Η πρόσβαση στο Μαραθονήσι γίνεται με σκάφος από την περιοχή του κόλπου του Λαγανά και το κοντινό λιμανάκι του Αγίου Σώστη. Κατά τη θερινή περίοδο πραγματοποιούνται εκδρομές με τουριστικά σκάφη, ενώ υπάρχει και η δυνατότητα ενοικίασης μικρού σκάφους, ανάλογα με τους ισχύοντες όρους και τους περιορισμούς της προστατευόμενης περιοχής.
Η διαδρομή προς το νησί είναι από μόνη της μια ξεχωριστή εμπειρία. Καθώς το σκάφος πλησιάζει, τα νερά αποκτούν εντυπωσιακές τιρκουάζ αποχρώσεις και η αμμώδης παραλία ξεχωρίζει ανάμεσα στην πράσινη βλάστηση και τους βραχώδεις σχηματισμούς.
Στα καταγάλανα νερά του Ιονίου, απέναντι από τις ακτές του κόλπου του Λαγανά στη Ζάκυνθο, το Μαραθονήσι ξεχωρίζει για τη σπάνια φυσική ομορφιά και την ιδιαίτερη οικολογική του αξία. Το μικρό νησί, γνωστό και ως «Νησί της Χελώνας», αποτελεί έναν από τους πιο ξεχωριστούς προορισμούς της περιοχής.
Το χαρακτηριστικό του σχήμα, οι αμμώδεις ακτές, τα γαλαζοπράσινα νερά και το καταπράσινο τοπίο συνθέτουν μια εικόνα που παραπέμπει σε εξωτικό προορισμό. Το Μαραθονήσι είναι ιδιωτικό νησί και βρίσκεται σε πολύ κοντινή απόσταση από την παραλία Λίμνη Κερί, στον κόλπο που έχει συνδεθεί άμεσα με τις θαλάσσιες χελώνες.
Η ακτογραμμή του συνδυάζει αμμώδεις παραλίες και βραχώδεις σχηματισμούς, ενώ η φυσική του διαμόρφωση και τα καθαρά νερά προσελκύουν επισκέπτες που θέλουν να γνωρίσουν μια διαφορετική πλευρά της Ζακύνθου, μακριά από τις πολυσύχναστες τουριστικές περιοχές.
Παρά τη φήμη του, το Μαραθονήσι έχει διατηρήσει τον φυσικό του χαρακτήρα. Η γοητεία του δεν περιορίζεται στις παραλίες, αλλά βρίσκεται και στην αίσθηση ότι πρόκειται για έναν τόπο όπου η φύση εξακολουθεί να έχει τον πρώτο λόγο.
Η οικολογική σημασία του νησιού συνδέεται κυρίως με την Caretta caretta, η οποία βρίσκει στις γύρω ακτές σημαντικούς τόπους ωοτοκίας. Κατά την περίοδο αναπαραγωγής, οι θηλυκές χελώνες βγαίνουν στις αμμώδεις παραλίες για να γεννήσουν τα αυγά τους.
Οι φωλιές χρειάζονται προστασία, καθώς η ανθρώπινη παρουσία, ο τεχνητός φωτισμός και οι παρεμβάσεις στην παραλία μπορούν να επηρεάσουν τη διαδικασία της ωοτοκίας και την επιβίωση των νεοσσών. Έτσι, το Μαραθονήσι δεν είναι απλώς ένας όμορφος προορισμός για μια καλοκαιρινή εκδρομή, αλλά ένα φυσικό περιβάλλον που απαιτεί σεβασμό.
Πριν από την επίσκεψη, είναι σημαντικό να ενημερωθείτε για τους ισχύοντες κανόνες πρόσβασης και προστασίας, καθώς το νησί βρίσκεται σε περιοχή με ειδικό καθεστώς διαχείρισης.
Σύμφωνα με τις οδηγίες του Εθνικού Θαλάσσιου Πάρκου Ζακύνθου, στις παραλίες ωοτοκίας η ανθρώπινη παρουσία επιτρέπεται από τις 07:00 έως τη δύση του ηλίου, ενώ η δραστηριότητα πρέπει να περιορίζεται κοντά στη θάλασσα. Ειδικά στο Μαραθονήσι, η χρήση ομπρελών στις παραλίες ωοτοκίας δεν επιτρέπεται, με εξαίρεση τυχόν επίσημα εγκεκριμένες εγκαταστάσεις.
Οι επισκέπτες οφείλουν να ακολουθούν τις οδηγίες των φυλάκων, να μην πλησιάζουν ή αγγίζουν τις χελώνες, να μην αφήνουν σκουπίδια και να μην ενοχλούν τις φωλιές. Πρόκειται για απλές αλλά ουσιαστικές κινήσεις, που συμβάλλουν στη διατήρηση αυτού του μοναδικού οικοσυστήματος.
Το Μαραθονήσι είναι μια ξεχωριστή στάση στο Ιόνιο, αλλά και πολύτιμο κομμάτι της φυσικής κληρονομιάς της Ζακύνθου. Η ομορφιά του μπορεί να παραμείνει αναλλοίωτη και να συνεχίσει να προσφέρει καταφύγιο στις θαλάσσιες χελώνες μόνο αν το ανακαλύπτουμε με τον απαιτούμενο σεβασμό.
