Η υπόθεση της 39χρονης Άννα Γιάγκι, η οποία εντοπίστηκε νεκρή σε ξενοδοχείο στη Νάχα, επαναφέρει στην Οκινάουα τη βαθιά αγανάκτηση για τα εγκλήματα και τα περιστατικά που συνδέονται εδώ και δεκαετίες με την παρουσία των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στην ιαπωνική νήσο.
Για τη δολοφονία συνελήφθη την Κυριακή ο 20χρονος δεκανέας των Αμερικανών πεζοναυτών Ντέβιν Τζέικομπ Μπάλαρντ. Ο Αμερικανός στρατιωτικός κρατείται από τις ιαπωνικές αρχές, καθώς το περιστατικό, σύμφωνα με τα μέχρι τώρα στοιχεία, δεν συνδέεται με τα επίσημα στρατιωτικά του καθήκοντα.
Η Αστυνομία της Οκινάουα ανακοίνωσε ότι η 39χρονη Άννα Γιάγκι εντοπίστηκε νεκρή τις πρώτες πρωινές ώρες της 3ης Οκτωβρίου σε δωμάτιο ξενοδοχείου στη Νάχα. Από το υλικό που έχουν συγκεντρώσει οι αρχές από κάμερες ασφαλείας, ένας άνδρας που θεωρείται ύποπτος φέρεται να μπήκε στο ξενοδοχείο μαζί με τη γυναίκα και να αποχώρησε μόνος, έχοντας μαζί του προσωπικά της αντικείμενα.
Ιαπωνικά μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα αστυνομικές πηγές, μετέδωσαν ότι η γυναίκα φαίνεται να στραγγαλίστηκε με καλώδιο.
Ο Μπάλαρντ υπηρετούσε στην III Marine Expeditionary Force και ήταν τοποθετημένος στην αεροπορική βάση των Αμερικανών πεζοναυτών στη Φουτένμα, στην πόλη Γκινόουαν.
Το εάν ένας Αμερικανός στρατιωτικός ενεργούσε στο πλαίσιο των επίσημων καθηκόντων του αποτελεί κρίσιμο στοιχείο για τον καθορισμό της δικαιοδοσίας μεταξύ Ιαπωνίας και ΗΠΑ. Στην προκειμένη περίπτωση, την αρμοδιότητα έχουν οι ιαπωνικές αρχές, καθώς το έγκλημα φέρεται να μην συνδέεται με υπηρεσιακή δραστηριότητα του Μπάλαρντ.
Η είδηση προκάλεσε αντιδράσεις στην Ιαπωνία. Περίπου 100 άνθρωποι πραγματοποίησαν συγκεντρώσεις διαμαρτυρίας στη Νάχα και το Τόκιο, ενώ δεκάδες ήταν και οι αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Φτάνει πια», έγραψε χαρακτηριστικά ένας χρήστης.
«Ειλικρινά, η πρώτη μου αντίδραση ήταν: “Όχι πάλι”», δήλωσε στο BBC η 52χρονη Άι Σάτο, κάτοικος της Οκινάουα εδώ και πολλά χρόνια.
«Τίποτα δεν έχει αλλάξει από τότε που ήμουν παιδί. Πόσες φορές θα επαναλάβουμε το ίδιο πράγμα, δημιουργώντας νέα θύματα, προκαλώντας πόνο στις οικογένειές τους και τελικά βυθίζοντας ολόκληρη την Οκινάουα στο πένθος;», ανέφερε.
Στο ίδιο κλίμα κινήθηκε και η 62χρονη Ακέμι Οσίρο, κάτοικος της Γκινόουαν. «Ξέρω ότι δεν πρέπει να συνηθίζουμε τέτοια τρομερά περιστατικά, αλλά επειδή συνεχίζουν να συμβαίνουν, έχω πάψει πλέον να εκπλήσσομαι», είπε στο BBC.
Ο πρωθυπουργός της Ιαπωνίας Σανάε Τακαΐτσι προχώρησε σε επίσημη διαμαρτυρία προς την Ουάσινγκτον, όμως οι κάτοικοι της Οκινάουα επιμένουν ότι οι δηλώσεις δεν αρκούν.
«Είμαι βαθιά απογοητευμένη από τα ίδια σχόλια που ακούμε από την κυβέρνηση εδώ και δεκαετίες – ότι θα διαμαρτυρηθούν ή ότι αντιμετωπίζουν το ζήτημα σοβαρά», δήλωσε η Σάτο.
«Θέλω η πρωθυπουργός Τακαΐτσι να τηλεφωνήσει απευθείας στον πρόεδρο Τραμπ, με τον οποίο έχει τονίσει ότι διατηρεί στενή σχέση, και να συζητήσουν συγκεκριμένα μέτρα ώστε να μην ξανασυμβεί κάτι τέτοιο», πρόσθεσε.
Η Οκινάουα φιλοξενεί τη μεγαλύτερη συγκέντρωση αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στην Ιαπωνία. Περίπου 55.000 Αμερικανοί στρατιωτικοί βρίσκονται στη χώρα, με τη μεγαλύτερη παρουσία να καταγράφεται στην τροπική νησιωτική περιφέρεια.
Παρότι η Οκινάουα είναι μία από τις μικρότερες περιφέρειες της Ιαπωνίας σε έκταση, εκεί βρίσκεται περίπου το 70% της γης στην Ιαπωνία που χρησιμοποιείται αποκλειστικά από τον αμερικανικό στρατό.
Η περιοχή επέστρεψε υπό ιαπωνικό έλεγχο το 1972, μετά την αμερικανική κατοχή των νησιών που ακολούθησε το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Σύμφωνα με την κυβέρνηση της περιφέρειας, από τότε έχουν καταγραφεί 6.409 συλλήψεις για ποινικά αδικήματα που συνδέονται με το αμερικανικό στρατιωτικό προσωπικό.
Οι κάτοικοι καταγγέλλουν εδώ και χρόνια προβλήματα που συνδέονται με την ισχυρή αμερικανική στρατιωτική παρουσία, από βιασμούς, επιθέσεις και τροχαία δυστυχήματα λόγω οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ έως την ηχορύπανση και τα αεροπορικά δυστυχήματα.
Το 1995, τρεις Αμερικανοί στρατιωτικοί απήγαγαν, ξυλοκόπησαν και βίασαν μια 12χρονη μαθήτρια, ενώ εκείνη επέστρεφε στο σπίτι της από κατάστημα γραφικής ύλης.
Το 2016, η δολοφονία και ο βιασμός μιας 20χρονης γυναίκας από πρώην Αμερικανό πεζοναύτη προκάλεσαν μαζικές διαδηλώσεις στην Οκινάουα. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι διαμαρτυρήθηκαν τότε για την ισχυρή στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ, ενώ ο πρώην πεζοναύτης καταδικάστηκε στη συνέχεια σε ισόβια κάθειρξη.
Πιο πρόσφατα, το 2025, Αμερικανός πεζοναύτης καταδικάστηκε για στραγγαλισμό και σεξουαλική επίθεση σε Ιαπωνίδα.
Για πολλούς κατοίκους, η νέα υπόθεση επαναφέρει ένα αίσθημα ανασφάλειας που παραμένει ζωντανό ακόμη και δεκαετίες μετά το τέλος του πολέμου.
«Ακόμη και 80 χρόνια μετά τον πόλεμο, η Οκινάουα, ο τόπος όπου ζούμε, είναι ένα μέρος που μας προκαλεί μεγάλη ανασφάλεια», δήλωσε στο BBC η 48χρονη Χιτόμι Μιγιάγκι, μητέρα δύο αγοριών.
«Δεν θα σταματήσουμε να υψώνουμε τη φωνή μας, ελπίζοντας σε μια Οκινάουα όπου θα μπορούμε να ζούμε ειρηνικά», πρόσθεσε.
