Το μόνο που κατάφερε να σταματήσει για αρκετή ώρα τον Άρη στο ανακαινισμένο Αλεξάνδρειο ήταν… τα χαρτάκια. Το παιχνίδι διακόπηκε αμέσως μετά το τζάμπολ για περίπου 25 λεπτά, προκειμένου να καθαριστούν τα χιλιάδες χαρτάκια που είχαν καλύψει το παρκέ, αλλά όταν η μπάλα άρχισε επιτέλους να κυλά κανονικά, οι Κίτρινοι δεν άφησαν πολλά περιθώρια στην Μπούργκος.
Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη επικράτησε με 93-80 υπό το βλέμμα του Ρίτσαρντ Σιάο, έχοντας ουσιαστικά χτίσει τη νίκη από το πρώτο ημίχρονο, όταν προηγήθηκε με 53-30, και βρήκε επιθετικές λύσεις από παντού. Πέντε παίκτες τελείωσαν με διψήφιο αριθμό πόντων, με τον Νένο Ντιμιτρίγεβιτς να βάζει την υπογραφή του στο παιχνίδι: 21 πόντοι, 6 ασίστ και 8 κερδισμένα φάουλ σε μόλις 21:58, με 23 βαθμούς αξιολόγησης.
Από το 12-12 στο 28-14 και… δρόμο
Η Μπούργκος μπήκε καλύτερα μετά την ασυνήθιστη διακοπή και προηγήθηκε με 8-4, όμως αυτό αποδείχθηκε ουσιαστικά και το τελευταίο διάστημα στο οποίο μπορούσε να αισθανθεί ότι ελέγχει το παιχνίδι.
Στο 12-12, περίπου τέσσερα λεπτά πριν από το τέλος της πρώτης περιόδου, ο Άρης πάτησε το γκάζι. Με διαφορετικούς πρωταγωνιστές, πίεση στην άμυνα και τον Ντιμιτρίγεβιτς να οργανώνει, οι Κίτρινοι έκλεισαν το δεκάλεπτο με επιμέρους 16-2 για το 28-14.
Η εικόνα έγινε ακόμη πιο ξεκάθαρη στη δεύτερη περίοδο. Ο Ρόμπινσον-Ερλ έδινε δεύτερες κατοχές και τελειώματα, ο Μοκόκα έδωσε ενέργεια, ο Μήτρου-Λονγκ χτύπησε και στην άμυνα, ενώ ο Ντιμιτρίγεβιτς συνέχισε να διαβάζει κάθε κενό της ισπανικής άμυνας. Το 36-21 μετατράπηκε σε 48-26 μετά από κλέψιμο και καλάθι του Μήτρου-Λονγκ και το τρίποντο του Λίντελ διαμόρφωσε το εντυπωσιακό 53-30 του ημιχρόνου.
Και κάπου εκεί το παιχνίδι είχε αποκτήσει ξεκάθαρο αφεντικό.
Η αντίδραση της Μπούργκος και η απάντηση του Άρη
Η Μπούργκος δεν εγκατέλειψε. Μπήκε στο δεύτερο μέρος αποφασισμένη να εκμεταλλευτεί το μεγάλο της πλεονέκτημα στα επιθετικά ριμπάουντ και με τον Όντιτζ να βρίσκει διαδοχικά μεγάλα σουτ άρχισε να ροκανίζει τη διαφορά.
Ο Άρης είχε φτάσει μέχρι το +25 (59-34) στις αρχές της τρίτης περιόδου, όμως οι Ισπανοί έτρεξαν το δικό τους κομμάτι στο παιχνίδι, κέρδισαν το δεκάλεπτο με 25-16 και πλησίασαν στο 69-55.
Η απάντηση των Κίτρινων ήταν άμεση. Ο Ντιμιτρίγεβιτς άνοιξε την τελευταία περίοδο με τρίποντο, ο Χαραλαμπόπουλος και ο Μήτρου-Λονγκ ακολούθησαν και το σκορ πήγε γρήγορα στο 76-55, σβήνοντας τις όποιες σκέψεις ανατροπής.
Ακόμη κι όταν η Μπούργκος έκανε την τελευταία της προσπάθεια και πλησίασε στους 12 πόντους (83-71) με 2:45 για το τέλος, ο Άρης δεν επέτρεψε να δημιουργηθεί πραγματικό άγχος. Χαραλαμπόπουλος και Τολιόπουλος πέτυχαν δύο συνεχόμενα τρίποντα για το 89-71 και έβαλαν οριστικά τέλος στην ιστορία.
Πολυφωνία με μαέστρο τον Ντιμιτρίγεβιτς
Η λέξη «πολυφωνία» δεν είναι σχήμα λόγου για το συγκεκριμένο ματς. Ο Άρης είχε πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων και συνολικά 21 ασίστ, στοιχείο που αποτυπώνει την επιθετική ισορροπία του.
Ο Ντιμιτρίγεβιτς ήταν ο πρώτος μεταξύ ίσων με 21 πόντους και 6 ασίστ, ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος πρόσθεσε 13 πόντους σε μόλις 17:20 με 4/4 δίποντα, ενώ ο Τζερεμάια Ρόμπινσον-Ερλ έκανε double-double με 11 πόντους και 10 ριμπάουντ, μαζεύοντας μάλιστα πέντε επιθετικά.
Από 11 πόντους είχαν επίσης Μάθιου Μόργκαν και Άνταμ Μοκόκα, με τον πρώτο να μοιράζει και τέσσερις ασίστ χωρίς λάθος. Ο Άρης είχε ακόμη 10 κλεψίματα και ανάγκασε την Μπούργκος σε 18 λάθη, βρίσκοντας ενέργεια και από παίκτες που δεν χρειάστηκε να γράψουν μεγάλα νούμερα στο σκοράρισμα.
Το μοναδικό στοιχείο που θα θέλει ασφαλώς να κρατήσει ως καμπανάκι είναι το αμυντικό ριμπάουντ. Η Μπούργκος μάζεψε 24 επιθετικά ριμπάουντ και συνολικά 47 έναντι 41 του Άρη, παίρνοντας πολλές επιπλέον κατοχές και βρίσκοντας μέσα από αυτές τον τρόπο να μείνει για περισσότερο χρόνο στο παιχνίδι απ’ όσο επέτρεπε η συνολική του εικόνα.
Για τους Ισπανούς, ο Όντιτζ σταμάτησε στους 25 πόντους με 5/8 τρίποντα, ο Ντουμπουγιά είχε 18 πόντους και 8 ριμπάουντ και ο Στιούαρντ πρόσθεσε 13.
Ο Άρης, όμως, είχε ήδη κάνει τη μεγαλύτερη δουλειά πριν από την ανάπαυλα. Μετά τον… χαρτοπόλεμο της έναρξης, ακολούθησε ένας πολύ πιο μπασκετικός: 53 πόντοι σε ένα ημίχρονο, πέντε διψήφιοι σκόρερ και ένας Ντιμιτρίγεβιτς που ήξερε πότε να εκτελέσει και πότε να βάλει τους υπόλοιπους στο παιχνίδι.
