Με θερμή υποδοχή από τους κατοίκους της Θέουτα πραγματοποιεί ο βασιλιάς της Ισπανίας Φελίπε την πρώτη του επίσκεψη στον θύλακα από την ανάρρησή του στον θρόνο, το 2014. Η παρουσία του, σε μια περίοδο έντασης στις σχέσεις της Μαδρίτης με το Ραμπάτ, είχε έντονο συμβολισμό.
Ο Φελίπε υπερασπίστηκε την «αδιαμφισβήτητη» κυριαρχία της Ισπανίας επί της Θέουτα, η οποία μαζί με τη Μελίγια αποτελεί αντικείμενο διεκδίκησης από το Μαρόκο.
«Η Θέουτα και η Μελίγια είναι αναπόσπαστες» από την Ισπανία, δήλωσε, κρίνοντας «αδιαπραγμάτευτη» την «κυριαρχία» της Μαδρίτης στους δύο θύλακες. «Απέναντι σε κάθε κίνδυνο, καθήκον μας είναι να τους υπερασπιστούμε», τόνισε εμφατικά.
Παράλληλα, σε ομιλία του, ο Ισπανός μονάρχης υπογράμμισε: «Το Βασίλειο της Ισπανίας και η Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν τη βούληση και την ευθύνη να διατηρούν σχέσεις καλής γειτονίας με το Βασίλειο του Μαρόκου». Η δήλωση έγινε δυόμισι μήνες μετά τη μεταναστευτική κρίση που συγκλόνισε τη Θέουτα και δοκίμασε τους δεσμούς της Μαδρίτης με το Ραμπάτ.
Το βασιλικό ζεύγος ξεκίνησε την επίσκεψή του μπροστά σε μια θάλασσα από σημαίες της Ισπανίας και της Θέουτα. Ο Φελίπε και η βασίλισσα Λετίθια πόζαραν για φωτογραφίες με τους κατοίκους που είχαν κατακλύσει τους δρόμους γύρω από το δημαρχείο και τους επευφημούσαν. Οι ίδιες σκηνές επαναλήφθηκαν σε κάθε σταθμό της περιοδείας τους, με το σύνθημα «Είμαι Ισπανός, Ισπανός, Ισπανός» να κυριαρχεί στο πλήθος.
«Η παρουσία τους υπενθυμίζει “ότι η Θέουτα είναι ισπανική και ότι είμαστε Ισπανοί”», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο η 33χρονη πωλήτρια Καρίμα Μοχάμεντ. «Ήταν χαρά και τιμή να σφίξουμε το χέρι (του βασιλιά). Του είπαμε όλοι: “Μην μας ξεχνάτε” και εκείνος απάντησε: “Όχι, δεν σας ξεχνάμε”», διηγείται η 50χρονη δημόσια υπάλληλος Κριστίνα Καράσκο.
Νωρίτερα, ο Φελίπε και η Λετίθια απέτισαν φόρο τιμής, στο μουσουλμανικό νεκροταφείο Σίντε Εμπαρέκ, στους περίπου εκατό μετανάστες που έχασαν τη ζωή τους προσπαθώντας να φτάσουν στη Θέουτα, οι περισσότεροι κολυμπώντας, στις 30 και 31 Ιουλίου. Στις επιτύμβιες στήλες δεν αναγράφονται ονόματα, παρά μόνο αριθμοί, καθώς τα θύματα ουδέποτε αναγνωρίστηκαν. Το βασιλικό ζεύγος συνοδευόταν από τους θρησκευτικούς ηγέτες της εβραϊκής, της ινδουιστικής, της μουσουλμανικής και της χριστιανικής κοινότητας της Θέουτα.
Οι περισσότεροι από τους 70.000 μετανάστες που έφτασαν στον θύλακα εκείνες τις ημέρες έχουν ήδη επιστρέψει στο Μαρόκο. Ωστόσο, αρκετές χιλιάδες παραμένουν στη Θέουτα, με κατοίκους της περιοχής να δηλώνουν ότι αισθάνονται πως το κράτος «τους εγκατέλειψε».
«Δεν είστε μόνοι και δεν θα μείνετε μόνοι» τους διαβεβαίωσε ο Φελίπε, παραδεχόμενος ότι η Θέουτα αντιμετωπίζει «μια δύσκολη πρόκληση».
Η επίσκεψη του βασιλιά έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς το 2007 η αντίστοιχη παρουσία του πατέρα του, πρώην βασιλιά Χουάν Κάρλος, στη Θέουτα είχε προκαλέσει διπλωματική κρίση με το Μαρόκο.
Αύριο, Τετάρτη, ο βασιλιάς και η σύζυγός του θα επισκεφθούν τη Μελίγια, που απέχει 370 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Θέουτα.
