Ο ΠΑΟΚ πέτυχε σπουδαία φιλική νίκη απέναντι στην Παρτίζαν με 100-99 στο Telekom Center Athens και πήρε την πρόκριση για τον τελικό του 8ου τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος». Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι λύγισε τους Σέρβους σε ένα ματς με συνεχείς ανατροπές, έχοντας σε σπουδαία βραδιά τον Τζέντι Όσμαν και τον Μάρκους Φόστερ, ενώ ο Νικ Καλάθης έβαλε τη σφραγίδα του στην οργάνωση του παιχνιδιού.
Η Παρτίζαν μπήκε καλύτερα και προηγήθηκε με 7-0, όμως ο Όσμαν πήρε γρήγορα μπροστά. Ο Τούρκος φόργουορντ πέτυχε 15 πόντους μέχρι το 7ο λεπτό και βοήθησε τον ΠΑΟΚ να γυρίσει την κατάσταση και να προηγηθεί με 21-17. Όταν πέρασε στον πάγκο για ανάσες, οι Σέρβοι βρήκαν ξανά ρυθμό και ολοκλήρωσαν την πρώτη περίοδο μπροστά με 30-26.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Φόστερ άρχισε να δίνει σταθερές λύσεις στην επίθεση, ωστόσο η Παρτίζαν εκμεταλλεύτηκε τα προβλήματα του ΠΑΟΚ κοντά στο καλάθι και ξέφυγε με δέκα πόντους (44-54). Οι Ασπρόμαυροι δεν άφησαν τη διαφορά να μεγαλώσει περισσότερο, απάντησαν με σερί 8-0 και πήγαν στα αποδυτήρια στο -2 (52-54).
Η εικόνα άλλαξε στην τρίτη περίοδο, με Όσμαν και Φόστερ να συνεχίζουν σε υψηλό τέμπο και τον Καλάθη να οργανώνει εξαιρετικά. Ο ΠΑΟΚ πέρασε μπροστά με 67-60 και έκλεισε το δεκάλεπτο στο 79-74, με τρίποντο του Έλληνα γκαρντ από την κορυφή.
Το τελευταίο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ. Η Παρτίζαν ισοφάρισε σε 83-83 και αργότερα σε 88-88, όμως ο Μήτρου-Λονγκ και ο Καλάθης έδωσαν ξανά λύσεις στον Δικέφαλο. Ο τελευταίος πέτυχε μεγάλο τρίποντο για το 95-92, αλλά οι Σέρβοι απάντησαν με σερί 7-0 και προσπέρασαν με 99-95 λιγότερο από ένα λεπτό πριν από το τέλος.
Ο Όσμαν με δύο εύστοχες βολές μείωσε σε 99-97 στα 35,6”, πριν ακολουθήσει το απίθανο φινάλε. Μετά το τάιμ άουτ του Τρινκιέρι, ο ΠΑΟΚ έκλεψε την μπάλα στην επαναφορά της Παρτίζαν. Ο Καλάθης μπήκε προς το καλάθι αλλά αστόχησε στο λέι απ, όμως οι Ασπρόμαυροι πήραν το επιθετικό ριμπάουντ και η μπάλα κατέληξε στον Φόστερ. Εκείνος σηκώθηκε από την περιφέρεια και με buzzer-beater τρίποντο διαμόρφωσε το τελικό 100-99, χαρίζοντας στον ΠΑΟΚ μια εντυπωσιακή νίκη.
Ο Όσμαν ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 27 πόντους, ενώ ο Φόστερ πρόσθεσε 25 και φυσικά το σουτ της νίκης. Ο ΠΑΟΚ είχε 19/34 δίποντα, 12/28 τρίποντα και 26/29 βολές, μαζί με 35 ριμπάουντ και 24 ασίστ.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ρίζικ, Ράτσις, Τζαν
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 26-30, 52-54, 79-74, 100-99
Τα ομαδικά στατιστικά του ΠΑΟΚ: 19/34 δίποντα, 12/28 τρίποντα, 26/29 βολές, 35 ριμπάουντ (24 αμυντικά – 11 επιθετικά), 24 ασίστ, 4 κλεψίματα, 10 λάθη, 2 μπλοκ
Τα ομαδικά στατιστικά της Παρτίζαν: 27/52 δίποντα, 7/17 τρίποντα, 24/30 βολές, 32 ριμπάουντ (20 αμυντικά – 12 επιθετικά), 22 ασίστ, 7 κλεψίματα, 7 λάθη, 2 μπλοκ
