Ένα χωριό στη βόρεια Ιαπωνία έχει συνδέσει την ταυτότητά του με έναν από τους πιο παράξενους θρύλους της χώρας: την ιστορία ότι ο Ιησούς Χριστός έζησε και πέθανε εκεί, και όχι στην Ιερουσαλήμ.
Το Σίνγκο, στην επαρχία Αομόρι, υποδέχεται κάθε χρόνο επισκέπτες που θέλουν να γνωρίσουν από κοντά την τοπική παράδοση. Στην είσοδο του χωριού υπάρχει πινακίδα που αναγράφει στα αγγλικά «Tomb of Christ», ενώ σε έναν λόφο βρίσκεται ένας λιτός τάφος, ο οποίος θεωρείται από τους κατοίκους ο τάφος του Ιησού.
Η περιοχή έχει μετατραπεί σε τουριστικό αξιοθέατο. Στο λεγόμενο «Πάρκο του Ιησού» λειτουργεί μουσείο, όπου παρουσιάζονται πληροφορίες για τον θρύλο και τα λεγόμενα «Έγγραφα Τακενούτσι», στα οποία βασίζεται ολόκληρη η ιστορία.
Τα συγκεκριμένα κείμενα φέρεται να ανακαλύφθηκαν τη δεκαετία του 1930. Ωστόσο, ιστορικοί και ερευνητές έχουν απορρίψει ευρέως την αυθεντικότητά τους, θεωρώντας τα μεταγενέστερη κατασκευή και όχι αξιόπιστη ιστορική πηγή.
Σύμφωνα με την παράδοση, ο Ιησούς ταξίδεψε στην Ιαπωνία σε νεαρή ηλικία, μεταξύ 21 και 33 ετών, για να γνωρίσει τη γλώσσα, τον πολιτισμό και τις παραδόσεις της χώρας. Αργότερα επέστρεψε στην Ιουδαία, όπου εκτυλίχθηκαν τα γεγονότα που περιγράφονται στην Καινή Διαθήκη.
Η ίδια αφήγηση υποστηρίζει, όμως, ότι ο Ιησούς δεν ήταν εκείνος που σταυρώθηκε. Στη θέση του οδηγήθηκε στον σταυρό ο αδελφός του, Ισουκίρι. Ο Ιησούς φέρεται να κατάφερε να διαφύγει και να ξεκίνησε ένα μακρύ ταξίδι προς την Ιαπωνία, περνώντας από τη Σιβηρία και την Αλάσκα.
Όταν έφτασε στο Σίνγκο, σύμφωνα πάντα με τον θρύλο, εγκαταστάθηκε στο χωριό, παντρεύτηκε, απέκτησε τρία παιδιά και έζησε ως αγρότης μέχρι την ηλικία των 106 ετών.
Στην περιοχή υπάρχουν δύο τάφοι. Ο ένας παρουσιάζεται ως ο τάφος του Ιησού, ενώ ο δεύτερος συνδέεται με τον Ισουκίρι. Η τοπική παράδοση αναφέρει ότι εκεί έχει ταφεί το αυτί του αδελφού του, καθώς το υπόλοιπο σώμα του υποτίθεται ότι παρέμεινε στην Ιουδαία.
Παρά την απουσία ιστορικών αποδείξεων και τις έντονες αμφιβολίες για την αυθεντικότητα της αφήγησης, οι κάτοικοι του Σίνγκο έχουν ενσωματώσει τον θρύλο στην πολιτιστική φυσιογνωμία του τόπου.
Από τη δεκαετία του 1960 πραγματοποιείται κάθε χρόνο το «Κιρισούτο Ματσούρι», γνωστό ως Φεστιβάλ του Χριστού. Η εκδήλωση προσελκύει επισκέπτες από διάφορα μέρη της Ιαπωνίας και αποτελεί πλέον αναπόσπαστο κομμάτι της τοπικής παράδοσης.
Οι ίδιοι οι κάτοικοι δεν παρουσιάζουν απαραίτητα την ιστορία ως αποδεδειγμένο γεγονός. Για πολλούς, πρόκειται περισσότερο για έναν ιδιαίτερο θρύλο που πέρασε από γενιά σε γενιά και συνέβαλε στην πολιτιστική και τουριστική ανάπτυξη της περιοχής.
Έτσι, το Σίνγκο έχει γίνει γνωστό ως ένα από τα πιο παράξενα μέρη της Ιαπωνίας που συνδέονται με τον Ιησού — όχι επειδή υπάρχουν αποδεκτές ιστορικές αποδείξεις ότι έζησε εκεί, αλλά επειδή ένας παλιός τοπικός θρύλος εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό κομμάτι της ταυτότητας του χωριού.
