρησε στην τέταρτη, το σκορ είχε γίνει 82-93.
Σε αυτό το συνεχόμενο διάστημα, οι Ιταλοί σημείωσαν 22 πόντους έναντι 13 των φιλοξενούμενων. Δηλαδή, το Ντουμπάι είχε επιμέρους -9, ακριβώς όσο και το συνολικό αρνητικό +/- του Γουόκαπ. Η σύμπτωση δεν αρκεί για να του χρεωθεί προσωπικά η αμυντική δυσλειτουργία ολόκληρης της πεντάδας. Είναι, όμως, ένα σαφές στατιστικό αποτύπωμα: την ώρα που το Ντουμπάι έχανε τον έλεγχο, ο Γουόκαπ δεν μπορούσε να προσφέρει επιθετική απειλή και υπέπεσε σε δύο λάθη μέσα στην τελευταία περίοδο.
Και το πρόβλημα δεν εξαφανίστηκε με την αντικατάστασή του. Η Αρμάνι συνέχισε να πλησιάζει, δείχνοντας ότι η κατάρρευση των Αράβων ήταν συνολικότερη.
Από το +20 στο 97-99!
Το Μιλάνο είχε αρχίσει την αναμέτρηση εντυπωσιακά και προηγήθηκε με 18-7, αλλά ο Μπέικον άλλαξε την εικόνα του πρώτου δεκαλέπτου, οδηγώντας το Ντουμπάι στο 23-29.
Οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν τον έλεγχο στη δεύτερη περίοδο και πήγαν στην ανάπαυλα στο 49-56, πριν αρχίσουν να χτίζουν ακόμη μεγαλύτερη διαφορά με την επανέναρξη. Με τον Καμπενγκέλε κυρίαρχο κοντά στο καλάθι και τον Μπέικον να εκτελεί ασταμάτητα από μακριά, το σκορ έφτασε στο 60-80 και η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε στο 68-83.
Το +20 επανήλθε στην αρχή της τέταρτης περιόδου, αλλά η Αρμάνι αρνήθηκε να παραδοθεί. Μετά το 82-93, ο Μάθιους με τρίποντο μείωσε σε 85-93. Η Ντουμπάι βρήκε προσωρινά λύσεις από τον Μπλόσομγκεϊμ και τον Καμπενγκέλε, όμως οι Ιταλοί συνέχισαν να πιέζουν.
Ο Μόουζες Ράιτ με δύο βολές έκανε το 95-98 στα 18 δευτερόλεπτα. Ο Μπέικον ευστόχησε σε μία βολή για το 95-99 και ο Ράιτ με νέο καλάθι στα δύο δευτερόλεπτα μείωσε σε 97-99, μετατρέποντας το φινάλε σε θρίλερ!
Τελικά, ο Μπέικον ευστόχησε στις δύο τελευταίες βολές και διαμόρφωσε το 97-101, σώζοντας το Ντουμπάι από μια απίστευτη αυτοχειρία.
Η Αρμάνι είχε τον Γκάρισον Μάθιους με 21 πόντους, τον Μόουζες Ράιτ με 16 και τον Αρ Τζέι Κόουλ με 14 πόντους και επτά ασίστ. Ο Άλεκ Πίτερς πρόσθεσε 12 πόντους και οκτώ ριμπάουντ.
Η ομάδα του Πασκουάλ ολοκλήρωσε τον αγώνα με 12/22 τρίποντα, έναντι 8/30 της Αρμάνι, αλλά έχασε την τελευταία περίοδο με 29-18, παρότι είχε φτάσει να προηγείται με 20 πόντους.
Η νίκη πήγε στη Ντουμπάι το οποίο πέρασε… ξυστά από ένα στραπάτσο τύπου Βαλένθια. Ο Μπέικον κάλυψε με μια εκπληκτική εμφάνιση τις αδυναμίες της ομάδας του, ενώ ο Γουόκαπ πρόσθεσε ακόμη ένα άποντο παιχνίδι στο ξεκίνημα της σεζόν. Και το γεγονός ότι η Αρμάνι άρχισε να ξαναμπαίνει στη διεκδίκηση του αγώνα με εκείνον στην πεντάδα δίνει ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα στη νέα προβληματική παρουσία του ανθρώπου που έφυγε σαν κυνηγημένος από τους πρωταθλητές Ευρώπης…
Τα δεκάλεπτα: 23-29, 49-56, 68-83, 97-101
