Η ΕΠΟ συμπληρώνει 100 χρόνια ιστορίας και η UEFA τίμησε την επέτειο με ένα μεγάλο αφιέρωμα στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Στο επίκεντρο βρέθηκε ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας, Μάκης Γκαγκάτσης, ο οποίος μίλησε για την πορεία του, τις προοπτικές του ελληνικού ποδοσφαίρου και τις αλλαγές που θεωρεί απαραίτητες για την επόμενη ημέρα.
Ο ίδιος έχει συνδέσει μεγάλο μέρος της ποδοσφαιρικής του διαδρομής με τον ΠΑΟΚ, πριν αναλάβει την προεδρία της ΕΠΟ. Ο Γκαγκάτσης βλέπει θετικά την εικόνα του ελληνικού ποδοσφαίρου, κυρίως λόγω της παρουσίας περισσότερων Ελλήνων παικτών σε κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και των επενδύσεων που κάνουν οι σύλλογοι.
Για τον ίδιο, το ταλέντο υπάρχει. Το ζητούμενο είναι να δημιουργηθούν οι συνθήκες ώστε να αναπτυχθεί σωστά. «Αν καταφέρουμε να συνδυάσουμε το πάθος με σωστή οργάνωση, επενδύσεις στις υποδομές και αξιοποίηση του ελληνικού ταλέντου, το μέλλον μπορεί να είναι ακόμη πιο αισιόδοξο», σημείωσε.
Σε επίπεδο Εθνικής ομάδας, στόχος είναι η σταθερή επιστροφή στις μεγάλες διοργανώσεις και η δυνατότητα να διεκδικεί διακρίσεις απέναντι στις κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στο πρόγραμμα «Αναγέννηση», το οποίο αποτελεί, όπως είπε, επένδυση στο μέλλον του ελληνικού ποδοσφαίρου. Η φιλοσοφία είναι να δοθεί μεγαλύτερο βάρος στις μικρές ηλικίες, στις ακαδημίες και στην εκπαίδευση των προπονητών.
«Τις ευκαιρίες δεν πρέπει απλώς να τις περιμένεις, αλλά να τις δημιουργείς», τόνισε ο πρόεδρος της ΕΠΟ, αναφερόμενος παράλληλα στο νέο αθλητικό κέντρο των Εθνικών ομάδων και στην Ακαδημία που σχεδιάζει η Ομοσπονδία για την εκπαίδευση νέων στελεχών.
Για τον Γκαγκάτση, οι σωστές βάσεις είναι απαραίτητες ώστε οι επιτυχίες να μην εξαρτώνται από συγκυρίες. «Το ταλέντο υπάρχει στην Ελλάδα, αλλά χρειάζονται οι συνθήκες για να αναπτυχθεί και να αξιοποιηθεί», υπογράμμισε.
Στο πλαίσιο του UEFA Football in Schools, στάθηκε και στον ρόλο που μπορεί να παίξει το ποδόσφαιρο πέρα από το αγωνιστικό κομμάτι. Fair play, σεβασμός, συνεργασία και ομαδικότητα είναι, σύμφωνα με τον ίδιο, αξίες που τα παιδιά μπορούν να κρατήσουν και έξω από το γήπεδο.
«Πρώτα θέλουμε να κερδίσουμε την αγάπη των παιδιών για το παιχνίδι», ανέφερε χαρακτηριστικά. Παράλληλα, ο πρόεδρος της ΕΠΟ υπογράμμισε τη σημασία των προγραμμάτων της UEFA, όπως τα HatTrick και Grow, για τη χρηματοδότηση και την τεχνογνωσία που προσφέρουν στις ομοσπονδίες.
Κοιτάζοντας την εκατονταετή ιστορία της ΕΠΟ, ο Γκαγκάτσης ξεχωρίζει φυσικά την κατάκτηση του Euro 2004 ως τη μεγαλύτερη επιτυχία της Εθνικής. Για τη δική του γενιά, όμως, θέλει να αφήσει μια διαφορετική παρακαταθήκη: το νέο αθλητικό κέντρο των Εθνικών ομάδων.
«Είναι το σπίτι του ελληνικού ποδοσφαίρου», είπε, χαρακτηρίζοντάς το υποδομή που έλειπε από τη χώρα και μπορεί να αποτελέσει σημείο αναφοράς για τις επόμενες δεκαετίες.
