Μέσω μεσαζόντων, καταστημάτων ή διαδικτυακών αγγελιών φτάνουν συχνά στην αγορά κουτάβια που έχουν γεννηθεί σε εγκαταστάσεις μαζικής εκτροφής, γνωστές ως puppy mills. Έτσι, ο τελικός αγοραστής μπορεί να μην γνωρίζει ούτε τις συνθήκες κάτω από τις οποίες μεγάλωσε το ζώο ούτε τον τρόπο με τον οποίο ήρθε στον κόσμο.
Τα puppy mills είναι ουσιαστικά «βιομηχανίες κουταβιών»: εγκαταστάσεις ή δίκτυα όπου βασικός στόχος είναι η παραγωγή όσο το δυνατόν περισσότερων ζώων με το μικρότερο δυνατό κόστος. Η υγεία και η ευζωία των σκύλων περνούν σε δεύτερη μοίρα, καθώς προτεραιότητα αποτελεί το εμπορικό κέρδος.
Οι σκύλοι αναπαραγωγής συνήθως ζουν σε κακές ή ανεπαρκείς συνθήκες και ζευγαρώνουν επανειλημμένα, χωρίς τον απαραίτητο γενετικό και κτηνιατρικό έλεγχο. Παράλληλα, τα κουτάβια ενδέχεται να αποχωρίζονται πρόωρα από τη μητέρα τους, να μην έχουν κοινωνικοποιηθεί σωστά και να αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας που δεν έχουν διαγνωστεί.
Με απλά λόγια, δεν πρόκειται για υπεύθυνη εκτροφή, αλλά για μαζική παραγωγή ζώων με αποκλειστικό γνώμονα το κέρδος.
