Η Ευρώπη ανεβάζει τις προσφορές της στην αγορά LNG, επιχειρώντας να εξασφαλίσει όσο το δυνατόν περισσότερα φορτία ενόψει του χειμώνα, ακόμη και σε ιδιαίτερα υψηλές τιμές. Την ίδια στιγμή, η Ασία περιορίζει τις αγορές της, καθώς το κόστος στην αγορά άμεσης παράδοσης έχει φτάσει σε επίπεδα που αποθαρρύνουν τους πιο ευαίσθητους στις τιμές αγοραστές.
Η εξέλιξη αυτή αλλάζει προσωρινά τις παγκόσμιες ροές υγροποιημένου φυσικού αερίου, με την Ευρώπη να διεκδικεί πρόσθετες ποσότητες και την Ασία να κρατά στάση αναμονής. Οι γεωπολιτικές εντάσεις, αλλά και οι δυσκολίες στη διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ, εξακολουθούν παράλληλα να επιβαρύνουν την ομαλή τροφοδοσία της αγοράς.
Η πίεση στην Ευρώπη εντείνεται από τα επίπεδα των αποθεμάτων. Σύμφωνα με τη Vortexa, στο τέλος της περασμένης εβδομάδας οι αποθήκες φυσικού αερίου στην ΕΕ ήταν γεμάτες κατά 68%, ποσοστό περίπου 16 ποσοστιαίες μονάδες χαμηλότερο από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας. Έτσι, οι ευρωπαϊκές χώρες καλούνται να εξασφαλίσουν εγκαίρως φορτία πριν από την κορύφωση της χειμερινής ζήτησης.
Η αυξημένη ζήτηση έχει ήδη αποτυπωθεί στις τιμές. Η τιμή LNG για παράδοση στη Βορειοδυτική Ευρώπη διαμορφώθηκε κατά μέσο όρο στα 26,1 δολάρια ανά MMBtu, επιστρέφοντας σε επίπεδα που είχαν καταγραφεί τελευταία φορά τον χειμώνα του 2022-2023. Στην Ασία, οι τιμές άμεσης παράδοσης πλησίασαν τα 27 δολάρια ανά MMBtu, περιορίζοντας περαιτέρω τη διάθεση για νέες αγορές.
Παρά το έντονο ευρωπαϊκό ενδιαφέρον, οι πραγματικές αφίξεις LNG στην Ευρώπη μειώθηκαν την τελευταία εβδομάδα στους 1,5 εκατ. τόνους, μέσω 30 φορτίων. Πρόκειται για το χαμηλότερο επίπεδο από τον Ιούλιο και για ποσότητα μειωμένη κατά περισσότερο από 15% σε σχέση με τον κινητό μέσο όρο τεσσάρων εβδομάδων.
Ανάλογη ήταν η εικόνα και στην Ασία, όπου οι συνολικές αφίξεις υποχώρησαν στους 4,2 εκατ. τόνους μέσω 68 φορτίων, σχεδόν 10% κάτω από τον μέσο όρο τεσσάρων εβδομάδων. Οι μεγαλύτερες μειώσεις καταγράφηκαν στην Κίνα και την Ταϊβάν, ενώ η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα κινήθηκαν σε σχετικά σταθερά επίπεδα. Οι τιμές άμεσης παράδοσης άγγιξαν το υψηλότερο σημείο των τελευταίων τριών και πλέον ετών, περιορίζοντας τις αγορές από τους πιο ευαίσθητους στο κόστος καταναλωτές.
Η προσφορά εξακολουθεί να επηρεάζεται από την κατάσταση στα Στενά του Ορμούζ. Την περασμένη εβδομάδα καταγράφηκαν μόλις πέντε επιβεβαιωμένες διελεύσεις πλοίων LNG, έναντι επτά την αμέσως προηγούμενη εβδομάδα. Τρεις αφορούσαν έμφορτα πλοία που εξέρχονταν από τον Κόλπο και δύο πλοία χωρίς φορτίο που εισέρχονταν. Δύο από τα εξερχόμενα φορτία προέρχονταν από το Κατάρ.
Το Ras Laffan του Κατάρ φόρτωσε πέντε φορτία, συνολικού όγκου περίπου 0,4 εκατ. τόνων, επίδοση αυξημένη κατά 20% σε σχέση με τον πρόσφατο περιορισμένο μέσο όρο.
Σημαντικό ρόλο στη στήριξη της παγκόσμιας αγοράς εξακολουθούν να διαδραματίζουν οι ΗΠΑ. Οι αμερικανικές εξαγωγές ανήλθαν σε 2,6 εκατ. τόνους μέσω 36 φορτίων, περίπου 4% πάνω από τον κινητό μέσο όρο τεσσάρων εβδομάδων. Η Αυστραλία κινήθηκε στους 1,6 εκατ. τόνους, ενώ το Ομάν περιορίστηκε στους 0,2 εκατ. τόνους λόγω προγραμματισμένων εργασιών συντήρησης.
