Η σύλληψη Ιάπωνα δημοσιογράφου από τις ρωσικές Αρχές, με την κατηγορία της κατασκοπείας, αναζωπυρώνει την ένταση ανάμεσα στη Μόσχα και το Τόκιο. Η ρωσική Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας (FSB) ανακοίνωσε ότι ο δημοσιογράφος συνελήφθη για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με τις στρατιωτικές δυνατότητες της Ρωσίας.
Σύμφωνα με τη FSB, ο δημοσιογράφος εντοπίστηκε στο νησί Σαχαλίνη, στον Ειρηνικό, και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στη Μόσχα. Εκεί, το Περιφερειακό Δικαστήριο του Λεφόρτοβο αποφάσισε την προφυλάκισή του. Οι ρωσικές Αρχές τον κατηγορούν ότι συγκέντρωνε στοιχεία για τον αριθμό των ντόπιων νεοσύλλεκτων που συμμετείχαν στον πόλεμο στην Ουκρανία, όπως μετέδωσε το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων Tass.
Το όνομα του δημοσιογράφου δεν έχει δημοσιοποιηθεί. Εργαζόταν ως ξένος ανταποκριτής για τη «Hokkaido Shimbun», εφημερίδα με έδρα το βορειότερο νησί της Ιαπωνίας.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Ιαπωνίας γνωστοποίησε χθες ότι κάλεσε τον Ρώσο πρέσβη Νικολάι Νόζντρεφ και υπέβαλε «έντονη διαμαρτυρία» για την κράτηση. Παράλληλα, ζήτησε από τη Μόσχα να διασφαλίσει «ανθρώπινη, δίκαιη και αμερόληπτη» μεταχείριση για τον Ιάπωνα υπήκοο, επισημαίνοντας ότι δεν έλαβε «καμία εξήγηση σχετικά με τον κρατούμενο υπήκοο».
Η υπόθεση αποτελεί το πιο πρόσφατο επεισόδιο στις τεταμένες σχέσεις Ρωσίας και Ιαπωνίας, οι οποίες επιβαρύνονται και από τη μακροχρόνια διαμάχη για τα νησιά ενός αρχιπελάγους που εκτείνεται από το νότιο άκρο της χερσονήσου Καμτσάτκα, στην ανατολική Ρωσία, έως το Χοκάιντο στη βόρεια Ιαπωνία.
Η Μόσχα διοικεί τα αμφισβητούμενα νησιά από το Γιούζνο-Σαχαλίνσκ, όπου συνελήφθη ο δημοσιογράφος. Στην Ιαπωνία είναι γνωστά ως Βόρεια Εδάφη, ενώ στη Ρωσία αποκαλούνται νότιες Κουρίλες Νήσοι. Η διαμάχη χρονολογείται από το 1945, όταν η Μόσχα κατέλαβε την περιοχή από την Ιαπωνία, τις τελευταίες εβδομάδες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Τον Αύγουστο, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν πραγματοποίησε την πρώτη του επίσκεψη στα νησιά που διεκδικούνται από τις δύο χώρες, προκαλώντας την οργισμένη αντίδραση της πρωθυπουργού της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι. Η Ιάπωνε πρωθυπουργός χαρακτήρισε την επίσκεψη «απολύτως απαράδεκτη», προσθέτοντας ότι «πληγώνει τα συναισθήματα του ιαπωνικού λαού».
Ο Πούτιν απάντησε ότι «όλα όσα συμβαίνουν τώρα, η επιδείνωση της σχέσης μας, οφείλεται αποκλειστικά στην ιαπωνική κυβέρνηση».
Όπως αναφέρουν οι «New York Times», η Ρωσία κατηγορεί την Ιαπωνία ότι επιχειρεί να αναβιώσει τον μιλιταρισμό της εποχής του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ενισχύοντας τις αμυντικές της δυνάμεις. Ιάπωνες αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι οι αλλαγές είναι αναγκαίες για την αντιμετώπιση των αυξανόμενων απειλών από την Κίνα, τη Ρωσία και τη Βόρεια Κορέα.
Ο πρόεδρος Πούτιν έχει επίσης επικρίνει την απόφαση της Ιαπωνίας να συνταχθεί με τους δυτικούς συμμάχους και να επιβάλει κυρώσεις στη Ρωσία για την εισβολή στην Ουκρανία το 2022. Η κυβέρνηση της Τακαΐτσι επέβαλε αυτόν τον μήνα νέες κυρώσεις, στοχεύοντας σκάφη που συνδέονται με το παράνομο εμπόριο πετρελαίου της Μόσχας.
Η σύλληψη του Ιάπωνα δημοσιογράφου είναι η πρώτη αντίστοιχη στη Ρωσία από τον Μάρτιο του 2023, όταν οι ρωσικές Αρχές συνέλαβαν στο Εκατερίνεμπουργκ τον δημοσιογράφο της «Wall Street Journal», Εβαν Γκέρσκοβιτς, κατηγορώντας τον για κατασκοπεία υπέρ των ΗΠΑ. Ο Γκέρσκοβιτς καταδικάστηκε σε 16 χρόνια φυλάκιση, προτού αποφυλακιστεί τον Αύγουστο του 2024 στο πλαίσιο της μεγαλύτερης ανταλλαγής κρατουμένων από την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης.
