Βαλένθια – Χάποελ 93-82: Απόλυτοι οι εκπληκτικοί Ισπανοί στη μετά Μαρτίνεθ εποχή

Η Βαλένθια συνεχίζει αήττητη στη μετά Μαρτίνεθ εποχή, καθώς επικράτησε με 93-82 της Χάποελ Τελ Αβίβ και πανηγύρισε την τέταρτη νίκη της σε ισάριθμες αγωνιστικές. Οι Ισπανοί διατήρησαν το απόλυτο (4-0), υποχρεώνοντας την ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη στη δεύτερη ήττα της (2-2), παρά τη σπουδαία εμφάνιση του Αντόνιο Μπλέικνι.

Οι γηπεδούχοι μπήκαν αποφασισμένοι να επιβάλουν τον ρυθμό τους από το ξεκίνημα. Με δύο γρήγορα τρίποντα του Ντίλαν Οσετκόφσκι και ισάριθμα του Κάμερον Τέιλορ προηγήθηκαν με 12-6, ενώ ο Ομάρι Μουρ ανέβασε τη διαφορά στους δέκα πόντους (18-8). Ο Τι Τζέι Σορτς ανέλαβε στη συνέχεια δράση και με εννέα πόντους στην πρώτη περίοδο οδήγησε τη Βαλένθια στο 29-17 του πρώτου δεκαλέπτου.

Η διαφορά έφτασε και στους 15 πόντους (32-17) με τρίποντο του Τέιλορ στην εκκίνηση της δεύτερης περιόδου, όμως η Χάποελ άρχισε σταδιακά να αντιδρά. Ο Βασίλιε Μίτσιτς και ο Ις Γουέινραϊτ έδωσαν λύσεις από την περιφέρεια, αλλά εκείνος που άλλαξε πραγματικά την εικόνα του αγώνα ήταν ο Αντόνιο Μπλέικνι.

Ο Αμερικανός γκαρντ πέτυχε τρία τρίποντα στα τελευταία δύο λεπτά του πρώτου ημιχρόνου, μειώνοντας από το 43-30 στο 45-39. Ο Νέιθαν Ρίβερς διαμόρφωσε το 47-40 στην εκπνοή και η Βαλένθια πήγε στα αποδυτήρια διατηρώντας το προβάδισμα, αλλά έχοντας χάσει μεγάλο μέρος της διαφοράς που είχε δημιουργήσει.

Η Χάποελ συνέχισε την αντεπίθεσή της μετά την ανάπαυλα. Ο Μπλέικνι πέτυχε πέντε διαδοχικούς πόντους και μείωσε σε 47-45, βάζοντας ξανά τους Ισραηλινούς στη διεκδίκηση της νίκης. Η απάντηση της Βαλένθια ήταν άμεση, με τον Σορτς να ευστοχεί σε τρίποντο για το 50-45 και τους γηπεδούχους να ανακτούν σταδιακά τον έλεγχο.

Καθοριστική αποδείχθηκε η παρουσία του Χοσέπ Πουέρτο, που πέτυχε δύο συνεχόμενα τρίποντα για το 66-52, ενώ ο Χασιέλ Ριβέρο κυριάρχησε κοντά στο καλάθι στα τελευταία λεπτά της τρίτης περιόδου. Με συνεχόμενους πόντους του Κουβανού, η Βαλένθια εκτόξευσε τη διαφορά στο 74-55, πριν οι δύο βολές του Ελάιτζα Μπράιαντ διαμορφώσουν το 74-57 στο 30′.

Η Χάποελ δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια στην τέταρτη περίοδο. Ο Μπλέικνι συνέχισε να σκοράρει από κάθε απόσταση και, με τη βοήθεια των Τόμας Σατοράνσκι και Μπράιαντ, οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν στους επτά πόντους (89-82) στα 2:33 πριν από το τέλος.

Η Βαλένθια, όμως, δεν πανικοβλήθηκε. Ο Σορτς πρόσθεσε μία βολή και ο Οσετκόφσκι πέτυχε το καθοριστικό τρίποντο στα 1:23, γράφοντας το 93-82 και βάζοντας οριστικά τέλος στην αντεπίθεση της Χάποελ.

Ο Κάμερον Τέιλορ ήταν ο πρώτος σκόρερ των νικητών με 17 πόντους και 5 ριμπάουντ, ενώ ο Τι Τζέι Σορτς είχε 15 πόντους και 7 ασίστ. Ο Πουέρτο πρόσθεσε 11 πόντους με 3/4 τρίποντα, οι Οσετκόφσκι και Ριβέρο είχαν από 10, ενώ ο Νίκολα Μίροτιτς ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 9 πόντους και 5 ριμπάουντ.

Για τη Χάποελ, ο Αντόνιο Μπλέικνι πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση με 30 πόντους και 8/11 τρίποντα, αλλά δεν είχε την απαραίτητη συμπαράσταση. Ο Ελάιτζα Μπράιαντ πρόσθεσε 12 πόντους και 9 ριμπάουντ, ο Σατοράνσκι μοίρασε 9 ασίστ, ενώ ο Μίτσιτς περιορίστηκε στους 4 πόντους με 1/6 σουτ εντός πεδιάς, ολοκληρώνοντας μια πολύ κακή βραδιά με -2 στην αξιολόγηση.

Την Τρίτη 13/10 η Βαλένθια θα υποδεχτεί τον Ολυμπιακό, στην αρχή της 2ης διαβολοβδομάδας της φετινής σεζόν.